Тряхнув головой, таким образом, пытаясь выбросить из неё странные мысли, Велес занялся осмотром пояса брони. Вещь, скрывавшая несколько маленьких секретов, которые ни к чему знать всяким генералам. Следовало осмотреть его при получении, как и весь груз, но не было ни времени, ни смысла. Отложить начало операции, Велес не рискнул бы, даже если бы броня вообще не пришла. Его вот-вот пустят в расход, так что спешка тут была оправдана и могла спасти жизнь. И не только ему. Если босс Велес будет приговорён, все пацаны, что сейчас так неестественно молчаливы и бледны – вся бравада сошла на нет, сейчас в шаге от Зоны, будут зачищены просто из осторожности. Он бы на месте Араба уничтожил их всех. Возможно и Змея, и ещё несколько важных людей устранил бы. Конечно, лишь тех, кто, так сказать, был в теме. Правда – иногда стоит не мало. И не редко, цена довольно проста – жизнь.

Три металлических цилиндрика были на месте, с левого бока, как и положено. В каждый, даже установили по диску, создающему вокруг себя электромагнитное поле. А вот запасных не было, только эти три. Плазменный резак, похожий на толстый фломастер так же имелся. Фонарик – кусок толстого чёрного стекла на пряжке пояса. Пустые коробочки-кармашки, крепление для аптечки, всё на месте. По три гранаты на каждую броню. Бесшумные и размером со спичечный коробок, даже не совсем гранаты…

Велес хорошо подготовился к новой встрече с Зоной.

– Летим сюда. – Сказал он пилоту, когда Кордон остался позади.

Пилот ухватил одной рукой, протянутый ему пластиковый квадрат и едва не потерял штурвал. Шокированный взгляд и выпученные глаза обратились к Велесу.

– Что там не так? – Он уж было подумал, что точка, отмеченная на карте номером шесть, нынче успела стать местом боевых действий или радиоактивного заражения или чего-нибудь в этом роде, но пилот проорал совсем другой ответ.

– Любой сталкер, за эту карту, пристрелит вас, не задумываясь!

– Я знаю. – Улыбнулся пилоту Велес. – Лети солдат.

Карта Зоны – полная белых пятен, но, тем не менее, изобилующая подробностями коих не знали даже карты военных. Удивление пилота было понятно. На военных картах, например, не было красного кружочка с пометкой: Карусель Смерти или жёлтого кружка с пояснением: Зуб Ведьмы. Не было и столь подробных карт местности ближе к ЧАЭС…, впрочем, последнему не стоит сильно доверять. Зона изменчива и непредсказуема, ландшафт иногда меняется радикально. А уж в Красной полосе, он совсем свихнутый, ландшафт этот.

До места добрались за полчаса. Точка шесть, располагалась довольно близко к Кордону и в такой местности, которую всегда считали относительно безопасной и бесполезной. Аномалий мало, мутантов тоже, брошенных строений нет. Ландшафт – убитый в хлам. Разместить там базу можно было, но зачем? И главное: кому оно нужно? Военные сюда не лезли, учёным тут изучать почти нечего. Сталкеры обходили это место стороной. Пробегали, наверное, иногда, но постоянных стоянок там не делал никто…

Впрочем, не факт. Велес учитывал такую возможность. Вполне мог там обосноваться какой-нибудь торговец. Мало вероятно, конечно. Не где там спрятаться. Но на всякий случай придётся смотреть по сторонам.

– Куда именно сгружаться? – Заорал пилот, когда они зависли над не шибко глубоким оврагом, прорезавшим относительно ровный участок земли: смотрелось немного уродливо.

– Прямо в овраг. Нас высадишь на земле.

Пилот пожал плечами и вертолёт начал медленно спускаться. Удар, нажатие пары кнопок и с резким свистом тросы отстрелились. Вертолёт вильнул в сторону, уступая место второму. Пошёл на посадку. Небольшой дисплей нового датчика, полыхнул красным, и сигнальная система завизжала так, что уши заложило. Пилот резко бросил машину вверх и пошёл на посадку левее. Садясь, он глянул на дисплей.

– Что? – Пробормотал пилот, так тихо пробормотал, что из-за шума винтов, его никто не услышал. На дисплее, отображавшем ландшафт поверхности сплетением линий, сияла красная точка и надпись: "Кисель, органический. Радиус – 7кр, длительность – 9мкс. Опасность – красный". Что это за аномалия такая, пилот не знал, даже не слышал о ней никогда.

Из вертолёта выбрались быстро, почти как спецназ и тут же, Нарк, едва не попал в тот самый кисель. Прогулочным шагом ломанулся в сторону оврага и в бок от него. Прикуривая на ходу сигарету и не обращая никакого внимания на мир вокруг. Его остановил Тит матерно объяснив, чем в Зоне может кончиться, такое бестолковое поведение. Тит стажировался на Кордоне, так что, он примерно представлял насколько тут опасно. Объясняя Нарку что почём, он намеренно нагоняя жути, сильно приукрасил собственные впечатления от Зоны…, не подозревая, как сильно его фантазии, в действительности, преуменьшают опасность этого места.

Вертолёт взлетел и тяжело развернувшись, полетел обратно. Второй сгрузился даже активнее первого, а улетел так и ещё быстрее. Тринадцать человек остались одни, лицом к лицу с Зоной. И теперь, они стояли, инстинктивно сбившись кучкой, и опасливо озираясь. Весь блатной налёт слетел в траву, что топтали их новенькие ботинки, устойчивые к самым страшным видам кислоты, то есть, к кислотам, полученным из растений Зоны. Даже Ромка выглядел оглушённым. Он настороженно смотрел в чистое, приветливое поле, слабо трепещущее зелёной травкой – приветливое и совсем не опасное поле. На первый взгляд. Только на первый. За этой приветливой маской прятался беспощадный и исключительно хитрый хищник. Чем-то очень напоминающий Араба…

– Зона пацаны. – Радостно известил всех Велес, об этом чудесном факте жизни. – Датчики на ваших поясах, серые стекляшки – видите? Если рядом аномалия, начнёт пищать. Если радиация стрекотать. Но ходить всё равно осторожно: усекли? Датчик простенький, распознаёт не все типы аномалий. Теперь к оврагу. Будем строиться!

И двинулись к оврагу, строиться. Нестройной гурьбой, в центре японцы. Узкоглазые, почему-то, выглядели спокойнее всех. Впрочем, их заранее предупредили, что им ничто не грозит. Там, где прошёл человек Велеса, если ничего не случилось, идёт японец. Если нападение, вся группа встаёт на их защиту. Утешение, в Зоне так себе, но было у них, у японцев и ещё одно утешение. Тот не хилый банковский счёт, на который уже были переведены их зарплаты за предстоящую работу. Господа Юсудзу и Мицуту знали, что даже если они умрут здесь, их жёны и дети получат столько денег, что хватит на много-много лет безбедного существования. А если жёны деньгами распорядятся мудро, то и до конца жизни хватит. Да и сами по себе японцы, по крайней мере, эти двое, больше боялись жизни в позоре, нежели смерти. И отправляясь сюда, оба на всякий случай попрощались с семьями…

У края оврага, группа остановилась. Довольно идиотским способом, учитывая место действия: все с интересом смотрели в одну сторону, вниз, в овраг.

– Какого хрена!? – Взрычал Велес, осознав, что, как и все смотрит вниз, а спины их прикрывает лишь божья воля и совсем невидимый ангел-хранитель. – Вам уродам жить надоело? Кто спину прикрывать будет? Лом, бля, почему не следишь!?

– Виноват. – Вытянувшись в струнку, задрав мужественный череп к небу, звонко ответил Лом. – Тит, Ляп – спина! Щёголь, Сега – занять оборону по флангам! Усяй, Жакан – фронт! Остальные в боевом порядке вниз! Выполнять!

Первые четверо корча недовольные гримасы рассосались по названным постам. Лениво неохотно и позёвывая. Стажировка у вояк всё-таки не прошла даром! Они примерно понимали зачем им нужно пялиться на пустую равнину, где кроме травы и сусликов-мутантов ничего нет. А суслики, как известно, существа исключительно скрытные. Так что, и их тоже совсем не видно…

Усяй с Жаканом переглянулись и разом повернулись к Лому.

– Ты чего гонишь братан? – Улыбаясь сказал ему Жакан. – Какой нах фронт? Обкурился что ли? Ты чего тут раскомандовался, зубки чешутся?

– Ага, явно чешутся! – Поддакнул Усяй, не так давно чудом спасшийся от смерти. – Вот щас и почешем! А то больно ты уж надоел Лом…