Немного помедлив, Ева решительно открыла дверь и очутилась в холле, наполненном гостями. Они стояли группами и парами и тут и там, что-то оживленно обсуждая, обмениваясь любезностями и комплиментами. Еве пришлось приложить немало усилий, чтобы никого не толкнуть по пути.

Вдруг чья-то высокая фигура преградила ей дорогу. Это был Феликс! Сердце Евы радостно забилось, но Феликс, казалось, отнюдь не разделял ее чувств.

— Я уже думал, что вы не придете, — проворчал он.

Феликс вообще выглядел недовольным. В руке он держал бокал, наполненный жидкостью янтарного цвета, и Ева не могла скрыть удивления, когда он выпил все содержимое одним глотком, словно путник, умирающий в пустыне от жажды.

— Да не смотрите вы так! — отрывисто бросил он, поставив пустой бокал на стол. — Это первый за вечер.

Но что-то было не так, Ева чувствовала это.

— Я только что собирался подняться к вам, — холодно сообщил Феликс. — Думал, что вы образумились и решили остаться в своей комнате.

Ева попыталась улыбнуться.

— Образумилась?! Уж не хотите ли вы сказать…

— Хорошо. Забудем об этом, — прервал ее Феликс. — Я так же виноват во всем, что произошло между нами, как и вы.

— Но я… я ударила вас. Я не хотела! И теперь…

— Я же сказал, забудьте. Все в порядке, ничего не было. — Феликс на секунду замолчал. — А вы прекрасно выглядите, — Ева почувствовала на себе его оценивающий взгляд. — Я раньше не видел этого платья.

— Оно старое, — непонятно зачем призналась Ева. — Но это лучшее, что у меня есть…

Взгляд Феликса опустился ниже.

— Слишком короткое, — заметил он.

— Ну и что? Вам это не нравится?

— А что, если я скажу «нет»? — Феликс улыбнулся. — Вы пойдете и переоденетесь во что-то менее…

— Менее — что?

— Менее вызывающее, — договорил он и задумчиво покачал головой. — Зря вы пришли сюда…

Ева растерялась.

— Но почему? — недоуменно спросила она. — Я не сделаю ничего плохого, не волнуйтесь. Я не напьюсь и не буду говорить глупости. — Ева остановилась, заметив несколько заинтересованных взглядов, обращенных на нее и Феликса, и добавила чуть тише: — Уверяю вас, я в состоянии вести себя прилично!

— Знаю, — спокойно сказал Феликс. — Я волнуюсь совсем по другому поводу.

— Так в чем же дело? Я не вижу: что-то случилось. Не думаю, что вы так расстроены только из-за того, что я здесь.

— Нет, конечно нет… Просто я сейчас узнал, что недалеко отсюда собираются снимать фильм по одной из моих книг.

— Феликс, я вас не понимаю. Вы должны радоваться!

— Разумеется, не понимаете, потому что дело опять же не в этом… Ева, вы помните случай, когда мчавшаяся навстречу машина заставила нас съехать с дороги и мы чуть не поплатились за это жизнью?

— Еще бы! Конечно, помню.

— Я сказал вам тогда, что подозреваю одного человека. Так вот, теперь я уверен, что это он! — В глазах Феликса вспыхнула ярость.

— И что же, существует какая-то связь между фильмом и водителем машины?

— Да. Человек, о котором я говорю, режиссер этого фильма.

Глаза Евы округлились от изумления.

— Он сейчас здесь? — Она непроизвольно огляделась вокруг.

— Нет. Не думаю, что он настолько глуп, чтобы появиться здесь. Хотя… Кто его знает…

— Вы… ненавидите его? — негромко произнесла Ева.

— Ненавижу? Пожалуй, вы правы… Но вы не волнуйтесь. Это моя проблема, и я сам разберусь с ней, если придется. — Внезапно он взял Еву за руку. — Пойдемте!

— Куда?

— На веранду, конечно!

На веранде, красиво освещенной причудливо расположенными вокруг фонарями, играла медленная музыка. Танцевало несколько пар. Ева полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух, наполненный ароматом цветов.

— Потанцуйте со мной! — вдруг услышала она голос Феликса, и ее сердце тревожно забилось.

— Это просьба или приказание?

— А вы как думаете? — Феликс решительно притянул Еву к себе.

— Вы вообще-то должны были спросить: «Вы танцуете?» Может быть, я не хочу танцевать!

— Не хотите? — удивился Феликс. — Но разве не для этого устраиваются такие вечеринки? И разве не для этого вы пришли сюда? Кроме того, в доме слишком много народу, — добавил он. — Я не хочу терять вас из виду.

Несмотря на легкое сопротивление Евы, Феликс обхватил ее рукой за талию, и они закружились в танце.

— Расслабьтесь! — прошептал он на ухо Еве, заметив, что тело ее натянуто, словно струна.

Но это было трудно… Оказавшись в нежном плену его рук, почувствовав его теплое дыхание, Ева тут же вспомнила те мгновения, когда Феликс страстно целовал ее. Надо сказать, это воспоминание вообще часто посещало ее в самые неожиданные моменты, но сейчас…

Феликс обнимал ее как нечто бесконечно хрупкое. Сквозь шелк платья Ева ощущала тепло его рук, силу его тела и безуспешно пыталась сосредоточить внимание на людях, танцующих рядом. Ничего и никого не существовало вокруг! В этот момент она жила в каком-то другом мире, мире ее мечты! С чувством, похожим на страх, Ева осознала, что, если Феликс сейчас позовет ее, она согласится на все, что угодно, лишь бы не прерывать этого объятия…

Но музыка кончилась. Больше не было никакого предлога находиться так близко от него, и Ева попыталась отстраниться. К ее удивлению, Феликс не убрал руки с ее талии.

— Останьтесь со мной, — негромко попросил он.

— Что? — прошептала Ева, боясь поверить тому, что слышала.

— Я не хочу, чтобы вы были здесь одна. Я не хочу, чтобы какой-нибудь незнакомец обидел вас, причинил вам боль.

В его голосе чувствовалась искренняя забота, и Ева мысленно благодарила Бога за то, что уже темно и Феликс не может видеть выражения ее лица. Все, что она хотела в этот момент, — это крепко обнять его за шею, прижаться к нему и целовать… целовать бесконечно!

— Я… я вполне могу сама постоять за себя, — чуть слышно произнесла она.

— Наверное, но сегодня вы выглядите такой… такой красивой и беззащитной! — прошептал Феликс. — Знаете что? Я, пожалуй, сейчас скажу гостям, чтобы они расходились, — внезапно сообщил он. — Не хочу, чтобы здесь был кто-то, кроме нас!

— Вы не можете этого сделать! — выдохнула Ева. — Они же только что пришли!

— Еще как могу! Вы даже не представляете, с какой легкостью я это сделаю!

— Нет! Не надо…

Ева пребывала в полном смятении. Что происходит? Неужели он… Или Феликс просто захотел поиграть с ней? Еве нужно было время, чтобы все обдумать, прийти в себя. Боже, несколько минут назад, в своей комнате, она могла лишь мечтать об этом, а теперь все происходило наяву! Неужели ее мечты сбываются?

— Вы не против, если я выпью бокал вина? — сдавленно произнесла она. — У меня пересохло во рту.

— Конечно. Какого вы хотите?

— Мне… мне все равно. Какое угодно.

— Сядьте вот здесь. Я скоро вернусь. Только не уходите! Я хочу представить вас кое-кому.

Феликс быстро направился к двери. Ева наблюдала за тем, как он ловко маневрирует между гостями, ловила глазами каждый его жест, каждое движение, каждую улыбку. Несколько раз его кто-то останавливал. Перед тем как войти в дом, Феликс обернулся и помахал ей рукой; Еве показалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Только когда он скрылся из виду, ей стало легче дышать.

Между тем веранда почти опустела: несколько человек направились в дом — очевидно в поисках еды и выпивки; одна пара, обнявшись, скрылась в саду. Ева откинулась на спинку мягкого плетеного кресла и закрыла глаза. Воображение — удивительная вещь! Ева представила себе, что это они с Феликсом идут в сад, беседуют, смеются, целуются…

— Привет! Вы не спите, надеюсь? Не думал, что у Феликса на вечеринках настолько скучно.

Незнакомый мужской голос с сильным американским акцентом вывел Еву из задумчивости. Она удивленно открыла глаза, и ее почти ослепила яркая, разноцветная рубашка. Светло-зеленый с пурпурным — странное сочетание…

— Нет-нет, все в порядке.

Ева подняла голову и наконец разглядела говорившего. Длинное худое лицо было полно своеобразного очарования, выразительный чувственный рот расплылся в улыбке. Машинально поправив упавшие на глаза светлые волосы, незнакомец снова заговорил: