В храмах Византии алтарь отделялся от молящихся только невысокой перегородкой. Разрастаясь в стену из икон, эта перегородка стала называться иконостасом. Окончательно он стал обязательной принадлежностью любой церкви к XV веку. Расположение икон на иконостасе было строго упорядочено. Посередине главного ряда самых крупных икон был помещен «Деисусный чин», или просто «Деисус» («моление» или «прошение»): Христос на троне, а рядом иконы Марии и Иоанна Предтечи, с наклоненной в его сторону головой и протянутыми к нему руками.

Этот сюжет заимствован из Византии, но в русских храмах он был дополнен фигурами архангелов Михаила и Гавриила, апостолов Петра и Павла на отдельных иконах. Ниже располагался ряд икон, связанных с данным храмом. Выше главного яруса находились иконы, посвященные христианским праздникам, еще выше находились иконы с пророками и, иконы с праотцами (с XVI века).

Мастера из Ярославля создавали иконы монументальные, необычные по цвету и особой силе эмоционального выражения. От ярославской школы до нас дошли две большие иконы: «Знамение» и «Толгская Богоматерь».

Многие памятники древнерусской архитектуры и живописи были уничтожены во время монголо-татарское нашествия. Только в Новгороде и Пскове сохранились культурные традиции. В XIV – XV веках в Новгороде создаются лучшие памятники иконописи. Темы здесь просты и образны. Новгородцы любили изображать крепкие, приземистые фигуры ярко выраженного русского типа, с резким выражением лица. Краски их ярки и контрастны.

Псковские иконы, с их подчеркнутой простонародностью, выделяются особой экспрессией, в которой господствуют зеленые и оранжево-красные цвета.

Наиболее выдающиеся произведения иконописи создала московская школа во главе с Андреем Рублевым. Вначале московская школа примыкала к владимиро-суздальским традициям. Позднее она стала использовать византийское художественное наследие. В 1395 году в Москву был приглашен из Новгорода прославленный византийский художник Феофан Грек, который нашел здесь вторую родину. Наиболее знаменитым художником московской школы был Андрей Рублев (ок. 1370 – 1430). В Москве он расписывал Андроников монастырь. Здесь он жил и в монастыре похоронен. Сейчас в этом монастыре Музей им. Андрея Рублева.

Иконы Андрея Рублева «Спас», «Архангел Михаил», «Апостол Павел» украшают Третьяковскую галерею. Самой известной иконой Рублева является знаменитая «Троица». Она была обнаружена в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры. Расчищать ее начали в 1904 году, так как по письменным источникам было известно, что эта икона принадлежит его кисти.

«Троица» изображает библейский сюжет, когда к патриарху Аврааму явились трое прекрасных юношей и он, угадав в них ангелов – воплощение троичного начала божества, заклал тельца и угостил их. Византийские художники передавали сцену во всех подробностях, изображая в деталях стол с яствами, сцену заклания и т. д. Рублев все сосредоточил на главном. В чаше, вокруг которой сидят ангелы, – голова жертвенного тельца, символа жертвенности Иисуса Христа. Три ангела расположены так, что зримо перекликаются сосредоточенностью, душевной лаской и чистотой. Сияют пронизанные светом нежные краски, чудесен рублевский голубец. В глазах ангелов – мечта, преданность друг другу и предчувствие неотвратимой печали.

Другим выдающимся московским мастером был Дионисий (ок. 1440 – 1503). Он стал продолжателем традиций Андрея Рублева. Его также привлекали легкие, радостные краски, певучий и плавный ритм линий. В его иконах проявляются новые черты – тяга к полутонам и блеклости. Усиливается каноничность. Дионисию принадлежат росписи Ферапонтова монастыря. Его композиции разнообразны, краски светлы и нежны, характерные удлиненные фигуры с маленькими головами полны грации.

Очень своеобразно «Распятие» Дионисия. На католических иконах обычно изображаются муки Христа, видны гвозди, которыми прибиты руки, кровь. У Дионисия нет ни судорог, ни крови. Набедренная повязка сияет белизной, ступни ног не скрючены, как на готических распятиях, а непринужденно стоят на нижней перекладине креста. Вокруг вьются ангелы. Яркая гамма цветов говорит: Христос распят, но он жив. Это песня, у которой известен хороший конец, и не нужно печалей.

В XV веке древнерусская иконопись полностью освобождается от византийского влияния. Наиболее популярной ее темой было «Умиление». Икона с изображением ласкающей своего сына матери является одной из вершин русского художественного творчества. В то время иконы рассматривались как достоверная фиксация современных им происшествий. В глазах людей они были точным отображением библейских событий. Поэтому чем тщательнее копировал иконописец древний образец, тем больший они имели вес.

Для перерисовки художнику представлялись специальные «подлинники». Некоторые из них были образцовыми рисунками, другие содержали технические наставления. Широко распространение эти «подлинники» получили в XVI – XVII веках. За точностью рисунка следили церковь и государство.

В результате общего упадка общественной мысли из-за давления со стороны государства иконопись начинает терять свои достижения, хотя и в это время предпринимались попытки создавать более реалистические произведения. Но ревнители старины каждый раз сурово осуждали их.

Известным царским иконописцем был Симон Ушаков (1626 – 1686). Помимо икон, он уже начал создавать и портреты, сочетая традиционные приемы иконописи с объемной светотеневой лепкой формы. Ушаков рекомендовал художникам учиться у зеркала. Однако не только воспроизведение действительности он считал главной задачей искусства. Он считал, что произведения искусства прежде всего являются памятник павшим, свидетельство прошлого, хвала и слава, воспоминание о прошедшем. Живопись он ставил превыше всего.

В XVII веке вместе с тягой к повествованию, к правдоподобию деталей сказывается вкус к разноцветию и дробности. Интерьеры ростовских и ярославских храмов покрыты цветистым ковром росписей, в которых множество фигурок, ландшафтов, клубящихся облаков и необыкновенных зверей. Множество занимательных историй развертывается перед посетителем церкви, композиции запутаны и текучи, из-за небольших масштабов трудно что-либо рассмотреть. В XVI веке возникает и становится популярным «строгановский» тип иконы. Это небольшие иконы с очень мелкой прорисовкой деталей. Позднее эти небольшие иконки вытесняют монументальную икону.

В XVIII веке иконопись окончательно уступает свое место живописи на холсте западноевропейского типа. Однако древнерусское искусство не исчезает, а продолжает жить в творчестве художников и архитекторов XVIII – XX веков. Более полно оно сохранилось в памятниках прикладного искусства.

Памятники прикладного древнерусского искусства

Ценнейшие памятники древнерусского искусства находятся не только в храмах и дворцах. Их очень много в обыкновенных жилищах, для украшения которых применялась скульптурная, плоская, рельефная и пропильная резьба по дереву. При скульптурной резьбе концам выступающих бревен и слег придавались очертания птиц, животных и сказочных фигур. Балясинам и колонкам придавали форму четырехгранных или многогранных столбиков с утолщениями в виде кувшина, дыньки, маковицы и др. со жгутообразными перехватами. Точеными колонками обрамлялись наличники окон, обшивка углов домов, террасы, светелки и т. д.

Больше всего скульптурной резьбой декорировались двускатные крыши. Концу охлупня придавались очертания конской головы, оленя с ветвистыми рогами, лебедя. Водоспуски (потоки) часто заканчивались изображениями с резными перехватами. Некоторым птицам, курицам придавались формы конской головы, змеи с разинутой пастью или какого-нибудь фантастического чудовища с рогами, стоящими ушами.

На повалах, пропусках вырезались пластические завитки, цилиндры, пояски и дата постройки здания. Эта традиция ведет начало от языческих времен, когда над домами изображались духи – обереги. Она была широко распространена и в прикладном искусстве. С древнейших времен ковши, прялки и другая утварь также изготовлялись в виде птиц, животных и других фигур. После принятия христианства круглые статуи на домах стали встречаться реже, но в быту их изображения сохранились до сих пор.