Она узнала эту лестницу. Черный привел ее к подъему на Астрономическую башню, от которой осталась лишь малый кусок смотровой площадки да проход коридора. Добрая половина башни была снесена, дверь, сорванная с петель, набухала от воды у подножия лестницы. Гермиона перешагнула через нее, будто и не заметив.

«Иди ко мне», - с головы Черного слетел капюшон, открывая некогда привычное, родное лицо, обрамленное рыжими волосами.

«Беги от меня», - мысленно приказала ему Гермиона, более не пытаясь найти в водянистых глазах милой сердцу синевы. Черный застыл на лестнице, протягивая к ней руку. Почти как тогда, в бытность его Роном Уизли. Он ждал ее на лестнице.

- Беги, - прошептала Гермиона одними губами и поставила ногу на нижнюю ступеньку, нацеливая на него палочку.

Черный дрогнул и поплыл по лестнице вверх. Гермиона двигалась за ним, пугающе размеренно и спокойно.

Он остановился на разрушенной смотровой площадке и повернулся. Гермиона застыла в проходе коридора, оставаясь защищенной от дождя. Она держала палочку, нацеленной четко ему в голову.

«Мы могли бы быть вместе. Вечно», - прошелестел голос Рона.

«Ты знаешь, что делать», - чуть слышно шепнул внутренний наставник, и Гермиона кивнула ему.

- Грейнджер, прекрати! – возопил на лестнице Малфой. – Еще шаг – и ты окажешься под дождем. Никакие барьеры не спасут тебя от воды.

- Я знаю, - голос показался ей самой чужим и бесчувственным. – Я не выйду. Это закончится там, где началось.

Черный застыл подобно гранитному изваянию. Ветер не трепал его мантии, не шевелил рыжих волос на голове. Гермиона посмотрела в его лицо немигающим взглядом. Малфой за ее спиной почти не дышал.

- Авада Кедавра.

Черный рухнул с башни безликой темной тенью. Гром затих и даже шум дождя словно ослабел. На пустой Астрономической башне раздался тихий хруст, словно что-то треснуло.

А потом внутри у Гермионы что-то сломалось. Ее плечи дрогнули и опустились под грузом испытаний этой недели, дышать вдруг стало тяжело, а руки затряслись. Она почувствовала, что ноги подкашиваются, и приготовилась падать на смотровую площадку, под дождь, но в этот самый миг тонкие сильные руки обхватили ее за пояс. Гермиона чувствовала, как кто-то тащит ее прочь с Астрономической башни и пыталась хотя бы перебирать ногами, но потом просто поджала их и бессильным комком повисла на руках своего спасителя.

- Грейнджер, - Малфой поставил ее на ноги перед собой и встряхнул за плечи, - ты что, окончательно тронулась? Что ты имела в виду, когда говорила, что все закончится там, где и началось?

- Я такое говорила? – Гермиона подняла на него взгляд. Малфой был расплывчатым, словно она смотрела на него через пелену тумана или через пленку воды. Скорее, воды.

- Малфой, уходи. Я опасна. Я ревоплощаюсь. У меня в глазах вода.

- У тебя на глазах слезы, идиотка гриффиндорская, - простонал Малфой. Гермиона моргнула, и почувствовала, как теплые капли стекают по щекам. А она уже думала, что разучилась плакать.

- Маленькая, глупая Грейнджер, - цедил он раздраженно, вытирая слезы с ее щек. – Неужели так сложно понять, что меня надо слушаться?

- Малфой, - тихо проговорила она. – Малфой, я заавадила Черного. Я расколола душу.

От осознания того, как низко она пала, Гермиона разрыдалась во весь голос. Если бы поблизости в этот момент оказался Черный, им бы не поздоровилось, но в школе стало удивительно пусто.

- Что ты расколола? – Гермионе послышалось, что в его голосе прозвучало веселье.

- Душу, - всхлипнула она, уткнувшись лбом в плечо Малфоя.

- Серьезно? И с чего ты это взяла?

- Ну, при убийстве душа раскалывается, - неуверенно начала Гермиона. – Ты же сам видел, что Черный был Роном. Я его убила. Я расколола душу!

- Грейнджер, маленькая, глупая Грейнджер, - с какой-то странной нежностью в голосе произнес Малфой, прижимая ее к себе, - мы же вроде договорились, что Черных не совсем можно считать людьми. Убивающее заклинание вмиг выбивает из тела душу жертвы, и от этого раскалывается душа заклинателя. А у Черных души, как таковой, нет. Так что твоя, Грейнджер, цела и невредима.

- Но я слышала хруст, - неуверенно протянула Гермиона. – Я определенно слышала хруст.

- Бедная. Тебе надо поспать. Суток трое, не меньше, - Малфой вздохнул и вдруг расхохотался.

- Почему ты смеешься? – она всхлипнула. – Ты радуешься тому, что я совершила убийство? Меня же теперь отправят в Азкабан!

- Четверо суток, Грейнджер, - сквозь смех простонал Малфой. – И хорошенько поесть перед этим. Это я хрустнул. Наступил на кусок черепицы.

Силы враз покинули ее, и она стала медленно опускаться на пол.

- Эй, нет, я не это имел в виду. Ты не уляжешься спать прямо здесь, - Малфой перехватил ее под локоть.

- Голова закружилась, - призналась Гермиона, осознавая, как много на ее долю выпало за последние несколько суток.

- Это не дело, - он осторожно подхватил ее под колени, перекинул через плечо и зашагал к Большому Залу.

Замок был пуст, словно Черных и не было никогда.

Гермиона болталась безжизненной тряпкой на плече у Малфоя, и сил не хватало даже на то, чтобы что-то обдумывать. Она слишком устала. Ей действительно нужно было поспать немного. Не четверо суток, конечно, но достаточно долго.

Малфой резко остановился и опустил ее на пол. Гермиона сонно огляделась: они стояли перед лестницей, что вела к Залу.

- Если я втащу тебя туда, как мешок, меня не поймут, - он пожал плечами. – Могу под руку отвести.

Гермиона вцепилась в его локоть и попробовала сделать шаг, но ноги словно были отлиты из чугуна.

- Нет, Грейнджер, - Малфой закатил глаза. – Нет-нет-нет, я не понесу тебя.

Гермиона честно попробовала сделать еще один шаг, но вновь потерпела сокрушительное поражение. Малфой вздохнул и подхватил ее на руки. Так они и вошли в Большой Зал.

- Мистер Малфой! Мисс Грейнджер, - МакГонагалл, бледная, словно мел, кинулась к ним. – Мы уже потеряли веру и думали, что вы… Что с вами…

- В общем, мы предполагали худшее, - коротко закончил Слизнорт и вытер лоб платочком. – Что случилось?

- Мисс Грейнджер сделала кое-что несвойственное ей и потеряла много сил. Простите. Ей надо немного вздремнуть, - Малфой почти любезно улыбнулся и прошествовал к Гриффиндорскому сектору.

- Поспи, Грейнджер, - проговорил он, укладывая ее на кровать. – Тебе надо немного восстановиться. У тебя впереди очень тяжелый день и, поверь, я знаю, о чем говорю.

- Малфой, - Гермиона поймала его за руку, когда он уже собирался уйти. – Спасибо тебе. За то, что помогал. Всю неделю. Хотя ты и невероятно вредный тип.

Она приподнялась на локте и осторожно коснулась губами его щеки.

- И тебе спасибо, Грейнджер, - он чуть заметно улыбнулся. – А теперь спи, спи без снов.

Гермиона кивнула и закрыла глаза. Уже проваливаясь в сон она ощутила легкое теплое дыхание на щеке.

А проснулась она от того, что Большой Зал взорвался. Гермиона села на кровати и принялась осматриваться по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Вокруг царила какая-то суматоха, Зал огласился криками и воплями.

- Что случилось? – крикнула она, и полог тут же отдернули.

- Все, Грейнджер, дождь ослабевает. Черные движутся в сторону леса. Мы почти пережили. Этот твой Джереми считал, говорит, остался час.

- Тогда, может, ты расскажешь свой великий секрет, Малфой? – она скрестила руки на груди. Малфой склонил голову, глядя на нее, а затем спокойно снял свою мантию, оставаясь в свитере и брюках, и повесил ее на спинку стула. Он заботливо подложил Гермионе под спину несколько подушек и присел на край кровати.

- Итак, Грейнджер, мы остановились на том, что ты додумалась до одной важной мелочи: вся магия в книге построена на крови. А теперь подумай, что могло бы заставить тебя прервать ритуал?

- Ничего, - Гермиона покачала головой. – Совершенно ничего. Мы были в одной лодке, Малфой, и тебя нужно было спасать.