— Спасибо за замечательный вечер, Райан.

— Еще рано, —ответил он. — Я хотел бы посмотреть на твою квартиру.

Несколько мгновений она боролась с собой, но все же не смогла устоять.

— Ну что ж, входи,

— Спасибо.

Они вошли, и Эшли повела его в гостиную.

— Здесь я провожу все свое время, — сказала она.

Райан с любопытством оглядывался по сторонам. Вдоль одной стены стояли книжные полки, и он прошел через комнату, чтобы изучить их содержимое. Эшли взглянула на его широкие плечи и отчетливо вспомнила, какой выглядел обнаженным.

Сделав глубокий вдох, она продолжила экскурсию.

— Здесь кухня, — сказала Эшли, вводя его в небольшую комнату с крошечным столиком посередине. Она улыбнулась. — И это все, если, конечно, ты не хочешь посмотреть на мою кладовку.

— Я еще не видел твоей спальни, — напомнил Райан. — Можно посмотреть?

— Конечно, — отозвалась она, стараясь, чтобы ее голос звучал небрежно. — Вот, пожалуйста, -сказала Эшли, вводя его в голубую спальню. Райан взял с полки один из ее теннисных призов.

— Ты хороший игрок в теннис. Мы должны сыграть.

— В настоящее время я не играю, — сказала она и увидела, как он вскинул брови.

— Почему?

Эшли закусила губу, боясь проговориться.

— Повредила локоть, — выкрутилась она.

— Жаль. Мне бы очень хотелось сыграть с тобой. Люблю соревнование. Думаю, и ты тоже.

— Подозреваю, ты любишь соревноваться только тогда, когда уверен, что выиграешь, — заметила она, и он улыбнулся.

— А что у тебя с локтем? — спросил он, подходя ближе.

— Да ничего страшного, — поспешно ответила Эшли, избегая его взгляда. — Ну вот, теперь ты видел мою комнату.

Он повернулся и посмотрел на ее кровать.

— Буду знать, где рисовать тебя в своем воображении, когда мы станем говорить по телефону.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она.

— Конечно. Не откажусь от пива.

Они вернулись на кухню, где Эшли достала банку пива, воды, со льдом для себя и тарелку с печеньем, потом предложила пойти в гостиную. Несколько секунд спустя она уже сидела на диване, а он в одном из кресел.

— Твоя семья видела эту квартиру? — поинтересовался он.

Эшли покачала головой.

— Еще нет. Я переехала сюда всего месяц назад. Папа с братом не часто приезжают в город, а бабушка вообще никуда не ездит.

— Как чувствует себя твой отец?

— Неплохо, по словам брата. Джеф говорит, папа слишком много работает для человека, который перенес инфаркт, но тут мы ничего не можем поделать. Прошлогоднее наводнение стало еще одним большим ударом.

— Ты помогаешь им материально? — спросил Райан, и она кивнула.

— Да, и счастлива этим.

— Понимаю, что ты имеешь в виду, — отозвался он, вытягивая перед собой ноги. — Сожалею, что у твоей семьи проблемы.

— Мы с ними справимся. Папа говорит, всегда справлялись.

— А какие у тебя намечены свадьбы? — поинтересовался он.

Они проговорили еще не менее получаса. Наконец Райан поднялся.

— Ну, мне пора. Уже поздно. — Он подошел к ней. — Раз я везу тебя утром на работу, позавтракай со мной. Это безопасно.

— Райан, с тобой всегда небезопасно, — ответила она и покачала головой.

— Но ведь сегодня я вел себя хорошо, ты не согласна?

— Ты и сам знаешь, что это так.

— Просто хочу убедиться, что делаю все по твоему желанию, — с невинным видом заявил Райан.

Он стоял всего в нескольких дюймах и подшучивал над ней, но Эшли чувствовала, что теряет контроль над собой. Все их прикосновения были легкими, но обжигающими, и желание возросло до такой степени, что сейчас ей хотелось обнять его и поцеловать. Эшли не собиралась этого делать, но была уверена, что Райан, прежде чем попрощаться, отступит от данного обещания. Она не могла представить, что он уйдет без поцелуя.

— Я заеду за тобой, и мы позавтракаем.

— Хорошо, — ответила она, взглянув на часы. — Я позвоню и скажу, что буду позже, так что можешь заехать за мной в половине девятого. Для тебя это не слишком поздно?

— Отлично. — Они подошли к двери, и он повернулся к ней.

— Спасибо за восхитительный обед, — сказала Эшли. — Приятный был вечер.

— Мне тоже понравилось. Не могу дождаться завтрака. Спокойной ночи, Эшли, — сказал он.

— Спокойной ночи, Райан, — ответила она с колотящимся сердцем. К ее удивлению, он повернулся и зашагал к машине. Эшли была изумлена, что он даже в щечку ее не поцеловал. Но постаралась не обращать внимания на мимолетное разочарование, которое почувствовала.

Помахав ему и заперев дверь, молодая женщина подумала, что все идет совсем не так, как она планировала. Ей не давал покоя вопрос, насколько сильно общение с Райаном осложнит ее жизнь.

Только на следующее утро, принимая душ, Эшли осознала, какую ошибку совершила. Она пообещала позавтракать с ним, забыв, что по утрам ее часто мучает тошнота. Раздумывая над тем, что делать, она надела темно-синюю юбку и белую блузку, затем закрутила и заколола волосы.

Ровно в полдевятого Райан позвонил в дверь. Когда она открыла, у нее перехватило дыхание. В темном костюме он выглядел невероятно красивым. У ее ребенка будет самый красивый отец па свете.

Когда их взгляды встретились, она резко вдохнула, потому что увидела в его глазах неприкрытое желание.

— Ты великолепна, — тихо сказал Райан.

— Спасибо, хоть это и преувеличение. На мне обычная офисная одежда, — возразила она.

— Честно признаться, я представляю тебя без нее. Мои воспоминания все еще со мной.

Ее пульс участился.

— Забудь об этом, Райан. — Эшли сглотнула. — Сейчас поедем, я только активизирую сигнализацию.

По дороге она старалась говорить на нейтральные темы. Райан привез ее в дорогой ресторан, где она никогда не была, и удивленно вскинул брови, когда она заказала только молоко и английскую булочку.

- Я не очень голодна, — объяснила Эшли, отчетливо ощущая запах кофе и жарящегося бекона. Она уже жалела, что приняла приглашение позавтракать с ним, и всеми силами старалась не думать о еде и не смотреть на нее.

Когда перед ней поставили молоко с булочкой, ей уже ничего не хотелось. Хуже того, Райану подали тарелку с омлетом, сосисками и подрумяненными гренками.

Ее желудок взбунтовался, она извинилась и бросилась в дамскую комнату, где ее стошнило. Когда приступ кончился, Эшли положила смоченное в холодной воде полотенце на лоб, радуясь, что Райан ее не видит.

Через несколько минут вошла официантка и спросила, все ли с ней в порядке.

— Да, спасибо, — ответила Эшли, улыбнувшись. — Просто что-то вдруг почувствовала слабость. — К ее облегчению, официантка кивнула и ушла.

Вскоре ей стало легче. Когда она подошла к столику, Райан встал и взял ее за руку.

— Идем, я уже оплатил счет.

— Но ты даже не позавтракал, — возразила Эшли, желая поскорее оказаться в уединении своего кабинета.

— Это не проблема. Эшли, я везу тебя к врачу.

— Вот еще! — выпалила она. — Со мной все в порядке.

Райан погрузился в непривычное молчание. Сев в машину, Эшли прикрыла глаза, положив голову на подголовник. Она выпрямилась, когда услышала, как он открыл свою дверцу, и обнаружила, что Райан пристально смотрит на нее.

Ее сердце заколотилось.

— Это просто незначительное недомогание, Райан, правда. Не беспокойся и отвези меня на работу.

Возле ее офиса он обошел машину и помог ей выйти.

- Я в порядке, честно, — повторила она.

- Я войду с тобой, — заявил он.

У Эшли не было сил спорить, поэтому они вошли вместе. К счастью, им не встретились ни Карлотта, ни Дженна.

В кабинете она повернулась, чтобы поблагодарить Райана, но он закрыл дверь и скрестил руки на груди.

- А теперь скажи мне, что с тобой на самом деле! — тихо потребовал он.

Эшли не спешила с ответом, нервно покусывая губы.