Действительно, чаще всего гуру пропагандирует свое учение, стремится поведать человечеству об озарившей его истине. Он просто не может удержать в себе собственные знания, должен выплеснуть их, осчастливить всех своим открытием.

Тут же все наоборот. Почти никакой информации. Все словно окружено непроницаемой завесой. Даже фотографии Мелинды Мейвелл не найдешь.

Хейли будто наяву услышала голос блондинки из кафе: «Мой Хьюи совсем с ума сошел… Достал где-то буклет с учением Мелинды Мейвелл, штудирует день и ночь».

Достал…

Если буклет нужно доставать, значит, это своего рода редкость. Следовательно, что-то с этой дамой-гуру не так. И разгадку тайны, скорее всего, следует искать в ее учении.

Где бы раздобыть брошюру?

Не успела Хейли подумать об этом, как дверь комнаты распахнулась, впуская Синти, в руке которой находилась газета. Хейли без труда узнала последний номер «Дэй акцентс».

— Ты здесь! — воскликнула Синти. — Как хорошо, что я тебя застала. Анита Снайдз сказала, что ты будто бы ушла…

— Она ошиблась. А что такое?

Синти взмахнула в воздухе газетой.

— Вот, нашла! Не зря во время нашего разговора у меня зудела в голове какая-то мысль, я лишь не могла ухватить ее за хвост. А потом, у себя в кабинете, сообразила, что к чему.

Шагнув к столу, она положила перед Хейли газету и ткнула пальцем в обведенный красным фломастером текст.

— Что это? — спросила Хейли.

Синти сморщила нос.

— В общем, не ахти что, но, возможно, для тебя найдется зацепка. Это статья Марта Брекета.

— Вижу, — кивнула Хейли, машинально скользя взглядом по строчкам.

— Накануне Марта брал интервью у попечительницы местного благотворительного совета Эмилии Ровер…

Хейли подняла взгляд.

— Меня сейчас не особенно интересует сбор благотворительных средств.

— Охотно верю, — усмехнулась Синти. — И напрасно не интересует, потому что Эмилия Ровер обронила интересную, на мой взгляд, фразу. Вот, смотри… — Она отчеркнула ногтем газетную строчку.

— «Прием состоится в ближайшее время», — прочла Хейли. — «Если точно — в эту пятницу. Надеемся собрать недостающую сумму для открытия детского кардиологического центра». — Хейли вновь посмотрела на Синти. — Ну и что?

— Дальше, дальше читай! — оживленно произнесла та. — Вопрос Марта курсивом.

— Хорошо… «Поговаривают, что это будет особенный благотворительный прием. Не могли бы вы немного рассказать о предстоящем мероприятии?» — Хейли слегка поморщилась. — Да это обыкновенная светская болтовня. Не понимаю, при чем здесь…

— Читай! — вновь воскликнула Синти. — То, что ответила Эмилия Ровер.

— Ладно… «О, прием будет обычный, только оформленный в таком, знаете, индийском духе. Сейчас в моду снова входит все индийское…» — Хейли задумчиво умолкла.

— Ну? — блеснула глазами Синти. — Не наводит на размышления?

— Хм, с какой это стати банальную великосветскую акцию оформляют в индийском стиле? — пробормотала Хейли.

— А я о чем говорю? Видишь, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Кто бы мог подумать, что подсказка найдется в статье, напечатанной в нашей же газете!

— В моду снова входит все индийское… — Хейли посмотрела на Синти. — А ведь Эмилия Ровер права. Все началось с расклешенных джинсов и…

— Ну расклешенные джинсы уже сколько лет в моде! — пожала Синти плечами.

— Да, но если зайдешь к Уитни Ковальски в отдел моды, то она наверняка скажет тебе, что сейчас сильны тенденции к возврату в эпоху хиппи. Правда, не к идейной части, а только к внешним атрибутам. Я имею в виду вышивку, бусы, кожаные украшения и прочее в том же духе…

Синти недоуменно нахмурилась.

— Погоди, ты сказала «хиппи»? Но какое отношение они имеют к Индии?

— Э-э-э… косвенное. Просто, насколько я знаю, именно в среде хиппи в свое время возник повышенный интерес к индуистской философии, медитации и прочим трансцендентальным штучкам. Исходя из этого, можно предположить, что и нынешняя тяга ко «всему индийскому», как выражается Эмилия Ровер, проистекает оттуда же, откуда и мода на украшения времен хиппи.

— Допустим, — сказала Синти. — Но что это дает?

— Пока не знаю. Только очень интересно, почему люди подобные Эмилии Ровер вдруг воспылали интересом к тому же, что когда-то восхищало хиппи.

Синти хихикнула.

— М-да, Эмилия Ровер на хиппи не похожа…

Хейли представила себе холеную жеманную даму, от скуки занимавшуюся устройством благотворительных мероприятий. Нет, Эмилия Ровер определенно на хиппи не похожа. Откуда же у нее тяга ко «всему индийскому»?

— Спасибо, Синти, — медленно произнесла Хейли. — Ты подала мне замечательную идею.

Синти широко улыбнулась.

— Пожалуйста! А… какую идею я тебе подала?

Идея заключалась в посещении устраиваемого Эмилией Ровер благотворительного приема. Хейли хотелось собственными глазами увидеть индийское оформление раута и понять наконец, в чем же тут дело.

Нюхом чую, каким-то образом все это имеет отношение к гуру Мелинде Мейвелл, думала Хейли, набирая номер благотворительного комитета. Цель у нее была простая: узнать, остались ли еще приглашения на прием и можно ли получить одно из них.

Разговор, однако, получился странным. Хейли ничего подобного не ожидала.

Правда, начало беседы мало чем отличалось от множества других.

— Благотворительный комитет «Белая роза», добрый день, — прозвучал в телефонной трубке приятный женский голос.

— Здравствуйте, — сказала Хейли. — Я по поводу предстоящего благотворительного приема.

С этого момента и начались странности.

— Э-э-э… какой благотворительный прием вы имеете в виду? — осторожно спросила находящаяся на другом конце провода девушка.

— Предстоящий, — немного удивленно повторила Хейли. Потом, под воздействием промелькнувшей в голове мысли, произнесла: — Разве их несколько?

Тут возникла пауза, собеседница Хейли явно замялась. Когда же заговорила вновь, то ответила вопросом на вопрос:

— А откуда вы узнали о благотворительном приеме?

Из газеты «Дэй акцентс», едва не брякнула Хейли, но вовремя прикусила язык. Уже не чутье, а опыт подсказал ей, что о газете лучше помалкивать. Даже такое невинное на первый взгляд упоминание о печатном органе способно вызвать подозрение. Того и гляди возникнет вопрос, а не репортер ли это пробивается?

Репортеров предпочитают приглашать — чтобы сказать то, что считают нужным. Если же кто-то из них проявляет инициативу, перед такими выставляют преграду. Включается механизм соблюдения элементарной предосторожности. Да и понятно: если репортер чем-то заинтересовался — это не к добру. Гнать надо нахала, иначе непременно что-то раскопает. А потом неприятностей не оберешься. И хорошо еще, если только тем дело и ограничится, ведь есть и другая мерзость — суды.

Но почему подобные опасения вызывает простой вопрос о получении приглашения на благотворительный прием? Разве целью подобных мероприятий не является сбор средств? А вдруг звонящий и есть потенциальный спонсор?

— Откуда я узнала о приеме? — повторила Хейли, соображая, что бы сказать, а затем вдруг произнесла по какому-то наитию: — От Эмилии.

В некотором смысле это было правдой: Хейли действительно получила упомянутую информацию от Эмилии Ровер, та сообщила ее в ходе интервью, которое брал Марта Брекет. В то же время Хейли намеренно опустила фамилию Эмилии, стремясь создать у собеседницы впечатление, будто близко знакома с ее начальницей.

Уловка удалась! Девушка на том конце провода попалась на крючок.

— Ах от Эмилии! — прощебетала она, судя по изменившимся интонациям голоса, явно с улыбкой. — Что же вы сразу не сказали!

То есть это нечто вроде пароля? — промелькнуло в мозгу Хейли. Сказал, что от Эмилии, и сразу все в порядке. Очень интересно…

— Чем могу помочь? — спросила девушка.

Хейли решила фантазировать дальше.

— Небольшая проблема: мне прислали приглашение, а моя дуреха горничная случайно выбросила его во время уборки! — Хейли подпустила в голос капризные и одновременно обиженные нотки: — Нельзя ли что-нибудь сделать? Я подумала, возможно, вы подскажете, куда позвонить, чтобы прислали новое приглашение. Или… — продолжила она, будто размышляя вслух, — или обратиться с этим вопросом к самой Эмилии?