За разговором я узнал, что полковник Нестеренко, бывший командир полка тяжелых самоходных минометов, был уволен из армии как раз во время развала Союза и перебраться в Россию не успел. Накопленных денег и крошечной пенсии хватило как раз на небольшой домик. И все было бы ничего, если не болезнь…

Уснули они одновременно. Я влил по стакану эрнасского эликсира в каждого и, оставив небольшой мешок с деньгами и записку, «прыгнул» на крышу одного из небоскребов Москвы, а оттуда в ближайший парк.

За сто долларов таксист, не задавая лишних вопросов, добросил меня в центр, где я, купив мобильный телефон, спокойно сделал один телефонный звонок и, смяв аппарат, словно бумажку, на глазах у продавцов выбросил в урну.

Нужное мне место было совсем рядом, и где-то через час Саня, тяжело дыша, уже переваливался по скрипучей гравийной дорожке, а вокруг быстро занимала позиции генеральская охрана.

— Ты чего там учудил? — Нейтрально поинтересовался он, когда отдышался. — Такой взрыв был… Американцы забодали уже своими дипломатическими запросами.

— И чего ответили?

— Ты что? Нашего президента не знаешь? — Он весело прищурился. — Тут же перевел разговор на коллективную безопасность и борьбу с терроризмом и заверил, что российские успехи в нанотехнологиях никак не угрожают США. Конгресс, естественно, тут же организовал секретные слушания и выделил Пентагону еще миллиард фантиков.

— Саш… — начал я издалека. — А ты не хочешь прижать хвост вашингтонским стервятникам? И не просто прижать, а оторвать к чертям.

— Ну… — удивился генерал. — Я, в общем-то, почти всю свою жизнь этим занимаюсь.

— Отрываешь?

— Ну как, — заскучал генерал. — Щиплем понемногу. А что?

— А по-настоящему? — весело поинтересовался я.

— Есть идеи? — Взгляд у Александра стал острым, словно бритва.

— Еще как! — мечтательно произнес я и полез за сигаретами. — Понимаешь, у меня есть возможность переправить сюда, на Землю, некоторое количество оружия.

— Это на твоем корабле?

— Да! — Я от восхищения даже зажмурился. — Профессионализм не пропьешь!

— Да какой профессионализм, — вздохнул он. — Вот. — Он протянул мне тоненькую пачку фотографий. — Это компьютерная реконструкция. Самого корпуса не видно, но по затененным звездам можно примерно определить очертания и размеры. Система дальнего предупреждения о метеорной опасности принесла в клюве. Твой?

На фото, изображающем темную кляксу на фоне звездного неба, красной нитью был обведен контур «Странника».

— Мой, — подтвердил я.

— Ну я где-то так в общем и доложил, — кивнул головой генерал. — Поскольку прошлый раз ты тоже объявился после появления этого монстра, а исчез он сразу после взрыва.

— Потенциальные друзья в курсе? — вопросительно посмотрев на него, уточнил я.

— А чего им быть в курсе, — удивился Александр. — Спутник наш. Данные мы фильтруем…

— Это хорошо. Теперь так. Там один пилот наш нарисовался. Истребитель. Майор Давыдов. Вполне себе на следующую звездочку заработал. Кроме того, я ему обещал одну штуку. Так что в принципе у вас будет аппарат, способный в одиночку вскрыть любую ПВО и пиратствовать там неограниченно долго. Думаю, пары таких аппаратов достаточно, чтобы вашингтонские стратеги надолго занялись пересмотром своих планов.

— А что еще можешь? — Генерал неторопливо достал сигареты и закурил.

— Ты пойми, — тихо сказал я. — Могу завалить всю страну высокотехнологичной продукцией. Но что вы будете делать, когда все это сломается? Люди превратятся в трутней, и весь положительный бонус от таких подарков будет съеден одним поколением. Я не предлагаю перевооружить всю армию. Хочу просто дать небольшой зонтик, позволяющий сэкономить немного денег. Для строительства дорог, больниц, школ… Ну представляешь? Лет двести гарантированно без войны. Нужно будет только тщательно сберечь это все от липких ручек и завидущих глазок. Как чужих, так и наших. Но совсем без войн не получится. Пограничные конфликты, наркотраффик, постоянные пробы на зуб. Все это останется и не даст вам расслабляться. Просто уйдет дамоклов меч ядерной войны. Как от нас, так и от них. Зато, возможно, американцы вспомнят, что еще недавно они делали самые лучшие в мире автомобили и тракторы, а вот танки у них «не очень».

— Ты их вроде как жалеешь? — Саша удивленно поднял брови.

— Представь себе. — Я кивнул. — Люди в погоне за фантиками практически уничтожили свою страну. Заметь. Не чужую, хотя попытки были. Свою. Производство почти все в Китае, их деньги — просто бумага. Их мировоззрение, какие-то общечеловеческие ценности и прочая хренотень. Политкорректность себе придумали… Черный — афроамериканец. Это ж надо было придумать. А белый тогда кто? Евроамериканец?

— Но ты же не для этого меня позвал? — спросил он и выпустил сигаретный дым сквозь плотно сжатые губы.

— Не для этого, — согласился я. — Саш, я хочу подарить управлению одну штуку, но чтобы знал о ней только ты.

— А после меня? Мне ведь уже за пятьдесят…

— Если захочешь, могу сделать тебя долгоживущим…

— Это как? — усмехнулся генерал. — Столетний старичок будет рассекать по управлению?

— Не сто, Саша. — Я заглянул в его глаза. — Много, много больше. И не стариком, а полным сил мужчиной. Если не веришь, свяжись с Исаковым.

— Петром Сергеевичем? Он вроде в интенсивной лежит. В раковом отделении?

— Уже не лежит. — Я усмехнулся. — Насколько я его знаю, сейчас он наверняка где-то на юге, осеменяет красоток. А насколько я знаю тебя, то предполагаю, раз уж ты не скурвился за пятьдесят лет, то тебе в этом смысле ничего уже не грозит. Секрет, который я вам доверю, хранить придется так, как тебе еще ничего хранить не доводилось.

— Да что же это? — оторопел он.

— Представь себе небольшую комнатку, или полянку, или вообще любое место, побывав в котором человек обретает фантастическую, невероятную удачу… А если это глава страны? Представь, что будет, если добросовестному человеку будет везти при принятии решений?

— А мне, значит, отводится роль эдакого Кощея? — хмыкнул генерал.

— Не Кощея, — возразил я. — Шлюза. Смотри. Мы берем какой-то из твоих объектов и делаем его интересным местом для посещения главой государства. Затем в определенное место помещаем артефакт сосредоточия удачи. Пара минут пребывания, и получаем законченного везунчика. Правда, ненадолго. Годика на два. Потом, если надо, операцию можно будет повторить.

— А я, значит, буду решать, кто достоин, а кто не очень?

— Ответственность, Саня. Ты ж не в скобяной лавке работаешь…

— Это скорее ближе к дурдому, — засмеялся генерал. — Но общее направление мне нравится.

Он встал, поправил пиджак и решительно кивнул головой.

— Поехали.

Дорога была недолгой. Всего час пути, и мы оказались на территории закрытого военного городка, охраняемого не солдатиками-первогодками, а здоровенными лбами в камуфляже с глазами, опаленными недавней войной.

— Объект сто десять, — с затаенной гордостью произнес генерал.

К моему удивлению, из-под земли струился слабенький, но структурированный магический фон.

Мы прошли в одно из зданий и на скоростном лифте опустились вниз. Потом небольшой вагончик, и через десять минут мы были в просторном, но почти пустом помещении.

Здесь фон уже не струился, а вращался пусть слабыми, но упорядоченными потоками. Местные духи сначала всполошились, но, «прочитав» мой эмоциональный настрой, успокоились.

Несколько удобных лежаков, опутанных проводами, пара компьютеров и небольшая группка мужчин и женщин разного возраста в одинаковых синих комбинезонах, отчаянно о чем-то спорящих.

— Что за шум, а драки нет? — отеческим басом произнес генерал, подходя ближе.

— Александр Владимирович! — возмущенно произнесла молоденькая, лет двадцати девушка. — Сейчас мое время дежурства, а Ольга Степановна и Саша не хотят меня пускать. Говорят, фон сложный.

— Рано тебе Светочка, — с увещевающими нотками в голосе произнесла стройная сорокалетняя дама, напоминавшая, несмотря на комбинезон, скорее топ-менеджера крупного банка. — Вот Слава пусть вместо тебя отдежурит.