Холодная, гордая женщина, отвергавшая его притязания с таким высокомерным апломбом, превратилась, сама того не подозревая, в дикую кошку. Пирс подозревал это с самого начала – для этого стоило только заглянуть в глаза Аманды.

Пирс стал целовать впадинку на ее горле, и это напомнило Аманде Джеффа – он тоже любил целовать это место, зная, как это возбуждает ее. Муж очень любил демонстрировать свое влияние на нее. И Аманда тут же вспомнила, кто она и что делает, а потом подумала, что, ведя себя таким образом, дает Пирсу лишнюю возможность одержать над ней верх.

С тихим возгласом Аманда оттолкнула Пирса и тряхнула головой, словно желая очистить свой мозг от последних остатков наваждения.

– Вы удовлетворили свое любопытство?

В глазах Аманды светились гнев, боль и обида. Но почему? Он ведь даже не ласкал ее тела, хотя больше всего на свете ему хотелось сжать в ладонях ее упругие груди. Но он знал, что для Аманды существует пропасть между чужим мужчиной и любовником, и мостик через эту пропасть – тоненькая веревочка, которая тут же оборвется, если надавить на нее слишком тяжело. Пирс не хотел вести себя подобно подростку, развлекающемуся с подружкой на заднем сиденье отцовского автомобиля.

Можно подумать, что у его отца был автомобиль.

Можно подумать, что у него вообще был отец.

И все же Пирсу так хотелось коснуться ее, что он не удержался и провел кончиками пальцев по щеке Аманды. Она тут же отшатнулась – Пирс и не ожидал ничего другого, но он успел заметить в ее глазах желание.

– Я еще даже не начал удовлетворять его, Мэнди, – ответил Пирс на вопрос Аманды.

– Очень плохо, – медленно произнесла она. – Потому что другой возможности вам не представится. Никогда.

Пирс засунул руки в карманы, чтобы удержаться от соблазна снова коснуться ее нежной кожи.

– Леди, вы не имеете ни малейшего представления о том, как действуете на мужчин.

Если Пирс хотел польстить ей, то ему это не удалось. Все это были лишь пустые слова. Сжав губы, Аманда почувствовала оставшийся на них вкус губ Пирса, и что-то сладко заныло у нее внутри. Но на этот раз ей удалось с собой справиться.

– Нет, не имею, – кивнула Аманда. – Но что я знаю, так это как я разозлилась. И еще знаю, что хочу, чтобы вы немедленно…

Тут Аманда почувствовала сзади какое-то движение и, обернувшись, увидела на пороге Карлу, которая смотрела на Пирса полными обожания глазами.

– В чем дело, Карла? – сухо спросила она.

Пирс улыбнулся девушке, кладя руки на плечи Аманды. Та тут же скинула их резким движением.

– Я звонила домой, – голос Карлы дрогнул, когда она заметила улыбку Пирса.

– Так что же? – Аманда вопросительно глядела на Карлу.

– Стала пищать эта штучка для приема звонков. И я сделала все правильно! – Лицо Карлы светилось от сознания собственного триумфа.

– И что же? – Аманда изо всех сил старалась не сорваться.

Карла опустила глаза – ей трудно было говорить членораздельно под взглядом Пирса.

– Это опять был тот мужчина, – девушка замялась, пытаясь вспомнить имя звонившего. – Уитни Грейнджер. Он хочет поговорить с вами. Мне сказать маме, чтобы она повесила трубку?

– Да, скажи. Ты можешь перезвонить ей потом. Я отвечу на звонок в кабинете.

От Аманды не укрылось, что Пирс очень заинтересовался разговором после того, как было названо имя Уитни Грейнджера.

Карла поспешно вышла из кухни.

– С чего бы это Уитни Грейнджеру звонить вам? – спросил Пирс с притворным безразличием.

Пирс знал из собственных источников информации, что в возглавляемой Уитни компании «Контемпорари вехиклз» что-то не так. Неужели Аманда решила сама расследовать это дело? Пирс знал, что в отличие от большинства комментаторов, которым достаточно было просто прочесть текст сообщения, Аманда любила сама добывать интересный материал.

И этим она нравилась ему еще больше.

Меньше всего на свете Аманде хотелось, чтобы Александр засунул свой настырный нос в дела Уитни. Ведь он был журналистом от макушки до кончиков пальцев и наверняка не упустит возможность отобрать у нее эту историю, чтобы еще раз доказать всем свои блистательные способности.

– Уитни – старый друг моей семьи, – просто сказала Аманда, направляясь к выходу. – Наверное, звонит, чтобы пригласить меня на барбекю.

Но Пирс чувствовал, что Аманда лжет. Он готов был поклясться в этом. Однако что за этим стояло? Связывают ли их с Уитни профессиональные интересы? Или Аманда спит с ним? У Грейнджера вроде бы есть семья, но женатые мужчины часто оказываются на поверку настоящими хищниками, не пропускающими ни одной юбки.

– Не знал, что вы лично знакомы с Грейнджером, – как ни в чем не бывало заметил Пирс, играя с кистями на одном из кухонных полотенец.

– А почему вы должны это знать? Я ношу туфли пятого размера – но этого вы тоже не знаете.

– Почему же, знаю, – его наглая улыбка раздражала и в то же время возбуждала Аманду. – Вы будете удивлены, когда поймете, сколько всего я знаю о вас, Мэнди.

Как жаль, что у нее нет телохранителя, который мог бы выбросить его за дверь. Или просто залепить ему по физиономии, чтобы стереть с нее эту противную самоуверенную улыбку.

– У меня нет ни времени, ни желания все это выслушивать. – Аманда вспомнила об Уитни, ждущем ее у телефона. – Вы знаете, где находится дверь.

Даже не собираясь провожать Пирса, Аманда поспешила в кабинет. Теперь мысли ее были заняты Уитни. Почему он позвонил? Может, передумал?

Пирс смотрел, как она выходит из кухни.

– Все в свое время, Аманда, – еле слышно пробормотал он. – Все в свое время.

Выждав несколько секунд, он вышел в прихожую. И его внимание тут же привлек звук голоса Аманды. Пирс на минутку остановился возле кабинета и прислушался. По нескольким репликам он сделал вывод, что она действительно знает Грейнджера лично.

Аманда очень переживала за Уитни, догадавшись по его голосу, как он страдает.

– Я могу приехать, – предложила она.

– Меня не надо держать за ручку, Аманда. – Она представила печальную улыбку Уитни на другом конце провода. – Я взрослый человек. Я нарушил закон. Неважно, что у меня были самые добрые намерения, факт остается фактом. И настало время пожинать плоды. Я только хотел убедиться, что ты по-прежнему намерена заняться этой историей.

– Ведь тебе этого хочется, да? – переспросила Аманда.

– Да, – тяжело вздохнул Уитни.

– Тогда я сделаю это. Сегодня вечером я постараюсь представить это дело в самом благоприятном свете. – Аманда закусила нижнюю губу. – Все будет хорошо, Уитни.

Во всяком случае, ей бы очень этого хотелось.

Уитни невесело рассмеялся.

– Ну конечно. Я буду смотреть телевизор сегодня вечером. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Уитни. – «Особенно на то, что я выйду в эфир и стану первой, кто разрушит твою безукоризненную репутацию». – Я перезвоню тебе попозже, чтобы узнать, не передумал ли ты.

По звуку ее голоса Пирс понял, что Аманда собирается повесить трубку. Он быстро прошел через прихожую и вышел из дома.

Сев в машину, он нажал одну из кнопок мобильного телефона. Ему необходим был адрес Уитни Грейнджера, и как можно скорее. Джеки наверняка у себя в офисе и не откажется сообщить его.

Держа руль одной рукой, Пирс слушал гудки в телефонной трубке. Интересно, что это за новости о Грейнджере, которые Аманда собирается передать сегодня вечером? Пирс ничего не слышал о том, что на студии интересуются делами «Контемпорари вехиклз» или самим Грейнджером. Значит, Аманда собирается сделать это на свой страх и риск.

Посмотрим, посмотрим, Мэнди.

Через сорок пять минут Пирс Александр стоял на мраморных ступенях дома Уитни Грейнджера. Поместье хорошо охранялось, но достать пропуск оказалось удивительно легко. Он просто сказал охраннику, что Аманда послала его поговорить с Грейнджером. Позвонив предварительно Уитни, охранник сразу открыл ворота.