Две брови подскочили вверх.

– Дааа! – Кейси растянула это слово. – По крайней мере, была с утра. Конечно, вы знали это. Я имею в виду, Лиза говорила… – Она замолчала, заметив, что Лаура выглядит слегка ошарашенной. – Эй, вы в порядке?

Лаура почесала подбородок.

– Хороший вопрос. – "Такая идея не полностью нова для тебя, Лаура, и ты знаешь это. Ты думала об этом и прежде. Особенно в последнее время. Так что не думаю, что ты действительно полностью шокирована".

Она была немного заинтересована несколькими женщинами и раньше. Лаура задавалась вопросом, если бы была такая возможность, могли ли эти отношения развиться дальше дружбы. Но время шло, и возможности не было. Ее брак с Джуддом был одним длинным неудачным уроком для них обоих. Так может, пришла пока расширить горизонты? Она была на грани этого уже годы. Лаура вынуждена была признать, что это следствие не недостатка интереса к женщинам, которые окружали ее. Скорее недостатка влечения. Или, по крайней мере, ощущения влечения, которое было бы не мимолетным.

"Влечение должно быть…" она немедленно нашла ответ и вздохнула спокойно "…похоже на то, что я испытываю к Дэв". Делать вид, что то, что ее чувства к Дэвлин, нечто иное, нежели влечение, было бы ложью, и Лаура знала это. Она тянулась к этой высокой женщине, как бабочка к огню. Ее сердце пропускало удар, когда Лаура думала о Дэвлин. И она старалась не думать о том, что в этот момент Дэв, возможно, целует доктора Деланей.

Биограф попыталась отвлечься от своих блуждающих мыслей и посмотрела на Кейси, которая была, надо сказать, симпатичной женщиной. Она сконцентрировалась, на секунду задержав дыхание и пристально глядя глубоко в теплые карие глаза Кейси. Ничего. Ни проблеска интереса. Ни искры желания. Никакого влечения. Никакого притяжения. Это не было похоже на то, что она чувствовала к Дэв даже в самом начале… Лаура выдохнула. "Но она – не Дэв. Так прекрати делать это!"

– Извини. Я в порядке, – наконец, ответила Лаура, вспомнив о своем пристальном взгляде. – Я хотела сказать, что вы женщина… которая кажется действительно знакомой мне. Мы встречались раньше? – "Отлично, это было душераздирающе". Но Кейси, казалось, купилась на ее ответ.

– Нет, уверена, я бы помнила вас. – Кейси последовала к пустому столику, который ждал ее возвращения.

– А где Лиза? – Лаура надеялась, что вопрос выглядел небрежным, несмотря на то, что она уже начала немного волноваться.

– О, она ушла пару минут назад. Что-то случилось в Белом доме, так что они с Артом не смогут сегодня присоединиться к нам. – Кейси улыбнулась и села на место, швыряя свое меню на пустой стул рядом. – Только вы и я целую ночь.

Брови Лауры поднялись выше очков.

– Хм-м-м… Ничего себе. Целую ночь? – "Сколько сейчас времени?" Она боролась с желанием посмотреть на часы. "Дай этой женщине шанс. Если бы Дэв была заинтересована тобой, она не пригласила бы на свидание кого-то еще, верно?" – Это прекрасно, – сказала Лаура со всем энтузиазмом, который смогла в себе найти. "Целая ночь".

* * *

В столовой Белого дома Дэвид и Бэт болтали с Кэнди, в то время как Дэв пыталась не выглядеть абсолютно несчастной. Она улыбалась в нужных местах и симулировала интерес к разговору, размазывая пасту по тарелке.

Дэвлин потеряла аппетит еще до ужина, даже до того, как села за стол. Она полностью справилась с собой лишь между супом и салатом. Дэв чуть не въехала коленом в стол, когда почувствовала руку Кэнди у себя на бедре.

Прежде, чем убрать настойчивую конечность со своей ноги, она посмотрела на женщину, искоса глядящую на нее. Последний раз на нее так смотрели на старшем курсе. Но, полученный от Кэнди, такой взгляд был абсолютно непривлекательным. У нее даже немного живот скрутило. "Уважаемая, уже давно Кандиссия Деланей днем и супершлюха ночью. Некоторые вещи никогда не меняются". Дэв только покачала головой.

Она представила Лауру, смотрящую на нее так, полными страстью серыми глазами, и ее щеки немедленно заалели. "О, Боже". Непроизвольный стон сорвался с ее губ.

Беседа внезапно прервалась, и все вокруг посмотрели на нее.

"Ладно, это была плохая идея".

– Горячая паста, – неубедительно объяснила Дэв, дуя на прохладное блюдо.

После десерта дела пошли все хуже и хуже. В то время как Дэвид с женой беседовали между собой, Кэнди нашептывала Дэв на ухо, как она хотела бы использовать поданный вишневый соус, если бы они остались наедине. Дэв съежилась при одной мысли об этом. "Точно не с тем, кто работает адвокатом"! Ее плечи резко опустились, и она бросила салфетку на стол. "Как я смогу пережить это? Интересно, как дела у Лауры? Вряд ли хуже, чем у меня".

* * *

Лаура покорно кивала головой, роясь вилкой в тарелке и слушая бесконечную болтовню Кейси. Она была просто загипнотизирована 188186 вонючими сгустками жуткого НЕЧТО, лежащими в тарелке перед ней. Были ли это крошечные ноги? Она сглотнула. Или щупальца? "Я не заказывала ничего с ногами!" Мысленная пауза. "Кажется".

– И так я стала медицинским техником в морге.

Лаура чуть не уронила вилку. Ее глаза взмыли вверх.

– Вы – кто?!

– Дежурный в морге, – Кейси пришла в восторг от воодушевления в голосе Лауры, взволнованной от того, кем она была. Возможно, биограф и не столь никчемна, какой кажется. – Это очень интересная работа! Однажды толпы дрались в деловом центре города…

Кровь отлили от лица Лауры. "Она же не собирается рассказывать об этом? О, Боже!"

– Какая ваша любимая книга? – Лаура сменила тему так быстро, как могла. Ноги, смешанные с тем что, как она думала, было лапшей, на ее тарелке были вполне достаточны для того, чтобы ее затошнило. И разговор о трупах, конечно, стал бы последней каплей.

– Вы знаете, люди всегда задают друг другу такой вопрос. – Ответила она мудро. – Но я не такая. Я всегда предпочитала кино. – Она отбарабанила полдюжины названий, ни одно из которых Лаура даже не слышала. – Разве они не великолепны? Это мои любимые.

– Хм-м-м… жаль, но я не видела ни один из них.

– О. – Кейси выглядела смертельно раненой и Лаура не была уверена, стало ли ей от этого хуже или легче. Может, удастся сократить этот вечер.

Женщины молчали несколько долгих секунд.

– А как насчет путешествий? – Подсказала Лаура. – Вы были в каких-нибудь интересных местах? Или хотели бы побывать?

– Нет. Правда, нет.

Тишина стала еще более болезненной.

– О.

Кейси подняла высокий стакан с корейским пивом.

– Астрология – мое хобби. Я – Дева. А вы?

– Рак.

Кейси внезапно очень заинтересовалась содержанием своего стакана.

– О.

Лаура наклонила голову.

– Что о? Это плохо или как?

– Нет. Не очень. Хорошо, только они не слишком-то совместимы с Девами. – Она слегка пожала плечами. – Это – все.

"Истинная правда, Шерлок". Лаура тайно посмотрела на часы. Кто бы мог подумать, что два часа могут быть такими длинными?

– Вы собираетесь есть это? – Не дождавшись ответа, Кейси захватила пальцами что-то зеленое и слизистое с тарелки Лауры и отправила это в рот.

Глаза Лауры сузились, и она расчетливо прицелилась к руке Кейси своей вилкой. Если бы это было мясо по-французски, Кейси рисковала бы получить шрам от вилки сейчас. Но она не слишком огорчилась потере кусочка этой слизистой штуки.

– Ум-м-м… – Кейси счастливо жевала. – Спасибо, это прекрасно. И я не могу поверить, что вы до сих пор все не съели. Я бы ни за что не смогла утерпеть. О-о-о… Я говорила вам, что люблю симфонию? Вы слышали наши местные симфонии? Они невероятны!

Лаура покачала головой.

– Я слышала, что они замечательны, но я не большой поклонник симфоний. Так что я не ходила на них. Я люблю оперы, – попробовала она обнадеживающе.

Лицо Кейси искривилось от отвращения, она категорически ответила: