– Что ты имеешь в виду, говоря 'не время'. – Он говорил так, чтобы только Дэв могла его слышать.

– У нас с Лаурой только что был неприятный спор. – Она прикусила губу. – Возможно, я не права. Возможно, я тороплю события.

– Что? – Прошипел Дэвид, хватая Дэв на предплечье и выводя из комнаты. Он оглянулся на ожидающего их Элвина Картье. – Дайте нам минуту. Садитесь, пожалуйста. – Как только они оказались в другой комнате, и дверь была закрыта, Дэвид упер руки в бедра. – Что случилось?

Дэв пару секунд топталась на месте, затем шагнула к своему другу.

– Я забыла об это встрече. А когда вспомнила, то так волновалась, что это заметила Лаура. И она спросила, что не так, а потом все так быстро поехало. – Она перевела дыхание и вдохнула. – У нас был спор; она обвинила меня в том, что я веду себя как ее бывший муж, и… – Дэв потела виски. – Я – совсем не он. Я знаю, что она была расстроена, и это глупый спор, но…

Дэв почувствовала себя смущенно и ужасно уставшей. Все, что она сейчас хотела – это пойти в свою спальню, принять душ и лечь спать. Она знала, что завтра, вероятно, все будет выглядеть иначе, но сейчас ей было больно.

– Но ты, на самом деле, думаешь, что торопишь события? Потому что, если это так, то я прямо сейчас пойду туда и передам ювелиру, что он может идти домой и должен держать рот на замке. – Дэвид успокаивающе сжал плечо Президента. – Это ваш выбор, мадам Президент. – Пару секунд он молча стоял, ожидая ответа Дэв. Так или иначе, но 'Руководство для Лучшего Друга и Руководителя Штата' говорило ему, что он должен был попытаться.

Дэв закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Боже, я должно быть просто вне себя. Нет. Давай посмотрим. Я слишком сильно люблю ее, чтобы позволить ей уйти. Она не покинет меня так легко. Я еще покажу ей, из чего сделан этот янки. – Она усмехнулась. – И затем, используя чувство вины, я заставлю ее приносить мне молоко первые два года после свадьбы.

Дэвид шумно перевел дыхание.

– Ты заставила меня поволноваться, Дьявол. Я уж было подумал, что ты собираешься сделать какую-нибудь глупость из-за одного спора. – Он ухмыльнулся. – Не то, чтобы это было в первый раз. – Его лицо стало серьезным. – И что, черт возьми, ты такое сделала, чтобы заслужить от Лауры подобное сравнение? Я никогда не слышал, чтобы она даже упоминала его.

– Ты знаешь, – она покачала головой, – я не уверена. Она сказала, что я похожа на него, потому что он лгал ей. Но я знаю, что в глубине души она в это не верит. По крайней мере, я на это надеюсь. Она была просто взбешена, потому что я – идиотка. Я так волновалась из-за этого, что не следила за тем, какое впечатление произвожу прямо сейчас. Надо будет выяснить способ помириться с ней.

Дэвид закатил глаза и покачал головой, зная, что Дэв будет Дьяволом, пока не помирится с Лаурой.

– Как насчет пойти туда и выбрать для нее что-нибудь особенное? Ты можешь унижаться перед ней позже. Я давно выяснил, что это наиболее эффективно для Бэт.

Дэв рассмеялась, чувствуя себя немного лучше.

– Хорошо, тогда я смогу взять несколько уроков унижения у эксперта. – Она хлопнула своего друга по спине. – Теперь позволь мне пойти и выбрать совершенное кольцо для моей леди.

– Мэм? – Джек, ее компаньон по бегу и агент, который особенно нравился Дэв, поднял бровь. – Вы в порядке?

Она шумно выдохнула, растрепав челку.

– Да, я просто прекрасна для идиота. Давай. Зададим мальчикам и девочкам хороший урок этим утром.

После покушения плечо продолжало создавать ей проблемы. Но бедро полностью зажило, и теперь она бегала как прежде. Несмотря на это, именно бедро ныло всякий раз в непогоду. Как раз такую, как этим мерзким ноябрьским утром. Дэв была сердита… на себя и на Лауру. Она вымещала весь гнев на агентах, бежавших рядом с ней. Заданный темп заставил двоих из них, задыхаясь, упасть на дорожку.

Джек бежал наравне с Дэв, но это было нелегко. Он мог бы сказать, что Дэв размышляет над чем-то, и агент надеялся, что она найдет ответ прежде, чем все агенты повалятся на пол. Хотя он и должен был признать: это здорово подстегивало – знать, что твой Президент может дать фору лучшим агентам.

К тому времени, как Дэв завершила тренировку, почти через час, она слегка хромала и ее волосы, футболка и шорты были мокрыми от пота. Она еще некоторое время прогуливалась, чтобы остыть, перед тем, как взять полотенце и вытереть лицо. Когда Дэв опустила полотенце, в зал входила Лиза.

– Доброе утро, мадам Президент.

– В чем я лично сомневаюсь, Лиза, – простонала Дэв, помахав на прощанье людям, которые бегали вместе с ней. Она кинула полотенце в корзину, когда агенты вышли из зала. Дэв, наконец, приняла решение. – Но я надеюсь, что смогу все исправить.

– Мэм?

– Не обращай внимания. Что сегодня на повестке дня?

– Ну, поскольку сегодня суббота – все довольно просто. И у меня есть несколько хороших новостей.

Дэв благодарно улыбнулась.

– Замечательно. Это как раз то, что мне сейчас нужно.

– Генеральный секретарь ООН звонил утром. Он с сожалением сообщил, что не сможет позавтракать с вами сегодня. У них там снег и жуткий ураган, штормовое предупреждение, так что все полеты отменены. – Лиза слегка усмехнулась, глядя в органайзер. – Я уверила его, что мы можем перенести встречу на следующую неделю. И мне удалось перенести вашу встречу с секретарем Вайскрофтом с полудня на утро. Так что после встречи с пресс-секретарем Аллен у вас завтрак с секретарем Вайскрофтом, а затем вы свободны до вечера.

– Ты знаешь, – улыбка Дэв стала шире, – ты – хорошая молодая леди, Лиза. Пожалуй, мне придется удочерить тебя.

Лиза довольно улыбнулась, радуясь, что сделала своего босса счастливой.

– Мои родители будут против, но я оценила вашу мысль, мэм.

– Хорошо, тогда, – начала Дэв, выйдя из зала, и направляясь к своим комнатам, преследуемая Лизой, – мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня, и тоже можешь быть свободна.

* * *

Пропустив обычную утреннюю пробежку, чтобы не столкнуться с Дэв прежде, чем она была голов к этому, Лаура провела день в Джорджтауне, совершая покупки и пытаясь не думать о том, что произошло прошлым вечером. Но сегодня она уже немного остыла. Лаура чувствовала, что если она немного абстрагируется от всего этого, то сможет взглянуть на их спор со стороны. "Лучше поздно, чем никогда". Лаура все еще была поставлена в тупик тем фактом, что Дэв была вынуждена солгать ей. Но теперь, когда она чувствовала себя гораздо спокойнее, похоже, они могли бы поговорить об этом. Она надеялась.

Лаура обнаружила, что ей нужно было уйти подальше от Белого Дома, Секретной службы и, особенно, Прессы, больше чем она полагала. Раньше она никогда не понимала, какое значение имеет для нее личная свобода, пока не оказалась в клетке.

Когда тот факт, что они с Дэв – пара, стал достоянием общественности, у них с Марлоу был большой спор из-за того, что Лаура отказывалась от защиты Секретной службы, за которую Президент собиралась платить из своего кармана. Дело было не только в деньгах. Дэв и ее семья были людьми обеспеченными, и это бы нисколько на них не сказалось. Это было больше, чем просто плата. Лаура даже думать не могла о том, чтобы оказаться под замком.

Конечно, она обманывала себя. Лауру дважды узнали за сегодняшний день. Первый раз – строительный рабочий средних лет, который работал на здании, рядом с которым она припарковалась. Он тут же начал кричать что-то о налогах, алиментах и Президенте Марлоу. Лаура не стала задерживаться, чтобы объясниться с ним. Вместо этого она прибавила шаг. Второй раз – клерк в магазине игрушек, где она покупала ярко-розовые мячики для Дэвида, Лизы и Дэв. Лаура была удивлена, когда подросток попросила у нее автограф. Она уже собиралась спросить девочку, какую из ее биографий она читала, когда та засыпала ее вопросами об отношениях между нею и Дэв. Какой шампунь использует Дэв? Нравится ли ей жить в Белом Доме? Были ли глаза Президента действительно такими синими, как они выглядели по телевидению? Лаура по секрету ответила, рассмеявшись вслух, когда девочка чуть не упала в обморок, что в жизни, хотя это и кажется невозможным, ее глаза еще лучше.