– Лиза ошибалась. – Дэв осторожно вытерла лоб тыльной стороной ладони. – В это вся прелесть того, чтобы быть Президентом – я могу послать человека к черту, и он должен туда идти.

При этих словах Дэв спина Лауры стала еще более прямой.

– Я вижу, – серьезно ответила она. – Это касается и меня тоже?

Дэв, извиняясь, посмотрела на Лауру и покачала головой.

– Нет.

Лаура видела, как Президент пытается сжать в кулак больную руку. У нее не получилось.

– Я просто устала. – Признала она. – И это немного больно.

Лауре с большим трудом удалось удержаться от того, чтобы не потянуться к Дэв. Она не была уверенна, что Дэв это понравится, кроме того, она уже и так ступила на опасную почву.

– Я знаю это. Но есть еще кое-что, о чем, держу пари, ты не знаешь.

– Что? – Дэв дотронулась до бинтов, закрывающих рану на голове.

– Ты – самый сильный человек, которого я когда-либо встречала. – Лаура поднялась со скамейки, встала позади Дэв и аккуратно вытащила длинные волосы из-под повязки. – И ты – не сдашься. – "Ладно, теперь она будет проклинать тебя за то, что ты не понимаешь, через что ей приходится проходить". Лаура закрыла глаза и ждала ответа.

– Я не такая сильная, как тебе кажется, Лаура. Я веду себя ужасно, и я чертовски устала. Все чего я хочу – это вернуться в свою палату и лечь спать.

"Ладно, это не сработало".

– И ты можешь вернуться в палату и поспать. – Она подождала, пока Дэв в ответ не дернула головой и твердо добавила. – Но только после того, как закончишь курс терапии на сегодня.

Дэв посмотрела на нее.

– Извини? Что произошло с 'фактором к черту'?

Лаура подняла бровь.

– Он был только что перекрыт 'фактором Лауры'. Действуй. Не заставляй меня быть жестокой с тобой, Дэвлин. Южные женщины безжалостны и ты все равно проиграешь. – Серые глаза мерцали.

Дэв мгновение смотрела на нее. Лаура выглядела серьезно, но ее слова были на грани иронии. Такого не было уже пару недель.

– Я знала, что однажды наткнусь на человека с козырем на руках. Но я всегда полагала, что это будет Джейн или хотя бы Эмма. – Дэв дернула плечом и подняла подбородок. – Полагаю, я должна принести извинения Юлио за свое ужасное поведение, да? – Дэв опустила руку от повязки.

– Это не помешает, мадам Президент. – "Давай же, Дэвлин". – Я пойду, скажу ему, что ты голова продолжать.

– Хорошо. Я никуда не денусь. М-м-м… Спасибо. – Дэв не двигалась, пока Лаура уходила.

Она хотела, чтобы Лаура осталась, но совсем не хотела, чтобы она видела ее в таком состоянии. Слабой. Несчастной. Во взгляде Дэв появилось отвращение. Больше всего она хотела, чтобы этот день, наконец, закончился.

Лаура остановилась в дверном проеме, ожидая, что Дэв попросит ее остаться. Подождав несколько секунд, она с трудом сглотнула и открыла дверь.

– Президент готова продолжать, Юлио. – Она сочувственно улыбнулась доктору. – Спасибо за ваше терпение.

Мужчина покраснел и опустил глаза.

– Не стоит, мисс Страйер. Это – моя работа. – Он бросил на нее быстрый взгляд. – Ей действительно больно.

На лице Лауры появилось выражение страдания.

– Я знаю.

Терапевт склонил голову к плечу.

– Вы останетесь?

– Нет. – Лаура поджала губы и поправила очки. – Она не нуждается во мне. – "И мне жаль, что это так".

* * *

Дэвид вошел в комнату для допросов после того, как видеозапись покушения на Президента закончилась, и изображение было заморожено на кадре пустой окровавленной сцены. Он покачал головой. И почему они всегда останавливают запись на этом месте? Он был зол. Сердитые карие глаза обвели комнату, останавливаясь поочередно на лице каждого мужчины и женщины, которые сидели вокруг стола.

– Как это, черт побери, могло произойти?! – Он указал на видеоизображение. – Кто-нибудь хочет объяснить мне, почему Президент Соединенных Штатов сейчас проходит терапию, чтобы оправиться от трех огнестрельных ранений? – Дэвид пересек комнату и ударил кулаками по столу. – Ну?

Тишина стала оглушительной. Никто из агентов не решался встретиться взглядом с Дэвидом. Он сердито ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

– Устраивайтесь поудобнее, дамы и господа, потому что никто не выйдет из этой комнаты, пока я не получу все ответы, которые мне нужны, – выкрикнул он.

Несколько агентов вздрогнули.

Дэвид снял пиджак и бросил его на диван. Быстрыми сердитыми рывками он закатал рукава рубашки.

– Во-первых, я хочу знать, как пятнадцатилетний подросток заполучил оружие. Как он пронес пистолет в школу. – Красный цвет кожи Дэвида начал приближаться к оттенку алого. – И как он сумел сделать это, и особенно, почему он получил возможность стрелять в Президента Соединенных Штатов! ПРОКЛЯТЬЕ, Я ХОЧУ ЗНАТЬ, ПОЧЕМУ ОН ЭТО СДЕЛАЛ!

Мужчина, сидевший в противоположном конце стола вздохнул и поднялся на ноги.

– Да, агент Ротсберг? – Спросил Дэвид.

– Это было преступление из ненависти, сэр, – начал тот.

– Говорите!

– Преступление из ненависти, сэр. – На сей раз, его голос был более твердым. – Подозреваемый собирался стрелять в Президента, потому что она – женщина и лесбиянка. – Агент толкнул папку, и она поехала по глянцевой поверхности стола в сторону Дэвида.

– Он не собирался, – Дэвид буквально выплевывал слова, – он СТРЕЛЯЛ в Президента. Несколько раз!

Агент быстро кивнул.

– Да, сэр. Вся информация, которая у нас есть, находится там. – Он указал на папку, которую Руководитель штата держал в руках. – Это – самые последние сведения.

Дэвид открыл папку и пролистал несколько страниц.

– И он преуспел в своей стрельбе. – Дэвид внимательно вчитывался в файл, но это не мешало ему продолжать отчитывать агентов. – Кто из вас хочет, чтобы именно в его дежурство убили Президента Соединенных Штатов? Потому что, если мы будет продолжать работать в том же духе, это непременно произойдет!

Дэвид выдернул пустой стул из-за стола и шлепнулся на него, не отрываясь от чтения.

– Дьявол, почти шестьдесят лет прошло со смерти Кеннеди. Полагаю, большинство из тех парней тоже уже мертвы. Хотите оказаться на их месте? Всем вам остается только надеется, что расследование покажет, что этому подростку просто повезло. – Он закрыл папку. – Поскольку, если я обнаружу, что кто-то из вас не выполнил своей обязанности по защите Президента, или что вы каким-либо образом сделали это покушение возможным… – Он недоговорил, но никто не сомневался, что ожидает их в этом случае.

Дэвид снова обвел взглядом всех агентов. И все что он видел – это печаль, затруднение и сожаление, что заставило его чувствовать себя немного лучше. Пока было похоже на то, что подростку просто повезло. Но этого не должно случиться снова. Так или иначе, они обнаружат, где совершили ошибку. У них есть второй шанс.

– Хорошо, ребята, начнем сначала. Мы будем смотреть это видео до тех пор, пока я не узнаю, где находился и что делал каждый из вас, когда в Президента стреляли. Видео, старт.

Дэв застонала, опусакясь на постель. Трость она прислонила к стене. Ее бедро все еще адски болело, и Дэв старалась избегать каких-либо движений. Она задавалась вопросом, удивится ли кто-нибудь, если она снимет повязку и придушит ею нескольких людей. "Вероятно, нет", подумала Президент, прекрасно осознавая, насколько мерзкой она могла быть, когда чувствовала себя плохо. Но, с тех пор, как ее физиотерапевт перестал быть с ней столь невозмутимым, она почувствовала, что может справиться со своим настроением. Возможно, она придушила бы только одного человека.

Солнце заливало комнату теплым светом через высокие, от пола до потолка, окна. Дэв вздохнула. Это была ее любимая комната здесь. По иронии судьбы, именно в этом помещении выздоравливал после ранений Президент Рейган, примерно сорок лет назад.

Дэв отвела взгляд от окна. "Ну, я – первый Президент США в этом столетии, на которого было совершено покушение. И самое плохое, что причиной этого стала только ненависть к женщине-лесбиянке. Его даже не интересовала моя политика!" Негодовала она.