— Вы, наверное, пребывали сейчас где-то далеко? — Светлые бегающие глаза осмотрели Еву с головы до ног, не оставив без внимания ни одной детали. — Меня зовут Свен, — объявил мужчина, протянув ей руку. — А вас?

— Ева. — Женщина протянула свою. — Ева Рандал, — поправилась она.

— Очень рад с вами познакомиться, Ева Рандал. Как вам вечеринка? — вежливо поинтересовался он.

— Замечательно! Кажется, все довольны.

— Отчего же Феликс вас покинул? — заметив, что Ева нахмурилась, Свен мягко добавил: — Я видел, как вы танцевали. Очень мило… Вы давно с ним знакомы?

— Нет, не очень. — Ева почему-то смутилась. — Феликс пошел за бокалом вина, — объяснила она, — через минуту он будет здесь.

— Так, значит, вы не близкие друзья? — не унимался Свен.

— Я… я не думаю, что нас вообще можно назвать друзьями, — призналась Ева.

— Нет? — На лице ее нового знакомого появился неприкрытый интерес. — Может быть, вы больше, чем просто друзья? Я не удивлюсь, если это так… Да не смущайтесь вы! Я просто люблю смотреть в лицо фактам и называть вещи своими именами. А сейчас дайте мне угадать… Вы модель! Я прав?

— Я?! С чего вы взяли? — Еву начинала раздражать напористость этого человека.

— Какая скромность! Девушка с вашей внешностью… — протянул Свен. — Но чем же вы в таком случае занимаетесь? Может быть, работаете в пекарне или на заводе? — усмехнулся он.

— Собственно, в данный момент я ничем не занимаюсь, — Ева с досадой почувствовала, что краснеет. — Просто отдыхаю — и все.

— С Феликсом?

Ева на секунду замешкалась, затем молча кивнула. Расспросы Свена были ей не по душе, но что она могла возразить?

— А у вас самые прекрасные волосы, какие я когда-либо видел! — неожиданно воскликнул Свен. — И вообще — я давно не встречал такой красивой девушки.

— Правда? — Ева искренне удивилась и внимательно взглянула на Свена, пытаясь понять, не смеется ли он над ней. Она решительно не знала, как реагировать на комплимент. — Никто не говорил мне ничего подобного, — наконец нашлась она.

— Даже Феликс? — Свен пристально наблюдал за выражением ее лица и, заметив, что Ева нахмурилась, быстро сменил тему: — Скажите, вам никогда не приходилось сниматься в кино? Это не лесть, не думайте! — добавил он. — Просто вы здесь сидите одна, такая… такая ангельски красивая…

Ева нервно засмеялась: это было уже слишком.

— Вы несете чушь! — заявила она.

— Хотите сказать, что с вашей внешностью, фигурой, вашими волосами и таким замечательным голосом вы никогда не думали о том, чтобы сниматься в кино?! Не могу поверить в это!

— Ну… я когда-то действительно занималась в школе актерского мастерства, — неохотно призналась Ева.

Карие глаза Свена засверкали.

— Мне сегодня везет! Так вы актриса?

— Не совсем… — Ева была в замешательстве, она уже жалела, что упомянула об этом. И почему Феликс так задерживается?! Он помог бы ей выпутаться из неприятной ситуации. — Из этого ничего не вышло, — твердо сказала она. — Все хорошо началось, но плохо закончилось.

— Правда? — Свен не сводил с Евы заинтересованного взгляда. — И почему же?

Ева не знала, что ответить, и нервно теребила пояс платья.

— По причинам, которые вам будет совсем неинтересно знать.

— Как раз наоборот, я хочу все знать о вас. Девушка с вашим потенциалом просто обречена на успех! Поверьте мне, я умею распознавать таланты.

— Но я… — начала Ева.

— Разговариваешь с моей гостьей, Свен? — прервал ее голос, который она даже не сразу узнала — столько в нем было еле сдерживаемой ярости.

Ева подняла голову. Перед ней стоял Феликс с двумя бокалами в руках. Один из них он молча протянул Еве, даже не посмотрев в ее сторону. Во взгляде, который он устремил на Свена, читалось отвращение.

Внезапно Еве пришло в голову, что Свен, должно быть, и есть тот человек, режиссер, которого Феликс ненавидит!

— Оказывается, ты теперь приходишь в гости без приглашения? Не думал, что это в твоем стиле. — Феликс смотрел на Свена так, словно готов был его убить.

— А, Феликс! Не слишком-то ты любезен… Я просто проезжал мимо и решил заскочить. — Уголки его рта скривились в ухмылке. — Мы тут с Евой пытаемся лучше узнать друг друга, — многозначительно заявил Свен. — Она только что сообщила мне, что всегда мечтала быть актрисой.

— Вы это сказали? — Холодный взгляд Феликса, казалось, пронизал Еву насквозь.

— Ну, не совсем, — смущенно пробормотала она и сделала глоток вина, пытаясь успокоиться. — Я только упомянула, что когда-то училась актерскому мастерству… Феликс, что-то не так? — виновато спросила Ева, увидев, что он буквально дрожит от злости.

— Что-то не так?! — передразнил он Еву. — Вы сидите здесь и распинаетесь перед этим негодяем! — Он резко повернулся к Свену. — Выметайся отсюда!

— Феликс, пожалуйста! — взмолилась Ева. — Не надо так… Здесь праздник… Не надо… все портить!

— Ева, не вмешивайтесь! — резко оборвал ее Феликс. — Вы не понимаете…

— Кажется, мое присутствие вызвало между вами какие-то разногласия? — Свен театрально развел руками. — Извините, я не хотел.

— Нет? — издевательски переспросил Феликс. — Трудно поверить.

— Ладно, Феликс, не горячись. — Свен дружески улыбнулся. — Я пришел сюда с белым флагом. Не пора ли нам наконец заключить мир?

— Я просто мечтаю об этом! — наигранно воскликнул Феликс. — Но сейчас — не время и не место. — Он обвел рукой веранду; гости веселились, всего в нескольких шагах от них танцевала влюбленная парочка. — И тебя сюда не приглашали… Ева, — холодно обратился к ней Феликс, — идите в дом. Поешьте, выпейте чего-нибудь…

Ева побледнела. Феликс явно выпроваживал ее! Она чувствовала себя ужасно глупо и, взглянув на Свена, поняла, что тому все происходящее нравится еще меньше, чем ей. Улыбка сползла с его лица, на нем появилась непонятная гримаса. Ева почувствовала, что в ней закипает злость. Какое право имеет Феликс так вести себя, ставить людей в неудобное положение?!

— Лучше сделайте, как он сказал, — посоветовал Свен. — Феликс ведь может быть довольно жестоким. Это качество у него с детства, и он, наверное, уже никогда не изменится.

— И не собираюсь! — рявкнул Феликс. — Идите в дом, Ева!

— Не приказывайте мне! — взорвалась она.

Ева терпеть не могла, когда с ней так разговаривали.

— Осторожнее, Ева! — предупредил Свен. — С Феликсом выпадает только один шанс…

— У тебя нет и его! — Феликс угрожающе двинулся по направлению к Свену и схватил его за ворот рубашки. — Убирайся отсюда, пока я тебя не вышвырнул! — крикнул он.

— О'кей, о'кей! Уже иду!

Заметив, что гости обернулись в их сторону и, разинув рты, наблюдают за происходящим, Свен недюжинным усилием воли попытался изобразить улыбку.

Ева закрыла глаза. Насилие, жестокость… Она так устала от этого! Немного придя в себя, она тихо, но уверенно сказала:

— Пойдемте, я провожу вас, Свен. Нам с вами по пути. — Грустно улыбнувшись, Ева добавила: — Кажется, Феликс хочет, чтобы мы оба ушли…

— Ева!

Феликсу трудно было противостоять. Стараясь не смотреть на него, Ева решительно направилась к выходу в сад, но он в два прыжка догнал ее и крепко схватил за руку.

— Куда вы?

— Прогуляюсь немного. Мне вдруг захотелось подышать свежим воздухом. — Она с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

Лицо Феликса помрачнело.

— Ева, вы же ничего не знаете! У меня есть причины…

— Я прекрасно знаю, что такое ненависть и насилие! — Голос Евы дрожал от волнения. — Вы такой же! Такой же, как Эмил! — Она заметила, как глаза Феликса расширились от удивления, но слова были уже произнесены, поздно было жалеть об этом. — Я хочу побыть одна, ясно? Я думала, что вы другой, мне казалось, вы меня понимаете…

— Я понимаю! И гораздо больше, чем вы думаете, — сказал Феликс таким голосом, что ее сердце мгновенно оттаяло.

Но Ева знала, что сдаваться нельзя, иначе… иначе потом она будет страдать.