10 «Б», класс, в котором учился Ильхам Алиев, и сейчас считают одним из самых дружных. На традиционный сбор собираются, как правило, все или почти все: Джаваншир Вагабов и Назим Алекперов, Эмин Шекинский, Эльмира Мамедова и Ольга Виленская, Афа Зиядова и Закир Джамилов, Рустам Гаджибеков, Азер Ахмедбейли и Азад Раштиев, Джейхун Керимов и два Фарида — Кулиев и Джафаров, Таира Акперова и Наташа Гурьева, Фархад Кулиев, Рауф Гасанли и Эсмира Курбанова. Из Израиля, случается, прилетают Марик Димент и Марина Липович, впрочем, теперь на двоих у них одна фамилия — Димент. Если не удается прилететь на встречу с одноклассниками — обязательно присылают телеграмму.

— Фраза «время меняет людей» не относится к нам. Прошли годы. Многое кануло в небытие. Но наши отношения не изменились, — говорит Джаваншир Вагабов.

К 45-летию Ильхама Алиева друзья издали книгу воспоминаний «Из школы — к вершине». «Мы, мальчишки, — пишет Джаваншир, — больше всего любили физкультуру, очень увлекались гандболом, футболом. Прекрасно помню, что и в гандбольной команде, и футбольной Ильхам был нападающим, много забивал. Любовь к спорту у моего одноклассника, а сейчас главы Национального олимпийского комитета республики, берет истоки в школьных годах».

В те времена 8 Марта был излюбленным праздником и для школьников. Накануне ребята собирали деньги, судили-рядили, какие подарки купить одноклассницам. Класс всегда считался с мнением и вкусом Ильхама, хотя по возрасту он был помладше. Подарки, предложенные им, неизменно нравились девчонкам.

При всей своей занятости Зарифа-ханум Алиева не пропускала ни одного родительского собрания. Об этом знали родители и других учеников и тоже подтягивались в школу. Еще Джаваншир Вагабов вспоминает, как многие ребята «время от времени сбегали с уроков. Ильхам никогда не пропускал занятий, причем и не опаздывал на уроки». Поверим однокласснику? Или допустим, что и Ильхам мог когда-нибудь, особенно в старших классах, сбежать с уроков? Не перелистывали в поисках ответа на этот вопрос классный журнал, но предположили, что вторая версия больше отвечает характеру Ильхама. Не стал бы он сидеть в классе, изображая из себя паиньку, когда все друзья улизнули на новый фильм или придумали еще какую-нибудь затею. Нашу догадку подтвердил эпизод, который вошел в историю школы № 6 под названием «Экскурсия на фуникулер».

Весь класс однажды удрал с уроков, чтобы прокатиться на фуникулере и посмотреть на Баку с самой верхотуры. Прокатились. Но когда вернулись, школа была в милицейском оцеплении. Тревога!

— Да упокоит Аллах душу матери Ильхама. Зарифа-ханум была очень доброй, великодушной женщиной. После этого, случая она попросила нас: «Когда вам вздумается еще погулять, скажите сначала мне».

На следующий день ребята допытывались у Ильхама, сильно ли ругали его дома. Он ответил, что все в порядке, хотя за «самоволку», наверное, крепко попало. После школы каждый из нас избрал свой путь. Но при всем различии избранных профессий, занимаемых должностей наша дружба и товарищество остаются такими, какими были много лет тому назад.

Замечательное свидетельство!

25 мая 1977 года школа № 6 проводила выпускной вечер. Вместе с нарядными ребятами шли родители. И среди них Гейдар Алиевич и Зарифа Азизовна…

Через много-много лет Гейдар Алиев рассказал о том выпускном. Это было 31 августа 2001 года, в канун нового учебного года. Школа № 6 встретила Президента. Директор Джейран Гулиева рассказала, что за 70 с лишним лет школа проводила в большую жизнь больше шести тысяч выпускников. Ныне обучение ведется на русском и азербайджанском языках, углубленно изучается английский. В беседе с Президентом приняли участие преподаватели, в том числе и уже знакомые нам ветераны, наставницы Ильхама.

— Я надеюсь, что знаменитая в Азербайджане школа № 6 продолжит прекрасные традиции, — говорил тогда Президент. — Дети получали здесь очень хорошее образование, разумеется, не только мои. Вы знаете, что с 1969 года я был руководителем Азербайджана. И мы в республике очень серьезно занимались школами. Образцовые школы были не только в Баку. По всему Азербайджану была, к примеру, известна школа селения Халдан Евлахского района. Я там бывал пару раз и беседовал с директором Захидом Шоюбовым. Ему одному из первых присвоили очень почетное в те времена звание народного учителя СССР. Расположена школа в городе или селе, в центре города или на окраине — это не должно влиять на уровень обучения в ней. Школа № 6 всегда была образцовой, у нее большая история. Я очень удовлетворен, что она сохранила свою репутацию, пережив трудный период, и, надеюсь, и впредь будет с честью беречь свое имя.

В 1977 году, когда мой сын Ильхам оканчивал школу, я вместе с другими родителями пришел на выпускной вечер. Многие тогда удивились, что руководитель республики пришел в школу и наравне со всеми родителями участвует в церемонии. Считаю, что те, кто удивлялся, заблуждались. Ибо мы сами вышли из школы, этой или другой. Мы сами были питомцами школы. Мой сын десять лет здесь проучился. И поскольку он получил хорошее образование, мне надлежало пойти на его выпускной вечер, выразить свою благодарность педагогам. Вспоминая былое, хочу сказать, что мама Ильхама, моя покойная спутница жизни Зарифа-ханум ходила на все родительские собрания. И к Севиль, и к Ильхаму.

Я глубоко благодарю вашу школу за знания, которые она дала моим детям. Школа — корневое начало всего (Азербайджан муаллими, 7—13 ноября 2003 г.).

…Московский государственный институт международных отношений, знаменитый МГИМО. Абитуриентам на экзамене по русской литературе предлагают на выбор четыре темы. Конечно, задумывая эту книгу, собираясь в МГИМО, мы не знали, какую тему выбрал абитуриент Алиев. Но почему, скажите, один из нас снял с полки в своей домашней библиотеке томик Пушкина с поэмой «Евгений Онегин»? Гейдар Алиев знал эту поэму наизусть и сразил московский бомонд, читая «Онегина» на встрече с писателями в Центральном доме литераторов. Можно предположить, что пушкинские строки звучали в доме Алиевых… Все так. Но все же кто скажет, почему, отправляясь в МГИМО на встречу с преподавателями, сокурсниками Ильхама, мы перечитывали Пушкина?

Абитуриент Алиев писал свое вступительное сочинение по «Онегину». Любовь и смерть, девичья гордость и верность, чувства и долг — вечные проблемы всех поколений. Абитуриенту Алиеву шел шестнадцатый год.

В 70-е годы минувшего века в Баку утвердилась новая традиция. Накануне 1 сентября Гейдар Алиев, а с ним и все республиканские начальники встречались со студентами. Как писали газеты, это были сердечные, теплые встречи «с представителями студенчества бакинских вузов, с посланцами Азербайджана, обучающимися в вузах Москвы, Ленинграда и других городов Союза, и с теми, кто успешно сдал вступительные экзамены на первые курсы иногородних вузов». К ним, к будущему республики с отеческим словом каждый раз — вплоть до перевода в Москву — обращался Гейдар Алиевич.

27 августа 1977 года прекрасный зал Дворца имени В. И. Ленина (ныне «Республика») снова заполнили студенты. Эльману Наджафову предстояло учиться в Московском авиационном институте, Светлане Саркисовой — в Харьковском институте электроники, Елене Портянской — в МГУ, Ильхаму Алиеву и Теймуру Яхьяеву — в МГИМО… Всего в 1977-м в ведущие вузы Союза поступили свыше 800 ребят из Азербайджана.