Том не собирался объяснять Меган, что следовал совету, вычитанному в книге. Это было бы слишком унизительно.

- Я совершенно запутался. Ты все время давала мне понять, что не нуждаешься в моей помощи.

Меган взяла Тома за руку и потянула его за собой, чтобы присесть вместе на кушетку.

- Я долгое время могла рассчитывать только на себя. Том. Это трудно - поделиться с тобой детьми, да и себя поделить. Но я постараюсь...

Том прервал ее крепким поцелуем.

- Я обещаю тебе в следующий раз не поступать так необдуманно. А теперь, если мы не присоединимся к остальной компании, я закончу тем, что оттащу тебя в одну из спален Рэнди.

Меган привычно обхватила Тома за пояс, и они, поднявшись, отправились вместе к выходу.

Сара и Крис приветствовали Тома с таким энтузиазмом, что буквально сбили его с ног. У Меган защипало в глазах, когда она увидела, как Том обнял ее дочь и подхватил сына, и все трое так хохотали, что чуть не задохнулись от смеха.

Подошла Ирэн и, встав рядом с Меган, наблюдала за проделками деверя.

- Он будет чудесным отцом этим двум ребятишкам. Просто стыд, что Салли не позволяет ему проводить больше времени с Тоддом. Он примерно одного возраста с Крисом, если не ошибаюсь.

- Тодд?

Глаза Ирэн тревожно расширились, а рукой она быстро зажала рот.

- Я, кажется, сказала что-то не то? Разве Том не упоминал о сыне?

Меган отрицательно покачала головой. Словно пытаясь защититься, она сжала перед собой руки. Ирэн мягко дотронулась до нее ладонью.

- Спросите его. Он расскажет вам все, о чем вы хотите знать.

Все остальное время Меган пыталась убедить себя, что не так уж страшно, если Том ничего не сказал ей о Тодде. В конце концов, она сама скрывает от него еще более важную тайну, так какое же она имеет право упрекать его? Ей хотелось плакать от несбыточного желания дать ему сына. Слишком поздно для этого. Слишком, слишком поздно.

Глубокой ночью, когда Сара и Крис давно уже спали, Меган наконец решилась спросить Тома о Тодде. Они лежали вместе на кушетке, прижавшись друг к другу.

Ласково охватив ладонями ее грудь, Том склонился к Меган, чтобы поцеловать жилку у нее на шее.

- Господи, как я соскучился по тебе, - сказал он с тяжелым вздохом.

Меган почувствовала, как ее охватывает страсть, и поняла, что, если она не заговорит сейчас, несколько мгновений спустя им будет уже не до разговоров.

- Правда, что у тебя есть сын?

Том медленно поднялся и усадил Меган на колено, поддерживая ее сзади. Он повернул голову, всматриваясь ей в лицо.

- Как ты узнала?

- От Ирэн. Почему ты сам не рассказал мне?

- Я пытаюсь не слишком думать о Тодде. Он был очень слабым ребенком и почти все время проводил в больнице. У меня практически не было возможности узнать его получше, прежде чем мы развелись. Салли забрала его с собой, когда переехала в Калифорнию. Я видел его всего несколько раз - в общей сложности пару недель - с тех пор, как он родился.

- Сколько ему?

- Восемь.

Меган посмотрела Тому в глаза.

- И потому ты проводишь так много времени с Крисом? Он заменяет тебе твоего собственного сына?

Меган увидела, как боль исказила его черты, и поняла, что несправедлива к нему.

- Прости. - Она быстро провела рукой по его волосам, растрепав их. - Ты говорил, что хочешь иметь детей. Я подумала, это потому, что у тебя нет своих собственных.

- Хотелось бы, чтобы их было больше. - Он произнес это мягко, почти мечтательно. - Чтобы Сара и Крис были моими.

- О Том, я... - Голос Меган дрогнул от сдерживаемых рыданий, в которых смешались боль и радость. Прижавшись к его такой надежной груди, она думала, что не может выйти за него замуж, не сказав ему всей правды. Но вдруг он откажется от нее, узнав, что она не может родить ему детей?

- Надеюсь, что теперь, когда Тодд стал старше, Салли позволит ему приехать ко мне летом. Ты думаешь, Тодд и Крис поладят?

- Скорее всего, как кошка с собакой. Но это естественно.

- Меган, есть еще кое-что, о чем я хотел попросить тебя прежде... прежде, чем возникло это недоразумение. - Он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе, чтобы видеть ее глаза. - Мне хотелось бы, чтобы ты и дети познакомились с моей матерью и отчимом.

Меган почувствовала, что краснеет. Она не могла не вспомнить, что сказано в ее книге ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ касательно этого наиважнейшего шага.

! Когда мужчина представляет вас своей семье, это означает, что он намерен жениться.

- Каким образом мы встретимся с ними? Разве ты не говорил, что твоя мать живет в Сан-Антонио?

- Я бы хотел, чтобы ты с детьми полетела туда со мной на Рождество.

- О, Том, мы не сможем.

Меган успела заметить в его глазах вспышку разочарования, прежде чем он смог погасить ее.

- Это вовсе не потому, что я не хочу, - поспешила объяснить Меган. - Просто я уже договорилась с родителями Гэри, что они приедут на Рождество сюда, чтобы провести праздники с внуками. А на Новый год Сара и Крис собираются поехать к моей родне. Мне очень жаль.

Меган была расстроена не меньше Тома.

- Мне бы хотелось что-нибудь придумать...

- А что, если ты оставишь Сару и Криса у твоих родителей, а сама полетишь со мной в Сан-Антонио?

- Нет, не могу.

- Почему?

- Я ни с кем не оставляла детей в течение...

- Слишком долгого времени, разумеется, - перебил ее Том. - Ну, пожалуйста, приезжай на Новый год в Сан-Антонио. - Его голос звучал так ласково. - Я хочу, чтобы моя мать с тобой познакомилась.

А что, если она не согласится? Отразится это на их отношениях? Меган была уверена, что нет, но ей так хотелось сделать приятное Тому... и она предвкушала удовольствие при мысли хоть ненадолго остаться с ним вдвоем.

- Хорошо, приеду.

На лице Тома промелькнула плутовская улыбка.

- Без тебя я не отмечал День Благодарения. Отпразднуем сейчас?

Меган, снова уютно устроившись в его объятиях, указательным пальцем обвела линию вокруг его рта. Трогая большим пальцем его губы, она подняла голову и прихватила зубами его нижнюю губу, нежно ее покусывая. Прежде чем он сумел найти ее губы, она отпрянула, обхватила ладонями его лицо, почувствовав под пальцами отросшую за день щетину, притянула его голову к себе и начала целовать его щеки, глаза, нос, подбородок и в конце концов добралась до рта.

С этого момента терпению Тома пришел конец. Его губы, становясь все настойчивее, опаляли ее, отчего кровь огнем разливалась по жилам. Его руки находили самые чувствительные точки ее тела, что доставляло ей острое наслаждение, и касались ее с настойчивостью, с надеждой, с любовью. Одежда была помехой, и вскоре преграда из застежек была уничтожена ткань сорвана и их жаждущие тела прильнули друг к другу.

Звук голоса Криса потряс их обоих. Том резко сел, чуть не сбросив Меган на пол. Она схватила его за руку, силясь встать, и начала лихорадочно застегивать блузку и в спешке натягивать шорты, в то время как Том дергал молнию на джинсах и заправлял выбившуюся рубашку.

- Я иду, дорогой. Подожди, - крикнула Меган. Слава Богу, Крис не отправился ее разыскивать.

- Том еще тут? - отозвался Крис из спальни.

Том откашлялся, прочищая горло, в попытке избавить голос от последних следов страсти.

- Я здесь, Крис.

- Ты не придешь поговорить со мной?

Том взглянул на Меган, ожидая ее одобрения, и, получив его, сказал:

- Я сейчас приду к тебе.

Меган последовала за Томом, помогая ему привести в порядок рубашку и джинсы. Том присел к Крису на кровать.

- О чем ты хотел рассказать, тигренок?

- Ты не собираешься снова уйти и оставить нас одних?

- Я хочу повидаться со своей мамой и отчимом на Рождество, но я не уеду, не попрощавшись, и обязательно скажу тебе, когда вернусь.

- Ты обнимешь меня на прощание?

Меган смотрела, как двое главных в ее жизни мужчин соединились в крепком мужском объятии.