— Да, Мэтью остался, — вздохнула Рита.

— И… все хорошо? — поинтересовалась любопытная француженка.

— Да, все просто отлично, правда. Я рада, что он остался. Очень.

— О, Франция на всех действует прекрасно, я тоже рада, что у вас все хорошо, — лукаво улыбнулась Сесиль и вернулась к плите.

Если бы вот так мгновенно могла появиться ясность в ее, Ритиных, мозгах! Рита запахнула халат и отправилась будить Мэтью.

Этим вечером они решили остаться дома и просто валялись на диване, обмениваясь поцелуями и одним глазком поглядывая в телевизор. Мэтью одну за одной расстегивал пуговички на Ритиной рубашке, когда раздался хлопок входной двери.

— Кто это может быть?! Да еще без стука, без звонка?! — Рита подскочила с дивана, застегнула рубашку и вышла в прихожую.

Ничего себе! У входа топтался Дейк в мятых джинсах, дурацкой футболке и с огромной сумкой наперевес. Интересно, как он преодолел запертую калитку — наверное, просто перелез, а дверь — тут Рита вспомнила и подосадовала — они с Мэтью действительно забыли запереть. Сами виноваты. Чего-чего, а явления Дейка Рита никак не ожидала. Неприятный сюрприз.

— Что ты здесь делаешь? — немного нервно поинтересовалась Рита.

— Вот приехал к вам с Элен в гости, — объявил бывший муженек и почесал свою неизвестно зачем отпущенную бороденку.

— Ее здесь нет, — сообщила Рита. — И тебя здесь никто не ждет.

— Ну не выгонишь же ты меня на улицу на ночь глядя.

Рита с тоской взглянула в окно: было уже совсем темно, а место в отеле он наверняка не забронировал. Да и нет у него денег на здешние отели. За годы, прошедшие с развода, Дейк изменился исключительно в худшую сторону. Несколько лет назад он потерял свой бизнес и долго не мог простить Рите, что с ней такого не произошло. Он пытался несколько раз занять у нее денег, чтобы начать все заново; но она предпочитала расширять свое дело, а не вкладывать средства в бывшего мужа, который уже показал себя некомпетентным. За этот отказ Дейк на нее смертельно обиделся, некоторое время не общался, но последние лет пять иногда позванивал, а пару раз даже нарисовался лично, мямлил что-то непонятное и исчезал опять.

— Что тебе нужно, Дейк? — снова спросила Рита.

— Ну… Я тут был у друзей… — Видимо, напросился полететь на юг Франции за чужой счет, вряд ли у Дейка сейчас найдутся средства для самостоятельного отдыха на этом недешевом курорте.

— И они тебя выгнали?

— Не совсем, они уехали в Лондон, а я вспомнил, что ты тут с Элен.

— Вспомнил?

— Ну… узнал у твоего отца. Захотел с вами увидеться…

— А предупредить нас ты не подумал?! — возмутилась Рита. — Мы тебя не ждали!

— Мы? Ты же говоришь, что Элен тут нет!

— Неважно. Меня ты предупредить не подумал?

— Я тебе помешал? Ты мне не рада?

— Честно? Не рада.

Рита почувствовала, как знакомая волна раздражения поднимается откуда-то изнутри. Господи, ну как можно быть таким безответственным идиотом? Ведь раньше он таким не был. Такое впечатление, что вместе с деньгами и благополучием от него утекли и мозги.

— А я думал повидаться с дочкой, — заныл Дейк.

— Ее здесь нет.

— Ты меня и в дом не пригласишь? И ужином не накормишь?

— Ты так привык рассчитывать на мою благотворительность? И не стыдно? — фыркнула Рита. — Ладно, заходи.

Дейк бросил на пол свой баул, прошел в гостиную и остановился как вкопанный.

— Дейк, познакомься, это Мэтью Фрост. Мэтью, это Дейк Льюис, мой бывший муж. — Она махнула рукой. — Устраивайся, Дейк, я пойду ужин разогрею.

Бывший муженек опасливо покосился на Мэтью, спокойно сидевшего на диване, и посеменил за Ритой.

— Я с тобой!

Рита поставила кастрюлю и сковородку на плиту и села за стол напротив Дейка.

— Ты несколько не вовремя, — сообщила она ошарашенному бывшему.

— А почему тут этот мужик? И где Элен? — округлил глаза Дейк.

— Это мой гость, а Элен ушла в Альпы с друзьями.

— Ты выгнала дочь, чтобы проводить время с любовником?! — возмутился Дейк.

— Не твое дело, — буркнула Рита. Объяснять ничего Дейку она не собиралась. И так настроение испорчено — явление бывшего мужа при Мэтью не слишком-то приятно. Хотя Мэтью-то что, это ведь курортный роман, отношения на две недели… Почему в душу закралась обида, можно будет выяснить позже. Сейчас нужно выставить некстати заявившегося бывшего мужа. Который между тем продолжал:

— И ты тут же подцепила какого-то выскочку?

Рита поморщилась и потерла висок.

— У меня от тебя разболелась голова. Мы давно разведены, так что моя жизнь не твое дело.

— Но жизнь моей дочери — мое дело!

— А ее жизнь только ее дело.

— Но…

— Оставим этот бредовый разговор, — отмахнулась Рита. — Если хочешь поужинать, больше к этой теме не возвращайся, — предупредила она его.

Бывший муж тут же скуксился, как-то съежился и замолчал.

Дальнейшая сервировка ужина прошла в тишине. Когда все было готово, Рита вышла в гостиную, чтобы позвать Мэтью.

— Может, мне пойти прогуляться? — дипломатично предложил он.

— Не стоит, он заявился без предупреждения, и завтра утром я его выставлю. Жаль, что не могу сегодня. Предполагаю, что у него просто нет денег.

— Понятно, — кивнул Мэтью и пожал ей руку.

Эта безмолвная поддержка согрела ее сердце. Это гораздо больше, чем просто хороший секс, внезапно поняла Рита. Черт! Неужели влипла? Это будоражило и почему-то радовало.

За ужином Дейк подозрительно косился на Мэтью, но никаких двусмысленных разговоров не заводил, не смог сдержаться только за десертом:

— Пусть он уйдет, — вдруг ни с того ни с сего капризно заявил он, кивая на Мэтью.

Мэтью уже было отодвинул стул, но тут уж в Рите взыграл дух противоречия.

— Нет уж, не смей выгонять моих гостей!

— Но нам надо поговорить! — пробубнил Дейк.

— Говори.

— Может, мне действительно лучше уйти? — предложил Мэтью.

— Тебе лучше остаться, — отчеканила Рита. — Говори, что тебе надо, — приказала она Дейку.

— Я не могу при посторонних…

— Ты мне что, в любви собрался признаваться? — хищно улыбнулась Рита. — Нет? Тогда ничего интимного ты сказать не можешь.

— Хорошо, если ты так хочешь, — вздохнул Дейк. — Ты должна мне помочь.

— Должна?! — возмутилась Рита. — С какой это стати?

— Я потратил на тебя и Элен лучшие годы, а потом ты выбросила меня, как ненужную тряпку.

— С моей точки зрения, все выглядит иначе, но не буду спорить, — отчеканила Рита. — Продолжай. И чем же я должна тебе помочь?

— Деньгами! Я хочу открыть свою поликлинику.

— У тебя уже была своя поликлиника, которую ты отсудил у меня при разводе. И где она?

— Я же не виноват, что мне не повезло! Были тяжелые времена.

— Хм, у всех они бывают. Но я не потеряла бизнес в отличие от тебя.

— Ну помоги, ну что тебе стоит! — заныл Дейк. — Я больше не могу копаться в гнилых зубах!

— А зачем ты выбрал профессию стоматолога?

— Потому что хорошо платят.

— Так если тебе хорошо платят, на что ты жалуешься?

— Я не хочу работать.

— Если ты не хочешь работать, то не стоит давать тебе деньги. Чтобы дело пошло, надо работать.

— Я не хочу дантистом работать, а хочу управлять поликлиникой.

— Возьми кредит, — посоветовала Рита.

— Там же проценты грабительские! — возмутился Дейк.

— Так, стоп! — остановила его Рита. — Объясни мне толком, с какой такой радости я должна давать тебе деньги? Под какое обеспечение?

— Но мы же не чужие люди! Я же твой муж!

— Бывший.

— Я отец твоей дочери.

— Что-то поздно в тебе отцовские чувства проснулись. Кстати, не хочешь мне алименты выплатить за восемь лет?

— Вот ты какая! — насупился Дейк. — Нет в тебе сострадания.

Рита взглянула на Мэтью, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. Дейк же, видимо забыв о присутствии постороннего человека, схватил ее за руки и бухнулся на колени.