- А ты все молчишь?- алф'рейс опять прошелся по мне цепким взглядов.- Тебя не интересуют сведения об объекте задания?

   - Нет,- покачала я головой, на всякий случай, отодвигаясь от него. Мне это кажется или он действительно проявляет чересчур много интереса к моей персоне.

   - Идти в крепость арр'раша, чтобы выкрасть символ его власти без нужных сведений - это самоубийство! Ты начинаешь меня разочаровывать.

   Можно подумать, что до этого момента я только и делала, что очаровывала его.

   - А идти в крепость арр'раша, чтобы выкрасть символ его власти ориентируясь на информацию данную тебе незнакомыми лю... личностями - это не самоубийство?!

   - Шорох и его десятка одни из лучших шпионов арр'раша.

   - Я их не знаю и мне не знакомы методы, которыми они добывают информацию, а значит, я не могу вычислить вероятность погрешности в их сведениях!- И нечего на меня так смотреть, это один из основных законов при работе боевого мага - не использовать для информации незнакомый источник. А то придет маг за драконом, а там василиск сидит, и хорошо, если не наоборот.- К тому же они получили сведения более пяти дней назад - день на сбор информации, и это минимум, но раз они лучшие, и четыре дня, туда обратно, на дорогу - а когда я доберусь до крепости, получится неделя, за такой период времени может все измениться. А по прибытии меня не ждет новый осведомитель, все равно нужно будет разведывать самой, так зачем сейчас время тратить?

   - Логично. Ну раз тебе ничего не нужно, отправляйся,- ну вот теперь на меня злятся, всегда за правду страдаю.

   - Почему не нужно, нужно - провиант, лошадь и карту местности.

   - Ага, а "Звезду хаоса" тебе не подарить?- пренебрежительно фыркнул Мороз.

   - Спасибо, это навряд ли у вас получится,- я скривилась в попытке улыбнуться, но скулы свело намертво.

   Однако алф'рейс мою гримасу не заметил, задумчиво взирая вдаль и пощипывая подбородок. Лицевые мышцы у меня пришли в норму, а вот в сердце что-то кольнуло. Бабуля дорогая, где-то я его уже... видела! Вот так вот стоящего с задумчивым взглядом и с рукой у подбородка! Может не его, но... но мне это кого-то напомнило.

   Сийт перевел взгляд на меня, и я торопливо опустила глаза, чтоб не последовало вопросов, почему на него так таращатся.

   - Мороз,- губы алф'рейса изогнулись в насмешливой ухмылке (о, и это мне знакомо!),- выдай ей все, что она просила.

   "Осколок" - такорийская тюрьма для магов под руководством Темной Инквизиции, расположена на отвесном утесе в горах, за что и получила свое название.

   Трэшь (tresh) - в переводе с таллаоса - ярость.

   Лик, тент венс, ревер - десятый, тридцать седьмой, девяностый (тал.)

   Алф'тьен - первый из сотни (тал.).

Подмена

   Что нас ждет, море хранит молчанье,

   Жажда жить сушит сердца дотла,

   Только жизнь здесь ничего не стоит,

   Жизнь других, но не твоя.

   Гр. "Ария".

   - Алф'рейс, я не понимаю ваших поступков!- Мороз с удивлением взирал на своего командира.- Почему вы так помогли девчонке?

   - Алф'тьен, как ты думаешь, алф'рейс должен отвечать на твои вопросы?

   - Нет, конечно,- спохватился командир сотни,- но я уверен, что она лжет! Все, что она рассказала о себе ложь, с ма-а-аленьками проблесками правды, а значит ей нельзя доверять.

   - Я это знаю, кстати, рассказывала не она, а Рог, девчонка врет поубедительнее. А больше ты ничего в ее поведении странного не заметил?

   - Очень многое. Во-первых, судя по тому, как она передвигается по лагерю, местность ей не знакома; во-вторых, Рога как командира она не признает; в-третьих, каждый раз, когда вы говорите с ней командирским тоном она непроизвольно встает по стойке "смирно", того и гляди "Битв и побед!" крикнет, в-четвертых, явно имеет ментальные магические способности, но скрывает это; в-пятых, у нее хорошая физическая подготовка, не наемница которая все вознаграждение на выпивку да "синявку" спускает; в-шестых - чересчур хорошо осведомлена о быте людей; в-седьмых, она явно одиночка, не работает в команде.

   - И...

   - Если бы я не знал, что мой клан последний из племени "шепчущих", я решил бы, что одна из "птенцов" решила поискать удачу. Но она не наша.

   - Я тоже заметил выправку. Девчонку явно кто-то натаскивал,- подал голос Пиро, второй помощник говорил редко и, как правило, был немногословен и раз сейчас он посчитал необходимым высказаться, значит это важно.

   - Возможно, Грэг был прав и ее стоит... допросить. Раскаленный серебролит и не таких ломал,- Мороз ждал команды, но алф'рейс почему-то медлил.

   - Мороз, что можешь сказать о ее кинжале?- спросил Пиро, пока командир находился в раздумьях.- Заказ, трофей или наследство?

   - Я его плохо разглядел, извините, но если алф'рейс прикажет... я добуду его.

   - Нет, кто знает, что за ловушки в нем есть еще, а ты мне сейчас нужен здоровым и твоя сотня тоже,- покачал головой Сийт,- К тому же, кажется, я... узнал это оружие.

   Вот чего они все пристали к моему кинжалу, сначала Локар на него таращился, потом Мороз приказал (совсем обнаглел!) показать, теперь вот Сийт глаз не сводит. Мне начинает казаться, что совет Великого не такая уж бредовая идея.

   Почему-то магистр Юниан с самого начала был настроен против отцовского наследства. Как выяснилось позже, именно по его настоянию бабуля в первый раз отобрала у меня кинжал. Я, естественно, разразилась слезами, и взрослые, вспомнив, что еще несколько недель назад лечили мою, пошатнувшуюся после смерти родителей, психику вынуждены были вернуть "игрушку".

   Впоследствии было предпринято много попыток изъять у меня "эту пакость", но я была непреклонна, вцепившись в оружие, как девственница в одеяло на брачном ложе. "И чего ты в этом страшилище нашла?!"- не уставала восклицать бабушка. Я обиженно сопела, отводила взгляд и лишь крепче прижимала к себе "страшилище".

   По правде сказать, вид кинжал имел действительно пугающий, и дело было не столько в грозном зазубренном лезвии и странной гравировки на нем, сколько в рукояти. Такой искусной и тонкой работы в кузнечном деле я в жизни не встречала, а потому еще более странно, зачем автор этого шедевра украсил рукоять серебролитового кинжала головой рогатого демона. Работа была настолько мастерской, что даже мне иногда казалось, что в пустых глазницах вспыхивают потусторонние рубиновые огоньки, что уж говорить об остальных.

   Бабуля сурово косилась и причитала, но после того как воришка, пытавшийся украсть у меня вместе с кошельком и сие оружие (помнится я уже в Академии училась), заявил дознавателям, что кинжал его УКУСИЛ, она ударилась в откровенную панику.

   Для меня тут же был заказан другой серебролитовый кинжал, с обычными лезвием и рукоятью, с моими инициалами (тот самый, с которым я ездила к эльфам), красивый, изящный, по-своему грозный, но какой-то безликий. Однако чтобы сделать бабуле приятное, я всегда прикрепляла ее подарок к поясу.

   "Это оружие достойно княжны!", - одобрительно улыбался мне магистр Юниан, - "А тот выкинь!". "Как выкинуть?", - удивилась я. "В омут или глубокий колодец", - маг был серьезен как никогда, но я не могла и подумать о таком святотатстве.

   Ох, магистр что-то вы про это оружие знали, но молчали все это время. Теперь ответы на все невысказанные вопросы я буду искать сама, вот только, почему-то мне начинает казаться, что я не хочу их знать.

   Было решено, что испытание начнется утором, а пока скомандовали: "Отбой". Претенденты разошлись каждый к предписанной им группе.