Пашка пришел домой в три дня. Он успел на автобус, нормально доехал, но, как всегда после встречи с отцом, на душе неприятный осадок. Говорят, человек ко всему привыкает — нет, не привыкает. К горю можно привыкнуть, можно привыкнуть к разлуке, можно даже привыкнуть к отсутствию любимого человека, но когда оно всё сразу?!

Скоро должен прийти дядя Юра, надо достать отцовские документы из шкафа. Бумажек у отца много, Пашка разложил несколько стопок прямо на его кровати. Он ждал недолго, без двадцати четыре приехал дядя Юра. Паша увидел, как его машина припарковалась у подъезда, из нее вылетел взъерошенный мужчина. Сверху он показался Пашке прилично забавным. Мальчик вообще редко видел взрослых, которые куда-то действительно спешили, чуть не бежали. Они, взрослые, обычно важно так идут, не спеша; их побежать куда-то каленым железом не заставишь! Или, тем более, чтобы взрослые выходили на улицу, предварительно не причесавшись, побрившись, наодеколонившись и так далее! И дядя Юра раньше так тоже никогда не делал. Он носил усы и стеснялся лысины — старательно зачесывал набок длинные пряди, растущие чуть не из затылка. Якобы это должно скрыть плешь, но получалось, если честно, не очень.

В дверь позвонили — Пашка пошел открывать. Один короткий звонок. Так всегда делали незнакомцы или друзья, но не члены их семьи. И он, и отец, и Маринка звонили двумя короткими звонками, у каждого получался совершенно идентичный сигнал. Пашка открыл дверь. Дядя Юра протянул ему руку.

— Привет Паш, — сказал Юра.

— Здравствуйте. Проходите, я уже разложил все его бумаги на кровати.

— Молодец. Как сам?

— Да ничего.

Разувшись, дядя Юра пошел в спальню. В его взгляде какая-то суета, раньше Пашка такого не замечал. Взрослый рылся в бумагах отца, потом открыл портфель и стал что-то с чем-то сверять. Суеты во взгляде прибавилось.

— Паш, а у тебя попить есть чего? — спросил дядя Юра.

— Да, сок или вода?

— Да мне бы водички. Жена борщ пересолила…

— Сейчас.

Пашка пошел на кухню, а Юра продолжил сосредоточено копошиться в бумагах. У него действительно пересохло во рту, как с бодуна, но вроде, когда он ел борщ, тот не показался особенно соленым. Так почему теперь маленькие кристаллики соли чуть не царапают нёбо?!

Его глаза на секунду закрылись. Казалось, он просто моргнул и задержал веки в закрытом положении чуть дольше, чем надо. Из соседней комнаты, дремавший в кресле Тим, зарычал. Рука дяди Юры резко устремилась в утробу портфеля, достала листок и швырнула под кровать. Юра открыл глаза и продолжил копаться в бумагах. Он ничего не заметил.

Пашка принес стакан воды, дядя Юра выпил его залпом. Пить сразу перехотелось. Да и вообще, наконец, удалось собрать мысли в кучу. Он нашел интересующую платежку за пять минут. Он забрал ее, спрятал в портфель, а потом, попрощавшись с Пашкой и сказав, чтобы звонил, в случае чего, ушел. Паша стал собирать бумаги отца. Он складывал их в аккуратные стопки и прятал в шкаф. Под кровать он, естественно, не заглянул.

Летели недели. Весна, наконец, пробудила жителей Заветов. Они стали чаще появляться на улице, дети иногда выбегали во двор и играли в летние игры. Человек ко всему привыкает и даже к горю. Сестра Пашки боролась с ним, ведя разнузданную жизнь, а мальчик заглушал играми, школой и друзьями.

Истинно повезло тому, кто дружит с одним и тем же человеком с самого детства и проносит дружбу по всей жизни. Хотя таких друзей может быть и много, но, как правило, и одного толком не выходит. После школы мы разъезжаемся по университетам или идем в армию, там у нас появляются новые друзья, новые проблемы и новые интересы. Потом большинство женятся или выходят замуж и забывают старых друзей. Ну, может, иногда встретятся, чтобы выпить пивка и вспомнить детство или рассказать проблемы, которых хватает. Только годам к тридцати мы понимаем, насколько важна дружба. Тогда хочется восстановить прежние связи, но удается не всегда. Затем идет солидный возраст между тридцатью и сорока. Для мужчин это рассвет деятельности. Уже кое-что наработано, имеются связи и какой-то авторитет, да и здоровье позволяет и работать, и получать удовольствия. Но и интересы в эти годы у всех разные. Те, кто добился успеха, любит говорить о бабках; тот, кто не добился, хулить правительство, ну и так далее. В это время мы уже нашли себя, воздвигли свой мир и закрылись от чудес, выстроив надежную стену. Старые друзья в это время нужны, но, в основном, по делу. Ну, там, ты работаешь в банке, он или она в магазине, один помогает взять другому кредит, или хотя бы подсказать что-нибудь. Эти десять лет самые практичные в нашей жизни. После сорока сердце уже не способно открыть ворота для нового и мы вступаем в свою осень. Осень, как в природе, может продолжаться долго или резко прекратиться. Бывают годы, когда не выпадет снег до января, или вообще земля остается голой всю зиму, а бывает, что и в сентябре с неба сыпется небесная седина. Осень жизни продолжается пока не наступает зима. И в конце жизни, и в начале мы приоткрываемся для чудес. Только когда мы юны и еще многого не знаем, или когда стары настолько, что забываем то, что знаем, чудо приходит на огонек регулярнее. А почему и зачем — никто не знает.

Пашка дружил со многими ребятами. Он дружил и с одноклассниками, но главными друзьями считались дети из двора. Вообще улица Николаева (которую все называли «Николаевка») — это несколько домов, в основном пятиэтажных. В Заветах служило много военных и большинство жило как раз в этом районе. А у военных есть дети. А еще тут жило много военных строителей. И строители имели возможность построить во дворах небольшие деревянные домики, горки, качели, песочницы, чтобы детям было где играть. Ну, а дети, естественно, и играли.

Для ребенка мир — это то место, где он обитает очень узко. Пока кругозор не достаточно широк и место небольшое. Для Пашки миром был двор. А для ребят из других домов миром были их дворы. И между мальчишками из разных дворов шла нешуточная конкуренция, эдакая «война миров», иногда даже перетекающая в групповые драки. Николаевка состояла из четырех домов, стоящих параллельно друг другу, и пяти, стоящих перпендикулярно. Там же и школа, и недавно построенная девятиэтажка. Дом Пашки расположен очень удачно. Девятиэтажка напротив и немного ниже — горка, зимой приносящая радость детям со всего района. Прямо напротив пустыми окнами сверкают недостроенные школьные мастерские. Саму коробку мастерских достроили, но отделку не завершили и двери с окнами не вставили. Здесь дети играют в прятки и в «сифу», представляя постройки загадочными лабиринтами. В самом дворе четыре небольших, в рост взрослого человека, домика и две горки. Так же три песочницы, качели и четыре палисадника. В доме предусмотрен мусоропровод, но он не работал. Рядом с подъездом отходила небольшая загнутая стенка, огораживающая помещение, из которого предполагалось доставать мусор, но теперь там сделали склады для дворнических метел и лопат. Но Пашке и его друзьям повезло, они прибрали к рукам один из таких закутков. Там у них штаб!

Всего Пашка дружил с тремя мальчиками и двумя девчонками из двора. Сашка из его подъезда, Андрей из крайнего и Димка из третьего. Девчонки немного старше мальчишек, звали их Юля и Таня. Больше всего он дружил с Сашкой. Сашка жил на первом этаже, а Пашка на четвертом. А еще у Сашки мама преподавала рисование в четвертой школе, где учился Пашка. Правда, сейчас на друзей времени нет. Школа, как монстр из фильма, сжирала всё свободное и несвободное время. Но завтра начиналась неделя каникул и все друзья собирались отлично провести время. Это, конечно, не летние каникулы, но их генеральная репетиция.

Последние уроки и — КАНИКУЛЫ!!! Потом четвертая четверть и — ЛЕТО! Этого ждут все мальчишки и девчонки, ждал лета и Пашка.

Но сегодня еще предстояло сделать уроки и убрать в квартире. У них есть в квартире женщина, в виде сестры, но убиралась она редко, как редко бывала дома вообще. За последнюю неделю Пашка видел Маринку всего шесть раз, а если сложить время их совместного пребывания, получился бы от силы час за ту же неделю. Правда, сегодня Пашка сестру встретил. Она пришла домой поздно ночью и, очевидно, проспала школу — когда Пашка пришел домой, та все еще валялась в кровати. Мальчик покачал головой. Нет, пусть сестра делает, что хочет, она его старше, но ему не нравилось, что она не покормила Тима. Пашка исправил это и выпустил его погулять. Сегодня слишком много дел, он решил, что не пойдет в больницу. Он очень редко пропускал визиты к отцу, но еще надо написать сочинение, решить несколько примеров по математике, прочитать три оставшихся главы из Карлсона и выучить историю. На это уйдет, как минимум, часа четыре, а потом уборка.