– Я вижу. Так, скажи мне, милая, что за видео ты смотришь, пока я далеко? – "Ладно, в значительной степени я знаю, что это было. Но это все еще забавно – наблюдать, как ты смущаешься". Синие глаза мерцали. – И что еще важнее, какие именно книги тебе послала моя мама?

Лицо Лауры немедленно стало ярко-красным. Это был последний вопрос, который она ожидала услышать. Мгновение она искала подходящий ответ.

– С чего ты взяла? – Пропищала она. "О, да, я просто гений в выборе подходящих слов". Она мысленно закатила глаза.

– Поскольку перед тем, как мои родители уехали, мамочка сказала, что она послала тебе книгу, которая поможет тебе идентифицировать все части, несмотря на хорошее начало. – Дэв усмехнулась и ткнула кулаком в плечо блондинки. – Она послала тебе книгу о содержании и уходе за твоей собственной лесбиянкой или что?

Лаура вспыхнула смехом, чувствуя небольшое головокружение.

– Хм… что-то вроде того. – Она изогнула бровь. – С картинками.

Усмешка Дэв стала шире. Она пропустила это с Лаурой, и теперь нуждалась в этом так же, как и в разговоре. Ей нравилось дразнить своего друга. Дэв слегка ткнула Лауру локтем.

– Какие картинки?

– Ты хотела бы знать? – "И теперь, когда я чувствую себя лучше, думаю, самое время показать их тебе".

Это был еще один волшебный вечер для Лауры. Даже в своих самых диких мечтах она и представить не могла, что может чувствовать себя так замечательно и эмоционально, и физически. Отчасти волшебство ситуации создавалось обстановкой: Белый Дом, чьи стены полны тайн и чьи комнаты столь же интересны и уникальны, как и красивы. Даже после девяти месяцев проживания здесь, Лаура все еще была очарована. Ну и, конечно, ее компаньон на ужин. Не самый убогий человек. Но главным фактором была непосредственно Дэв – не ее влияние или положение, а женщина, которую Лаура обожала.

– Не могу поверить, что я только что ужинала с королем Англии. – Она рассмеялась. Женщины прогуливались по саду, держась за руки.

Президент отодвинулась, имитируя раздражение.

– Есть ли в моей жизни хоть одна женщина, на которую ПРОИЗВОДИТ ВПЕЧАТЛЕНИЕ то, что я – Президент Соединенных Штатов?

– Да, – Лаура закатила глаза и рассмеялась. "Только ты могла сказать такое, дорогая". – Я была ужасно увлечена тобой, лишь только увидела. – Она сделала паузу и снова начала смеяться. – Нет, не совсем так. Когда я впервые увидела тебя ЛИЧНО, я просто чуть не умерла на месте. Но до этого я видела тебя по телевидению миллион раз.

– Миллион?

Лаура кивнула.

– По крайней мере.

– Ничего себе. PR не дремлет. – Они пошли дальше и вскоре вышли из тени хвойных деревьев под свет полной луны.

– Я не была ДЕЙСТВИТЕЛЬНО увлечена тобой, пока не увидела тебя вне телевизора. Но как только это произошло… ничего себе! – Лаура игриво улыбнулась. – Или, может быть, дело в том, что я была не в себе в то время.

Дэв чуть не споткнулась.

– Прости?

Лаура посмотрела на ее лицо и рассмеялась.

– Не то, о чем ты подумала.

Дэв фыркнула. Пнула камень с дорожки.

– Так, почему ты не голосовала за меня? Потому что я слишком часто мелькала на телевидении?

Лаура замерла на месте при этих словах.

– Откуда ты знаешь, что я за тебя не голосовала? – Она автоматически уперла руки в бока и со значением посмотрела на Дэв.

Дэвлин почесала щеку и виновато улыбнулась.

– О, это. – Она внутренне вздрогнула. "Будь проклят длинный мой язык".

– Да, это, – потребовала Лаура.

– Ну, м-м-м… Майкл Оакс был немного излишне фанатичен при проверке. – В глазах Дэв было сожаление и затруднение. – Это частная информация. Готова поклясться. Но все же об этом можно узнать, если спрашивать правильных людей. Прости.

– Ублюдок.

– Ты злишься на меня? – Дэв сконцентрировалась на этом.

– Да.

– Действительно злишься? – Дэв наклонила голову, глядя в глаза Лауры, которые выглядели почти прозрачными в лунном свете.

Лаура опустила руки.

– Должна бы. – Она поправила очки и вздохнула. – Но – нет, полагаю.

Дэв улыбнулась.

– Спасибо. – Но улыбка быстро пропала. – Почему ты не голосовала за меня?!

– О, Боже, – Лаура закатила глаза. Женщины продолжили прогулку.

– Что? – Дэв расстроено взмахнула рукой в воздухе. – Я хочу знать.

Лаура засмеялась.

– Я знаю, что хочешь.

Дэв показно зарычала.

– Почему ты мучаешь меня?!

– Потому что это – весело.

– Ну, в этом нет ничего необычного.

Дэв обняла Лауру за талию и они медленно пошли дальше.

"Так вот, что значит быть влюбленной", – думала Лаура со смесью страха и благодарности. "Боже, какой глупой я была раньше. Если бы я только знала…". Теперь она поняла, что Дэв имела в виду. Значит, это действительно… Это было правдой. Она покосилась на волосы Дэв, купающиеся в лунном свете. И в ту же минуту Лаура поняла, что еще никогда в жизни она не чувствовала себя так правильно.

Она по-своему любила Джудда, но в их отношениях всегда чего-то не хватало. Отсутствовала та особая связь. Лаура никогда не чувствовала, будто часть ее отсутствовала, когда его не было рядом. Даже в лучшие времена, она не хотела, чтобы он прикоснулся к ней или улыбнулся. Она никогда не страдала, когда он был далеко. Это все настолько отличалась от того, что она чувствовала к Дэв. Если, по какой-то причине, они не могли поговорить, как делали это почти каждый вечер, когда Дэв разбиралась с делами за день, то Лаура с открытыми глазами лежала в своей постели и ждала, чтобы услышать звук шагов Президента и скрип двери в ее комнаты.

Независимо от того, что она делала или говорила, ее глаза или мысли всегда были сосредоточены на Дэвлин. И когда их разделяло расстояние, Лаура чувствовала себя действительно одинокой.

Они шли молча. Но это была уютная тишина.

Дэв остановилась и повернулась, чтобы заключить блондинку в объятие.

– Я так люблю тебя, Лаура. Ты понятия не имеешь…

– Нет. – Лаура решительно покачала головой. – Ты не права. Я понимаю. Впервые в жизни я, в самом деле, понимаю. Более того, я, наконец, поняла, о чем ты говорила в твоей комнате той ночью. Относительно того, что должно быть. – Она подняла руку, чтобы погладить Дэв по щеке, глядя в ее сияющие в лунном свете глаза.

– Я думаю, мы обе понимаем это. – Дэв медленно наклонилась и мягко поцеловала писательницу. Их губы разделились только, когда обеим стало не хватать воздуха. Дэвлин прошептала. – Это стоит того, не так ли? – "Поверь в это как я, Лаура. Всем своим сердцем".

– О, да, – вздохнула Лаура, чувствуя потерю из-за того, что Дэв отступила подальше, чтобы заглянуть ей в глаза, наблюдая за реакцией.

Внезапно что-то сдвинулось в сознании Лауры. Она вспомнила о свежесрезанных розах, которые приносили к ней в комнату каждое утро, начиная с первого ее дня в Белом Доме. Она улыбнулась, крайне заинтригованная.

– Ты ухаживала со мной с самого начала, Дэвлин Марлоу?

Дэв почувствовала, как ее щеки покраснели. Но румянец остался незамеченным в лунном свете. Пока Лаура не заметила этого, Дэв поспешила наклониться к ней и прошептать на ухо:

– В это суть ухаживания, Лаура. Ты влюбляешься настолько медленно, что сама этого не замечаешь. – Она прикоснулась губами к уху Лауры и почувствовала, как та вздрогнула от контакта. – Ты понимаешь, что в этот момент за нами, вероятно, наблюдают стрелки с крыши? – Немного поддразнила Дэв. – Разве то маленькое сексуальное видео не сообщило тебе, что это возбуждает большинство мужчин?

Лаура застонала.

– Видео целиком игнорировало тех людей, которые носят штаны. И ты всю жизнь собираешься напоминать мне об этом, не так ли?

– Это не тебе пришлось объяснять Руководителю штата, почему из спальни раздавались такие эротические звуки, когда я звонила тебе. Он решил, что мы занимались сексом по телефону, ради Бога!