Наш общий знакомый бакинец, уже убеленный сединами, учившийся в школе № 6, с сентиментальным пиететом вспоминал строгого и подтянутого директора Герчикова, изобретательного физика Шишкина, преподавателя физкультуры Леонида Эдуардовича Юрфельда с его громовым, трубным голосом, потомка шведов, перебравшихся в Баку в «нобелевские» времена, который устраивал пробежки шестиклассников на бульваре — от «Азнефти» до парашютной вышки. Наш бакинец помнил даже, как у него на середине четырехсотметровки, возле яхт-клуба «Водник», открылось второе дыхание… Возможно, Ильхаму Алиеву пришлось испытать нечто подобное.

Одноклассники Ильхама Алиева собрали и опубликовали в журнале «Азербайджан. Государство. Лидер» воспоминания о самом знаменитом выпускнике школы № 6, своем школьном товарище. Характерен заголовок их заметок: «Друг, умеющий быть верным другом». Кстати, номер журнала с этим материалом увидел свет, когда Ильхам еще работал в нефтяной компании.

Выпускники школы № 6 разъехались по всей большой стране. Один из них, Сапан Ходжаев, сейчас живет в городе Волжском, в местной газете «Неделя города» (29 июня 2006 г.) поделился воспоминаниями о родной школе.

«Вместе со мной, — рассказывает Сапан, — учились восемь русских ребят, семь азербайджанцев, четыре еврея, две. армянки, полька и украинец. Ну и я еще. Мы совсем не чувствовали, что томимся в тюрьме народов, не думали о нехорошей национальной обезличке, не возмущались, что на всех одна и та же история и литература. И знай я тогда, какое национально пробудившееся общество ждет меня в будущем, я бы не пытался удрать из школы через окно (с выпускного вечера). Наоборот, категорически потребовал бы намертво задраить все щели и остановить время, чтобы однокашники и учителя остались со мной навсегда. Потому что мы все были одной крови…»

Из его выпуска (97 человек) 90 поступили в вузы с первой попытки — и ни одной медали.

«Ильхам Алиев, когда мы выпускались, учился в третьем классе, я его вообще не знал, но могу поручиться: ни одного гапаза (подзатыльника) даже мимоходом ему не отвесил. Потому что вообще не обижал малышей».

Ильхам учился прилежно и увлеченно. Ему были интересны и теорема Пифагора, и то, как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем, и опыты с жидким гелием, когда охлажденный до сверхнизких температур резиновый мячик раскалывался, как стеклянный…

Отец руководил республикой. Мама занималась наукой.

Дочь и сын постигали азы. Позднее он скажет, что в годы учебы в школе и в институте стремился вести себя так, чтобы ничем не бросить тень на доброе имя и репутацию своих родителей.

В середине семидесятых, в седьмом классе, он, уже «двуязычный» ученик, увлекся английским.

Школьная «англичанка», имевшая обыкновение давать своим подопечным образные имена, обращалась к высокорослому отличнику как к «Джефри Джексону» или «Дженерал менеджер», то есть «генеральному директору»… Язык — окно в мир, ключ к душе народа. Общеизвестные истины. Ему открылся волшебный мир азербайджанского и русского слова, мир Физули и Самеда Вургуна, Пушкина и Толстого… И теперь он сможет читать в оригинале Шекспира и Байрона, Хемингуэя и Фолкнера… Не сразу, конечно, не в одночасье. Надо пробиться через грамматические дебри, уловить грацию и капризы чужого языка. Кем-то из маэстро сказано: композитор должен слышать глазами и видеть ушами. В случае с английским языком эта мысль, наверное, кстати. Орфоэпия и орфография английского языка для непосвященного — небо и земля…

Говорят, достаточно знать пять наиболее распространенных языков, чтобы кругосветно и повсеместно общаться, устанавливать контакты с людьми. Есть языки, которые используются в ранге государственного в 15–20 странах. По преданию, древне персидский царь Митридат слыл полиглотом, умевшим общаться со всеми иноземными посетителями на их родном языке.

Имаму Али принадлежит изречение: «Язык — изъявитель разумения». Широко известна библейская легенда о Вавилонской башне, когда прогневавшийся на своих чад Господь наделил их разными языками и они не смогли столковаться между собой… Как важно найти общий язык между людьми, странами. И в прямом, и переносном смысле.

У мудреца из Гянджи Низами есть мысли о том, что чем больше языков знает человек, тем больше он оправдывает свое звание. Грибоедов говорил, что знание иностранных языков помогает лучше понять свой родной язык… Сам Александр Сергеевич знал фарси, английский; на переговорах с персидским принцем Аббас-Мирзой (русскому посланнику помогал Аббаскули-ага Бакиханов) добился возвращения 150 русских воинов на Родину. Принц возражал: «Эти люди — всего лишь капли в море».

— «Но если эти капли хотят вернуться в море!» — отвечал Грибоедов. И настоял на своем.

Стоит ли говорить, сколь важно знание языков в межгосударственных, международных отношениях в современном мире?! Старшеклассник Ильхам Алиев подумывал о поприще, которое изберет. Он был на хорошем счету, радовал учителей; одноклассники тянулись к нему, общительному, высокому, улыбчивому брюнету, чуждому всякой рисовки, как это бывает с детьми из элиты, которых подвозят к школе и увозят домой персональные лимузины пап или мам… Мог и лихо выдать твист на вечеринке, не отставал от других на волейбольной площадке — при таком росте ему и карты, точнее мяч, в руки… О его бильярдных успехах мы уже знаем со слов Муслима Магомаева.

Снимок (в октябре 1973 года) запечатлел двенадцатилетнего Ильхама в солидной компании советских космонавтов и американских астронавтов — в Баку тогда проходила конференция, посвященная покорителям звездных дорог. Можно представить волнение подростка — это было счастливое, пусть короткое прикосновение к самой истории.

Людмила Константиновна Францева преподавала историю и обществоведение. Ей Ильхам запомнился как «энергичный, внимательный старшеклассник. Его интерес выходил за рамки школьной программы, задаваемые вопросы говорили о том, что юноша хочет сопоставить книжные и реальные представления. Тяготение Ильхама Алиева к историческим событиям, политическим течениям, экономическим темам высвечивало его будущую судьбу. Уже в 10-м классе, у нас, учителей, не оставалось сомнений, что Ильхам Алиев свяжет свою будущую жизнь с политическим поприщем. Так оно и произошло».

Эмилии Алигасановне Кязимовой, учительнице биологии, запомнилось, что всех одноклассников на день рождения Ильхама (24 декабря) приглашали в семью Алиевых.

— Однажды Ильхам признался, что не подготовился к уроку, и я сделала ему замечание. Видимо, он рассказал об этом дома. Отец, как я поняла, заставил его проштудировать не только тему, но и дополнительные материалы. Ильхам явился ко мне с извинениями. Теперь урок он знал блестяще, и я поставила ему отличную отметку.

Школьный выпускной вечер запомнился надолго питомцам и педагогам школы № 6. Были и родители, взволнованные папы и мамы, Ильхам сказал, что на вечер придет его отец. Но многим не верилось. Все были наслышаны о режиме работы первого секретаря ЦК; по телевидению видели его то на хлопковых полях, то на виноградных плантациях, то на Нефтяных Камнях… Мало ли еще забот у Первого! Но в тот памятный вечер в школу действительно пожаловал с супругой Зарифой-ханум и дочерью Севиль сам глава семейства Гейдар Алиевич. То-то радости было!

Поздравления, взволнованные речи, добрые напутствия растроганных наставников, родителей. Музыка, танцы. Ильхам веселился с одноклассниками. Его папа и мама вспомнили, как говорится, молодость, да и сестра Севиль не отставала от родителей. До полуночи Гейдар Алиевич оставался в школе, сфотографировался на память.

— Теперь дело за молодежью! Пусть веселятся! — сказал он на прощанье.

А вечер продолжался до самого утра… Прекрасная пора, крылатая юность.