Сознание возвращалось к ней постепенно. Сначала она ощутила тяжесть тела Барта, вжимающего ее в постель, потом исходящий от него жар. Его голова лежала у нее на плече, на шее чувствовалось тепло его дыхания, а тела их слились, казалось, навек. Она ощущала широкую грудь, мускулистый живот, тяжесть сильных бедер. Потом осознала, что он еще внутри нее.

— Не двигайся, — пробормотал он, когда она попробовала пошевелиться. — Лежи так. Я хочу чувствовать тебя всю, до последней клеточки.

Кэрон вновь подчинилась, но в голове у нее бурлили самые противоречивые мысли. То, что произошло между ними, делает отступление чрезвычайно сложным. Помимо всего прочего, нельзя ведь не принимать в расчет возможный результат. Беременность хоть и главная цель их союза, но она никак не ожидала, что это может случиться так скоро. Как же смотреть в глаза людям, если сегодняшние усилия окажутся плодотворными?

— Отпусти меня, Барт! — хрипло выдавила она. — Пожалуйста.

Мужчина поднял голову и с недоумением взглянул на Кэрон.

— Какой толк сопротивляться дальше? — спросил он низким хрипловатым голосом. — Мы оба знали, что это должно случиться. Дай мне несколько минут, и это повторится. Вот как ты на меня действуешь. — Он замолчал, переводя взгляд на ее дрожащие губы. — Вот как мы действуем друг на друга. Ну, попробуй сказать, что больше не хочешь меня.

— Я… не… хочу… тебя. — Каждое слово давалось ей с усилием.

— Да ты даже врать-то как следует не умеешь, — беззлобно укорил ее Барт. Он слегка дотронулся до Кэрон и улыбнулся ее мгновенной неконтролируемой реакции. — Вот видишь? Ты уже готова. Я всегда завидовал тому, как быстро женщины восстанавливают свой потенциал. — Он снова склонился над ней, нашел ее рот и промурлыкал в самые губы: — Но и я не заставлю тебя долго ждать, маленькая ведьмочка.

И эти слова, и их вещественное подтверждение вновь сломили ее сопротивление. Она жадно, почти лихорадочно отвечала на поцелуи, обвив его ногами и ощущая между бедрами восхитительную твердость. Потом она наверняка возненавидит себя за то, что с такой легкостью отдалась ему, но это потом, а сейчас… сейчас у нее нет сил сопротивляться.

Они, должно быть, заснули, потому что, когда Кэрон вновь открыла глаза, уже светало. Барт лежал на боку, руку с ее талии не снял. Ей пришлось подавить в себе желание прикоснуться пальцами к губам, которые доставили ей ночью незабываемое наслаждение.

Господи, как же ей быть теперь? Даже чтобы просто взглянуть ему в глаза, не выдав себя целиком и полностью, ей понадобится вся до последней капли сила воли. Она так боролась с собой, не позволяя себе полюбить его, но все-таки полюбила. И это невозможно больше скрывать. Но, что касается Барта, то в нем ничего не изменилось. Он лишь доказал, что хочет ее достаточно сильно, и поэтому может взять инициативу в собственные руки.

Серые глаза раскрылись, как будто мужчина услышал ее мысли. Пробуждение его было мгновенным. Он улыбнулся, снял руку с ее талии и провел по щеке жестом, от которого у Кэрон в сердце затеплилась слабая надежда.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросил он.

Слова, которые ей так хотелось сказать, застряли у нее в горле. Вместо них хриплый голос произнес совсем другие:

— И вполовину не так довольна собой, как ты. Тебе, безусловно, удалось доказать свои мужские достоинства.

Его улыбка не исчезла, но выражение лица немного изменилось. Блеск глаз стал более заметным.

— Ну, это уже что-то. — Его рука оставалась на щеке Кэрон, но прикосновение больше не было нежным. Да и было ли оно нежным вначале? — Ты осознаешь, что есть неплохой шанс вскоре убедиться в том, что этой ночью мы достигли желаемого?

— Только шанс, — возразила она. Барт приподнялся на локте и наклонился к ней с непреклонной решимостью.

— Ты полагаешь, что в ожидании результата я буду лишь болтаться где-то поблизости? Ошибаешься. Если сегодня ночью этого не произошло, отныне мы будем пробовать раз за разом. А если тебе требуется какое-то моральное оправдание, ты всегда можешь сказать себе, что делаешь это только ради Аверилла.

Барт отбросил одеяло и выскользнул из постели. Кэрон с трудом удержалась от того, чтобы не позвать его обратно. Он направился к ванной, и было очевидно, что собственная нагота ни в малейшей степени его не смущает. Такой он и есть — человек из стали и воли, который никогда не пойдет на компромисс.

Эта ночь была для него не результатом внезапного, неконтролируемого желания, но продуманной атакой на ее, Кэрон, чувства с целью сделать для нее отступление невозможным. Похоже, он победил. Если она забеременеет, у нее не останется никакого выбора, кроме как согласиться на этот брак, хотя бы для того, чтобы ребенок не появился на свет незаконнорожденным. Но только если она забеременеет, мелькнуло у него в голове. А другого шанса она ему не даст. Отныне дверь в ее комнату на ночь всегда будет закрыта.

Кэрон с удовольствием избежала бы завтрака. Но учитывая, что Маделин сегодня уезжает, трудно было изобрести правдоподобное оправдание своему отсутствию. Если сослаться на недомогание, Маделин непременно придет справиться о ее самочувствии, а молодая женщина сомневалась, что сможет убедительно сыграть роль больной.

Одетая в ярко-желтые шорты и кофточку без рукавов, Кэрон постаралась спуститься в столовую первой. Мать с сыном появились вместе несколькими минутами позже. Выражение лица Барта, как обычно, ничем не выдавало его мыслей и эмоций. Посмотреть на него, так этой ночи вообще не было.

— Славный день для поездки, — заметила Маделин. И действительно, с самого раннего утра ярко светило солнце. — Когда лето такое раннее, — продолжала гостья, — всегда боишься, что оно долго не протянется. Правда, большую часть лета я, судя по всему, проведу за рубежом. В июле собираюсь в командировку — разобраться с нашими парижскими акциями. — Она кинула взгляд на сидевшего напротив сына. — Полагаю, маловероятно, что до моего отъезда ты подготовишь хотя бы черновой вариант?

— Ты права, — ровно отозвался Барт. — Скорее уж к твоему возвращению.

— Жду с нетерпением. — Ее улыбке, предназначенной для Кэрон, явно не хватало тепла. — Ожидаю и других новостей.

— Поживем — увидим, — это все, что Кэрон позволила себе сказать. Она даже не взглянула на Барта. Пусть понимает, как хочет. Он не сможет вынудить ее согласиться на брак. Заставить может только одна-единственная вещь. Но пока запертая комната — ее единственная защита.

Перед обедом Маделин предложила прогулку на пляж.

— Неизвестно, когда у меня еще будет возможность походить босиком по песку, — с улыбкой заметила она.

Кэрон стала было отказываться под предлогом, что ей нужно сделать несколько звонков, но мать и сын быстро уговорили ее, напомнив, что впереди еще целый день.

— И вообще, утро слишком славное, чтобы сидеть взаперти, — добавила Маделин в качестве решающего довода.

Гостья осталась в той же юбке и легком свитерке, в которых спустилась к завтраку, ограничившись тем, что поменяла туфли на шпильках на столь же стильные, но более практичные и без каблуков. Барт спустился в белых шортах и футболке, на ногах у него были добротные, видавшие виды кожаные сандалии.

— Отдыхать так отдыхать, — беззаботно заметил он. — Я ведь тоже давненько не гулял босиком по песку.

В маленькой бухте, укрытой от ветра, было так тепло, хоть загорай. Маделин сняла туфли и колготки и босиком пошлепала по мягким волнам, лениво лижущим пологий берег.

— Морская вода прекрасно тонизирует стопы, — заявила она.

Кэрон присоединилась к ней, поскольку в противном случае ей пришлось бы остаться с Бартом, который отклонил предложение матери последовать ее примеру. Он уселся на прибрежную скалу, положив ногу на ногу. Взглянув на его позу, Кэрон почему-то ощутила ком в горле. Как он может вести себя так непринужденно после этой ночи? — думала она. Неужели это так мало значит для него? Он и прежде занимался любовью с женщинами — может, разочарован ее пассивностью? Но неужели он ожидал чего-то большего? Даже обрывки воспоминаний о прошедшей ночи жаром отдавались во всем теле. Она вела себя, как одержимая!