Лиза прошла в открытую дверь мимо двух агентов Секретной службы и опустила груду папок на стол перед Дэв.

– Если вы чувствуете себя лучше, мадам Президент, то вы действительно должны просмотреть их и поставить подписи.

Дэв схватила первую папку, радуясь, что может заняться хоть чем-то помимо жалости к самой себе.

– С радостью займусь этим. Я закончу к ужину.

Лиза улыбнулась. Это Джейн настояла на том, чтобы занять чем-то Президента, которая успела уже затерроризировать весь персонал Белого Дома. Как обычно, она была права.

– Лаура пошла забрать детей. Мы собираемся провести несколько минут с ними здесь. – "Или, по крайней мере, я. Я удивлюсь, если Лаура останется. Похоже, с тех пор как в меня стреляли, она боится находиться рядом со мной. Не то, чтобы я винила ее за это. Кто захочет стоять рядом с целью? Я могла бы просто сделать большую красную татуировку с мишенью у себя на заднице. А затем пойти и вмешаться в личные дела ее семейства. Если бы она хотела поговорить со мной о своей матери, то сделала бы это. Все лучше и лучше, идиотка. Черт. Слишком много жалости к себе".

– Это – замечательные новости. – Лиза посмотрела на часы. С тех пор, как она устроила свидание Лауры с Кейси, она избегала писательницы как чумы. От Эммы она узнала, что Лаура отзывалась о ней, как о 'безумной заднице янки'. Лиза не была уверенна в том, что это означает. Но она была уверенна, что это плохо. Очень плохо. Но, по крайней мере, Кейси была счастлива. Они с Кандиссией Деланей собирались играть свадьбу осенью!

Лиза подала Дэв ручку и нервно посмотрела на дверной проем.

– Должна ли я передать звонок от Премьер-министра Англии сюда? – Она двинулась в сторону двери. – Это – не политический, а социальный звонок. Премьер-министр хочет обсудить Государственный обед в честь приезда Его Величества в сентябре.

Дэв рассеяно кивнула.

– Конечно. Остаток дня я, скорее всего, проведу здесь. Так что давай сюда все, что потребует внимания.

– Да, мадам. – Лиза развернулась, чтобы уйти, когда дети вбежали в комнату, c трудом успев затормозить, чтобы не врезаться в кровать их мамочки. Она обошла Эшли, старательно избегая злого и пристального взгляда серых глаз Лауры, которая, не отрываясь, смотрела на нее, пока она не вышла из комнаты. Лиза вздрогнула, услышав рычание. Гремлин или Лаура? А есть разница?

Дети старались быть осторожней, чтобы не причинить боль матери, но они не могли удержаться от восторженных объятий и поцелуев. Только через несколько минут они успокоились, и достали раскраски и карандаши. Эми присоединилась к ним на ковре, давая возможность Лауре и Дэв спокойно поговорить.

– Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты проводила с ними столько времени эти недели. – Спокойно сказала Дэв, замечая, что Лаура устроилась посередине дивана, а не с краю – ближе к ее постели.

Лаура неловко поерзала на месте. Дэвлин уже благодарила ее за это. Несколько раз. Они не разу не обсуждали то, что Лаура тогда убежала из комнаты Дэв. И, с тех пор, отношения между ними были… она внутренне вздохнула… напряженными. Дэв сидела как на иголках, когда она была рядом; да и сама Лаура чувствовала себя ненамного лучше. Их краткая беседа на сеансе терапии пару дней назад была самым длительным разговором за прошедшие две недели. Тишина, которая раньше была уютной, теперь становилась неловкой. И сейчас было очевидно, что Дэв завела эту светскую беседу только для того, чтобы избежать тишины. Также очевидно было и то, что ее это напрягает.

Лаура пожевала губу. Это была ее ошибка. Она, извиняющимся взглядом, посмотрела на Дэв.

– Это не просто трата времени, Дэвлин. – Это было правдой. – Это сделает книгу лучше. И я лю… я хочу сказать… твои дети – прекрасны.

Дэв не смогла сдержать усмешку.

– Спасибо. Все они просто без ума от тебя. Кроме Кристофера.

Лаура наклонилась вперед и нахмурилась.

– Правда? – Она пристально посмотрела на мальчика, развалившегося на ковре. Затем беспомощно оглянулась на Дэв, так как ее беспокоило то, что случилось нечто, о чем она не знает. У них всегда были хорошие отношения! – Но… но…

– Он НЕ ПРОСТО без ума от тебя, – разъяснила Дэв. – Он безумно влюблен в тебя. И на днях он спрашивал, нет ли у тебя мужа.

Лаура рассмеялась.

– Ничего себе. Ты заставила меня понервничать! Ты сказала ему, что я буду свободна, когда он подрастет.

"Будь я проклята, если все так и будет". Дэв улыбнулась. Это было лучше того, на что она рассчитывала. Взаимные подколки, которых не было уже несколько недель, похоже, возвращались. Она надеялась.

– Конечно, нет. Я хочу внуков, а к тому времени тебе будет…

– Не намного больше, чем тебе сейчас! – Лаура скрестила руки на груди и сузила глаза

– Да. Пожилая леди! – Дэв подмигнула, и они обе рассмеялись.

Дэв определено начинал нравиться этот разговор.

– Судя по тому, что мне удалось выжать из Дэвида, книга обещает быть прекрасной. И он продолжает угрожать, что расскажет тебе несколько смущающих истории, если я не буду вести себя хорошо и проходить терапию. – Она слегка покраснела, вспомнив их последнюю встречу вдвоем. – Он всегда был шантажистом, и если бы он увидел, как я вела себя тогда с доктором, он бы просто пнул меня.

Лаура сделала серьезное лицо, но не стала отказываться.

– Мне жаль.

– Ты же не хочешь сказать… – Дэв строго посмотрела на нее.

– Извинения приняты, Дэвлин. – Она опустила глаза, прежде чем сменить тему разговора. Лаура выглядела немного возбужденной. Она не была уверена, как Дэв прореагирует на просьбу о тех интервью, которые она хотела бы получить. – Кстати, о книге. Я… м-м-м… мне кажется, я сделала уже все исследования, которые могла, в Белом Доме.

Сердце Дэв пропустило удар, горло перехватило настолько, что она с трудом дышала и вынуждена была глотнуть кофе, чтобы хоть что-то сказать. Она задавалась вопросом, отразилась ли на ее лице та паника, которую она чувствовала. "Боже, она собирается уехать! Хочет оставить Белый Дом. Придумай что-нибудь, быстро!"

– А-а-а… – Целую долгую секунду Дэв не знала, что сказать. – Как насчет возможности встретиться с моими родителями? – Выпалила она быстрее и громче, чем собиралась. Но Дэв не думала, что ее сердце выдержит, если Лаура покинет ее прямой сейчас. "Возможно через несколько недель, когда я почувствую себя лучше, но не сейчас. Пожалуйста, Боже, не сейчас. Я не могу потерять и ее тоже".

Лаура подняла бровь, встала и подошла к постели. Она немного помедлила перед тем, как сесть на край кровати. Писательница хотела погладить ногу Дэв или взять ее за руку. Но не стала. Вместо этого она села на свою руку, чтобы ненароком не сделать этого.

– Что-то не так, Дэвлин? – В ее голосе было беспокойство, и он был мягким и теплым, так что Президенту захотелось разрыдаться.

– Я… Я… м-м-м… Просто подумала, что после всего произошедшего, каникулы были бы кстати. У моих родителей красивая небольшая ферма в штате Огайо, и мы могли бы провести там несколько дней. Дети могли бы повидаться с бабушкой и дедушкой, и мы… я хочу сказать, я… ух… ну, мы могли бы немного отдохнуть в тишине и покое, если ты захочешь поехать с нами. И родители могли бы дать тебе интервью для книги. – Дэв рискнула и позволила себе тыльной стороной ладони слегка задеть ногу Лауры. Если блондинка все-таки уедет – Дэвлин собиралась сохранить память о большом количестве приятных моментов.

При словах 'штат Огайо' Эшли взволнованно вскочила и подбежала к кровати Дэв.

– Бабушка и дедушка! Правда? Пожалуйста, мамочка. Это было бы замечательно. Мы сможем взять с собой Гремлина?

Дэв погладила девочку по спине.

– Да, милая, – она хихикнула. – Мы поедем повидаться с ними. Но Гремлина мы сможем взять, только если Лаура поедет с нами. – Президент улыбалась без тени раскаяния. Хотя она и понимала, в какое положение ставит Лауру, но она собиралась использовать любое преимущество, какое у нее было.