Ювелир также просил узнать примерный размер кольца, недвусмысленно заявляя, что это – жизненно важная информация, если Дэвлин хочет выбрать действительно потрясающую драгоценность. Лично Дэв считала, что это все – чушь собачья, но в том, что касалось счастья Лауры, она была голова использовать любой шанс.

– Ничего на сегодня. – Повторила она, когда обнаружила, что Лаура выглядит так, будто ожидает от нее подробностей. Дэв протянула руку к блондинке, но та отодвинулась.

– Я вижу. – Лаура встала на ноги, легко обнаружив ложь Дэв. Она подняла ноутбук и пошли к столу. Часы пробили семь, и Лаура подумала, что, возможно, Дэв голодна. Она положила очки на стол рядом с компьютером и, не оборачиваясь, спросила.

– Может быть, ты хочешь поужинать со мной? Я уверена, что дети уже поели.

"Аррххх".

– Вообще-то я не голодна.

– Хорошо. – У Лауры тут же пропал аппетит. "Перестань вести себя как ребенок. Она не должна проводить все вечера с тобой. Возможно, ей нужно больше времени бывать одной". Лаура старалась не выдать свое разочарование голосом. – Тогда увидимся завтра утром.

Дэв мгновенно встала на ноги и подошла к Лауре.

– Как насчет позднего ужина? Я уверена, что захочу есть в… скажем… часа через два?

– Ты в порядке, Дэвлин? – Лаура пыталась заглянуть ей в глаза. – Сегодня ты на себя не похожа

– Я в норме, – выпалила Дэв резче, чем собиралась. Она приглушенно выругалась и посмотрела на часы. – Я просто не голодна, вот и все. – И это было правдой. Дэв просто не могла думать о еде сейчас. Неосознанно, она снова протянула руку к Лауре, но была отвергнута. Дэв снова выругалась.

– Что с тобой не так? И не смей говорить мне, что все в порядке. – Тонкая светлая бровь поднялась. – Ты ведешь себя так, будто беспокоишься. И почему ты пытаешься схватить меня?

– Я не пытаюсь схватить тебя, я хочу взять тебя за руки и поговорить с тобой. – Тон голоса Дэв стал таким, который она обычно использовала, если что-то шло не так на встрече.

– Ты пыталась схватить меня! – Вспыхнула Лаура. Она помахала рукой перед носом Дэв, отдернув ее, когда та снова попыталась схватить руку. – Видишь! – Гневный румянец начал заливать ее щеки. – И ты не 'говоришь' со мной. Ты лжешь мне.

– Я не лгу тебе! Я никогда тебе не лгала! – Это было похоже на удар по лицу. Дэв отшатнулась, задетая обвинением, которое было технически верно, но она знала, что это был не тот вид лжи, который имела в виду Лауры. Она пожевала губу, когда ее крутой нрав поднял голову. – Большое спасибо за то, что ты такого высокого мнения обо мне. Я – НЕ лжец.

– Тогда почему ты смотришь на часы каждые десять секунд, продолжая утверждать, что не должна никуда спешить?! – Резко ответила Лаура. Она подошла к Дэв и ткнула пальцем ей в плечо, чтобы привлечь внимание. – Ты не должна проводить каждую минуту со мной, Дэвлин Марлоу. Но не говори мне, что не должна быть в другом месте, когда это – неправда. Я – большая девочка. Если у тебя другие планы, так и скажи!

– Хорошо, прекрасно, – Дэв, защищаясь, подняла руки. – Ты права! Есть место, где я должна быть. У меня встреча этим вечером. Здесь. Теперь ты счастлива? – Она скрестила руки на груди и ждала ответа.

Большая часть гнева Лауры сейчас сменилась настоящей болью.

– Нет, я не счастлива. Все, что ты должна была сделать – это просто сразу сказать. – Она повернулась спиной к Президенту, ее голос упал до шепота. – Джудд лгал мне всякий раз, когда ему что-то было нужно. Я не вынесу этого снова, Дэвлин. – "Не от того, кого я люблю".

– Просто прекрасно. – Дэв проигнорировала то, как резко опустились плечи Лауры. – Спасибо. Спасибо за то, что сравниваешь меня с этим слизняком, своим лживым бывшим мужем, который спал со своей подружкой и лгал тебе об этом. Извини, что так уж получилось, у меня есть встреча, которую я действительно не могу обсуждать. – Она замолчала, схватила с дивана свой жакет и надела его.

Лаура резко обернулась, ее серые глаза сверкали.

– Как ты узнала об этом? – Прошипела она. – Я уверена, что ничего тебе не говорила.

– Как, черт побери, ты думаешь, я узнала это? – Раздраженно ответила Дэв, застегивая жакет. – Я вспомнила математику, когда ФБР положило твое досье мне на стол. – Лаура открыла было рот, но Дэв продолжила. – И прежде чем ты выльешь на меня все это, ты что, действительно думаешь, что партия Эмансипации наняла бы тебя, не выяснив предварительно всю подноготную? Или я пригласила бы тебя в свой дом, где живут мои дети, не сделав этого?! Проклятье, Лаура! Я всегда была честна с тобой. Сейчас у меня есть дело, о котором я не могу говорить, и ты ведешь себя так, будто это – конец света. Так вот, это не так. Это просто то, о чем я не могу говорить.

Лицо Лауры было искажено гневом, когда она выдавила:

– Убирайся!

– Прекрасно! – Дэв развернулась и пошла к двери. – Ты знаешь, где меня найти, когда придешь в себя.

– Почему я должна пытаться тебя искать? Уверена, твои шпионы наблюдают за каждым моим шагом. Ты можешь прийти ко мне! – Лаура промчалась вслед за Дэв и хлопнула дверью, которую та открыла, чтобы выйти. Удар был такой, что со стены в коридоре упала картина.

Дэв глубоко вздохнула и спокойно вышла из комнаты. Она подняла картину и повесила ее обратно на стену. Затем Дэв оглянулась на Лауру.

– Нет никаких шпионов, наблюдающих за тобой. Я люблю тебя. Но не позволю обращаться так со мной. Я не хочу причинять тебе боль. И ты знаешь это. – Она почувствовала слезы, подступающие к глазам, и попыталась сдержать их. – Но, очевидно, ты не можешь ответить мне той же любезностью. – Дэв глубоко вздохнула. – Доброй ночи, Лаура. Приятных снов. Я люблю тебя. – Некоторое время она ждала ответа, потом повернулась и медленно ушла.

Грудь Лауры болезненно сжалась при словах Дэв. Она чуть не побежала за Марлоу, но упрямство и гнев пересилили, намертво приковав ее к полу. В конце концов, это не она лгала. Почему она должна бежать за Дэв и приносить свои извинения, если она не сделала ничего плохого? Лаура насмешливо фыркнула, почувствовав отвращение к себе. Она знала, что единственный взгляд в эти синие глаза заставит ее сказать, что ей жаль, хотела она этого или нет.

– Черт. Черт. Черт. – Пробормотала она себе под нос перед тем, как спокойно закрыть дверь.

Гремлин и Принцесса высунулись из-под кровати Лауры, когда шумная неприятная леди ушла. Они наблюдали, как блондинка, закрыв дверь, прижалась к ней спиной и долгую секунду стояла с закрытыми глазами.

– Можете уже выходить, вы, трусы. – Лаура подавленно вздохнула, задаваясь вопросом, когда все это успело выйти из-под контроля. – Она ушла. – Лаура плюхнулась на кровать и обняла подушку. Она быстро моргала, посылая горячий каскад слез вниз по щекам.

Гремлин запрыгнул на постель и прижался к хозяйке, которая притянула его и поцеловала в макушку.

– Спасибо, приятель, – прошептала она псу. – Ты прав. Мне определенно было нужно объятие.

* * *

Улыбки Дэвида и ювелира приветствовали Дэв, вошедшую в свой офис. Ее челюсти были сжаты как стальной капкан, в попытке скрыть свою боль и гнев. Женщина сняла свой мятый жакет и повесила на вешалку у двери. Как только Дэв отпустила пиджак, он соскользнул с крючка и упал на пол. Но она не обратила на это внимания. Пару секунд Президент продолжала смотреть на стену, затем глубоко вдохнула и развернулась, чтобы поприветствовать гостя.

– Добрый вечер, – сказала Дэв, все еще стоя у двери. – Я, – она замолчала и прочистила горло, – Мне жаль, что я опоздала. Это была неизбежная задержка.

Взглянув на лицо Дэв, Дэвид пересек комнату так быстро, как мог сделать это, не напугав ювелира.

– Ты в порядке? – Он наклонился и поднял жакет, чтобы повесить его на место.

– Возможно, мы должны подождать с этим, Дэвид. – Просипела она. – Может быть еще не время.

Дэвид моргнул, его рот несколько раз открылся и закрылся, прежде чем он смог произнести: