- Меган, я знал, что это произойдет с нами. Дай мне любить тебя, дорогая. Позволь, я помогу тебе раздеться.

Через мгновение она лежала обнаженная под его пристальным взглядом, только потом поняв, что Том все еще полностью одет. В тот самый момент до ее сознания дошло, что звонит телефон.

- Оставь, пусть себе надрывается, - сказал он, восхищенно оглядывая ее тело.

Какое-то время Меган не собиралась отвечать на звонок, пока ей не ударило в голову, что детей нет дома. А вдруг что-нибудь случилось с Кристофером или Сарой? Она никогда не простит себе. И, зная, что это может быть и Стефани, или мать, или кто-то из дюжины ее друзей, она сняла трубку.

- Алло? Что с ним? - Меган так резко села, что ударила Тома лбом в подбородок. - Ой! Ничего, это ерунда. Дальше!

Меган, не обращая внимания на Тома, непроизвольно потирала лоб, продолжая говорить:

- Когда это случилось? Его забрали в больницу? Где это? Его смотрел врач? Что он сказал? Я еду сейчас же.

Меган бросила трубку и зажгла лампу рядом с кроватью. Свет упал на книгу ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ, лежащую на тумбочке. Ей хватило присутствия духа перевернуть ее, скрыв название. Вскочив с кровати, она пересекла комнату, выдвинула ящик комода и достала оттуда джинсы и бумажный свитер.

- Ты не собираешься объяснить мне, что, черт возьми, происходит? - спросил Том, все еще потирая ушибленный подбородок.

Кинув на него быстрый взгляд, Меган поняла, что имеет дело с мужчиной, сексуальные планы которого потерпели полное крушение.

- Произошел непредвиденный случай. Я должна идти.

Тома охватило чувство жуткого озлобления. Мучительнее всего была его убежденность в том, что в жизни Меган присутствует неуловимый "другой мужчина", лишающий ее покоя.

- Что произошло? Случилась беда? С кем? Ради кого ты уходишь из дома?

Меган была подавлена вопросами Тома, и ее не оставляло ощущение, что единственным правильным объяснением происшедшему может быть только правда. Но она содрогалась при одной мысли о том, как он это воспримет. Том испепелял ее взглядом, наблюдая, как она одевается. Очень хорошо общаться в темноте, лампа разоблачает каждый ее промах. Она откинулась назад и рывком натянула джинсы.

- У меня сейчас нет времени на объяснения, - сказала она. - Я должна ехать в больницу.

- Я отвезу тебя.

- В этом нет необходимости.

- Я сказал, что отвезу тебя.

Понимая, что он достаточно рассержен и будет настаивать, Меган не стала спорить. Она позволила ему открыть для нее дверцу его машины и села, стараясь взять себя в руки.

Как только он включил зажигание, тут же прозвучал вопрос:

- Куда мы едем?

- В больницу джонсоновского мемориала. Южное направление, дорога 1-95. Я тебе объясню более подробно, когда мы подъедем ближе. - Лицо у Меган было бледным, руки дрожали. Она сжала их и закрыла глаза, не сознавая, что шепчет молитву.

- Кто нуждается в помощи? - спросил Том требовательно.

- Кристофер.

- Кто это Кристо...

- Мой сын.

Том ошарашенно замолчал. Теперь, сказав ему главное, Меган не могла остановиться, стремясь выговориться.

- Крис должен был ночевать у своего приятеля, Джефа. Они играли в футбол, Крис споткнулся и упал и ударился головой о водопроводный кран во дворе. Доктор думает, у него просто сотрясение мозга, но обследование еще не закончено. Он до сих пор без сознания.

- Когда это случилось?

- Несколько часов назад.

Том не знал, что сказать. Он вспомнил о своих переживаниях, когда его только что родившийся сын тяжело заболел. Но в то время они с Салли еще не успели привязаться к нему и не ощущали такой тесной с ним связи, какая, очевидно, существует между Меган и ее сыном.

- Сколько ему?

- Всего девять лет. - Слова вырвались как стон боли.

Том следовал указаниям Меган, и вскоре они подъехали к приемному покою.

- Я высажу тебя здесь, припаркую машину и сразу же разыщу тебя, как только...

Меган не стала дожидаться, пока Том договорит. Она уже входила внутрь. Можно с легкостью игнорировать тот факт, что Майами - крупный город, пока не сталкиваешься с травмами , являющимися следствием городской жизни. Ножевые и огнестрельные ранения, передозировка наркотиков, побои, полученные женами, сердечные приступы, переломанные кости - ужасающая круговерть, производимая страдающими и исцеляющими от страданий.

Том обнаружил Меган, застывшую словно в столбняке прямо у внутренних дверей, и, обняв ее, повел к регистратуре в приемном покое.

- Мы хотим увидеть Кристофера Пэджета, - обратился он к женщине, принимающей больных. - Вы не скажете, где мы можем его найти?

Та ввела имя Кристофера в компьютер и сказала:

- Его обследуют наверху. Вы можете подождать там.

Том поднялся с Меган наверх по лестнице к посту дежурной сестры. Как только Меган назвала себя, сестра сказала:

- Это может затянуться надолго. Доктор подойдет к вам, как только закончит обследование. Подождите вон там.

В приемной перед кабинетом уже сидели Джеф, приятель Кристофера, и его мать, Лизабет Симпсон.

- Я так рада, что вы здесь, - сказала Лизабет, устремляясь навстречу Меган и крепко обнимая ее. - Я очень беспокоилась, когда не могла дозвониться вам. Ожидание так ужасно. Сестра сказала, мы скоро все узнаем.

Джеф, плача, говорил, что это он во всем виноват, потому что, хотя и стемнело, он все равно настаивал, чтобы они играли. Меган положила ему руку на плечо.

- Это случайность, Джеф. Такое бывает.

Лизабет, обратив внимание на пасторский воротничок Тома, сказала:

- Священник, Меган? Но это вовсе не так серьезно!

Меган могла бы рассмеяться, если бы чувство юмора в этот момент не покинуло ее.

- Это Том Стил. Помните, я говорила вам, что мы с Томом собираемся на костюмированный бал сегодня вечером. Так он все еще в костюме.

- А, понимаю, - произнесла Лизабет, хотя Меган могла бы поручиться, что на самом деле она в полном недоумении. - Я не нашла Сару, чтобы рассказать ей, что произошло, - добавила Лизабет. - Вы не хотите попытаться позвонить ей?

- Сара? - спросил Том.

- Моя дочь. - Меган была слишком обеспокоена из-за Криса, чтобы реагировать на ошеломленный взгляд Тома. - Она тоже сегодня ночует у друзей.

- Сколько лет Саре? - Его голос был так тих, что она не услышала бы его, если бы он не проговорил ей это на ухо.

- Четырнадцать. Почти пятнадцать.

- Может быть, лучше будет пока подождать и сообщить ей, когда что-нибудь прояснится? - предложил Том.

Меган со вздохом опустилась на один из обтянутых искусственной кожей диванчиков, стоящих в приемной.

- Ты прав. Помочь сейчас она ничем не сможет, только разволнуется.

Том присел рядом с Меган. Почему она ничего не сказала ему о детях? Их двое! Мальчик и девочка - и девочке четырнадцать, почти пятнадцать! Однако насчет Тодда он тоже не был откровенен.

К счастью, им не пришлось долго ждать. Через четверть часа к ним вышел доктор.

- Вы миссис Пэджет?

Меган вскочила.

- Да, я.

- А это мистер Пэджет? - спросил он, протягивая Тому руку для пожатия. В ответ прозвучало:

- Том Стил, друг семьи.

Доктор повернулся к Меган.

- Должен сказать, миссис Пэджет, вашему сынишке очень повезло.

- Значит, с ним все будет в порядке?

- Да. Он пришел в себя час назад. У него сотрясение мозга, и какое-то время его будут мучить головные боли, но наше обследование не показало ничего более серьезного. Ему нужно полежать, тут уж не надо торопиться, и тогда он полностью оправится.

- Слава тебе, Господи, - пробормотала Меган. Слегка покачнувшись, она бессознательно оперлась на Тома, и его руки удержали ее. - Могу ли я его увидеть?

- Конечно.

Том не спрашивал, может ли он пройти с ней. Он просто был рядом с Меган, когда сестра повела ее в палату к сыну. Его руки все так же поддерживали ее, когда они вошли туда, где лежал маленький светловолосый мальчик, до плеч укрытый белым одеялом.