– Алимбаев. Можешь спросить, но учти, в следующий раз получишь наряд и в рыло.

– В натуре? – Алибаба даже удивлённо вскинул брови. Лейтенант нервно передёрнул плечами. Жаль нельзя стрелять духам по конечностям: это сильно бы облегчило процесс их воспитания. Но, может, когда-нибудь закон такой примут, дозволяющий подранить шибко оборзевшего духа? Вот было бы здорово! Ходили бы как шёлковые! Увы, лейтенант тяжко вздохнул. Пустые мечты. Придётся по старинке: рукой в нос, коленом в дыню. – Начальник, а почему в отряде Рябова, день идёт за два?

– Потому что Рябовские только отдыхают на Кордоне. – Лейтенант оскалился, уже предвкушая эффект своих следующих слов. И чего раньше не подумал? Надо было сразу им сказать не дожидаясь вопроса. – Они ведут разведку территорий внутри охраняемого периметра! – Гударян побелел как полотно. Алибаба старательно хмурился. Сергеев обречённо вскрикнул и стал почти прозрачным от страха. – В казарму духи, шагом марш!

И они по маршировали. Гударян, Сергеев, как и положено хорошим солдатам печатая шаг, гордо задрав область лица курсом к ветру. Велес, хорошим солдатом себя не считал и справедливо полагая, что у него всё равно не получится достойно изобразить Марш Духа, шёл вразвалочку, немного ссутулившись и что-то насвистывая себе под нос.

Лейтенант проводил их долгим злобным и немного беспокойным взглядом. Очень не любил он сюрпризы и неожиданности, а что ждать от Алимбаева, он не знал…

Казарма встретила новых своих обитателей приветливой, самую малость мрачной, чуточку даже могильной, тишиной. За покосившейся деревянной дверью, они обнаружили именно эту самую тишину и два ряда двухъярусных коек. Широкий, метра два коридор, между ними, уходил вперёд на полтора десятка метров. Два духа, первыми вошедшие сюда, почувствовали себя не хорошо – они решили, что в этом многочисленном отряде их, духов, всего троя, а это значило…, много и трудно значило. Третий дух, Алимбаев, ошарашено смотрел на эти койки – он совсем не ожидал увидеть их здесь так много. Отряд Рябова и в лучшие времена, ещё до возведения стены Первой линии, не насчитывал больше тридцати человек. А сейчас и вовсе в нём было пятнадцать солдат, не считая самого капитана и двух его старшин. Судя по количеству коек, отряд капитана расширили как минимум до пятидесяти душ. Рядовой Алимбаев, так расстроился, что едва не вышел из роли, когда перед ними явился местный обитатель. Велес терпеть не мог, когда без его ведома, его подчинёнными, либо теми кому он платил, проявлялась излишняя инициатива. Он даже гневно открыл рот, собираясь объяснить несчастному солдату, как тот попал за свой косяк: потому что, ублюдки офицеры, прикормленные Велесом, утаили от него важную информацию о внутренних делах Кордона и крайним за энто дело, на ближайшие десять минут назначается как раз этот солдат…. Но вовремя вспомнил, где находится и кем прикидывается.

– О! Духи… – Опёршись плечом на одну из секций, изумлённо сказал мускулистый, молодой и совершенно пьяный солдат. – Привет!

Он помахал им рукой, потерял равновесие и рухнул практически замертво. Если б не мгновенно образовавшийся громовой храп, можно было бы подумать, что бедный солдат, внезапно скончался. Духи, изумленно переглянувшись – Велес тоже был в шоке от такого странного движения, осторожно двинулись внутрь казармы. Требовалось доложить о прибытии и уже расселяться по койкам, да приступать к несению службы. Двинулись они в глубь казармы, туда, откуда доносились подозрительные бормочущие звуки. Что они значили, оставалось только догадываться.

Осторожно крадясь по проходу, меж коек, солдаты оглядывались вокруг и вздрагивали от собственных шагов. Только смелый рядовой Алимбаев, поначалу из солидарности и дабы не стыдить сослуживцев, пытавшийся копировать тряску всей шкуры разом, бросил сие гиблое дело (с грустью подумав, что хреновый он всё-таки актёр), и теперь с интересом изучал обстановку. Удивительно эта казарма напоминала барак. Почти такие же стены, кровати, даже атмосфера. Если бы не маленькие тумбочки у стен между кроватей – как есть барак N7 в замечательном учреждении «Дружба». Только тут тепло, нет спёртого, насквозь провонявшего немытыми телами, воздуха, вокруг не растёт тайга и не слышно лая собак, да ленивых перекликаний охраны. Да и на лесоповал никто не погонит ранним утром.

Велес даже улыбнулся своим воспоминаниям. Он то, тогда чуть не сдох на этом лесоповале, но вовремя поругался с добрым и туповатым Бубу. Убил его, не со зла, конечно. Просто, совершенно случайно, под рукой оказался топор, и Велес не смог ничего с собой поделать. Хотя и всеми силами сопротивлялся гневу и преступному желанию зарубить несчастного Бубу. Увы, он был молод и слаб ещё духом и потому случайно, глубоко сожалея об этом, ударил Бубу топором по голове. Семь раз. Но каждый раз, жутко мучаясь и очень сожалея. С лесоповала его мгновенно отправили в тюрьму, где он и познакомился с хорошим человеком Ашотом, пусть будет ему сковородка пожарче и демон-гей, активный – конечно же, в тюремщики.

Эх, молодость!

Как тут всё похоже на старую добрую зону! И даже не скажешь, что на самом деле это Зона. Особенно всех шокировало местное бытие, когда новобранцы, добрались до конца барака. У стены, в углу, стоял стол со спиртным, снедью и тремя фотографиями в чёрных рамках, в самой середине стола. За столом сидели трое…, хм, солдат. Не совсем по форме. Камуфляжного цвета штаны и белые майки, накинутые на весьма крупные солдатские организмы, даже в состоянии покоя, бугрившиеся внушительными мышцами. Гударян позеленел. Сергеев постарался сделаться прозрачным. Ни тот ни другой не могли похвастать такой статью и таким объёмом мяса на своих костях. Велес выделялся в этой компании как бык-трёхлеток в стаде телят. И на него сразу же обратили внимание. Все три солдата первым делом прощупали взглядом именно его. Глаза у них были – где-то Велес уже видел такие глаза. Где? Он даже нахмурился, пытаясь вспомнить, и неожиданно поймал ещё один точно такой же взгляд, смотревший на него из отражения в маленьком зеркальце, пришпиленном к стене. Там отражались его собственные симпатичные серые глаза.

– Здравствуйте, духи. – Довольно вежливо начал тот солдат, который ещё выглядел совершенно трезвым. – Присаживайтесь.

Сергеев и Гударян мгновенно выполнили просьбу, благо ноги и так не держали от страха.

– Я не понял! – Зарычал второй солдат, с внешностью Ильи Муромца, после тесного знакомства с бритвой "Джилет, который для мужчины лучше". Солдаты испуганно сжались. – Вы куда сели? – Юные солдаты вспотели и спрыгнули с кроватей. – На пол, духи!

Духи смирно сели прямо на дощатый, в прошлом месяце мытый, пол.

– А ты чего стоишь? – Не шибко добро улыбаясь, сказал третий, самый косой из компании. Но на ногах он держался крепко. Потому что, резко поднялся и сделав два быстрых шага встал напротив Велеса. Приблизил своё раскрасневшееся и перекошенное яростью лицо к улыбающейся физиономии Велеса. Взгляд у парня был откровенно дикий: тут и зомби потерялся бы в пространстве с такого злобного внимания.

– В лом по полу кататься, вот и стою. – Перестав улыбаться, сказал Велес. Серьёзность намерений господина воина, он оценил по достоинству. А ещё он задницей чуял, что этот конкретный солдат, опасен. Даже для него. Парень пах смертью: на нём уже была печать Зоны. – Пацаны, что за дела, в натуре? Ты что быкуешь? Может, попутал чего?

– Борзый. – Сказал солдат. – Будем лечить. Санёк, какое лекарство тут лучше подойдёт?

– Думаю, ускоренный курс Хэндинга, вполне излечит больного. – Тоном знатока заявил черноволосый, почему-то не выбритый как положено наголо и не выбритый вообще, солдат.

– Вы уверены доктор? – Ухмыляясь и по-прежнему глядя в глаза Велеса, спросил Муромец. – А что скажет профессор Волочков?

Профессор, солдат с добрым и пухлым лицом, налил водочки, выпил, крякнул довольно и секунду подумав, выдал заключение.

– Предлагаю так же физиотерапию. Ну, в натуре, надо же кому-то это дерьмо постирать!? – О каком дерьме речь, пояснять духам пока не стали. – Вот и доброволец нашёлся.