Вместо того чтобы печатать, Кейла встала у распахнутого окна, мечтательно глядя на сад и море. Странное настроение, вызванное прикосновением Майкла, никак не проходило. Это было как наваждение — возбуждающее и пугающее. Лишнее подтверждение того, что надо немедленно уезжать из Чаппакуа!

Часам к двум дня Кейла ужасно проголодалась и пошла на кухню.

— А вы ведь так и не позавтракали! — всплеснула руками Мэг. — У вас это уже входит в привычку. Так нельзя, дорогая. Вы должны нормально питаться.

— Да, я понимаю, — вздохнула Кейла. — Просто я заработалась.

Мэг налила ей тарелку супа и присела рядом поболтать.

— Представляете, Майкл утром мне сказал, что в субботу собирается устроить здесь грандиозную вечеринку. Кое-кто из гостей останется ночевать, так что мне пришлось съездить в город и закупить продукты. Вообще, надо подумать о стольких вещах, что просто голова кругом идет.

У Кейлы вдруг пересохло в горле. Она с трудом проглотила кусок бутерброда.

— Что-то он поздно предупредил.

— Да уж, — сухо заметила Мэг. — Но в этом нет его вины. Видимо, что-то у них разладилось в первоначальных планах. Майкл часто привозит сюда гостей и устраивает замечательные вечера. Но в этот раз как-то уж очень все неожиданно.

— А вы сами справитесь с готовкой? Я вообще-то неважный кулинар, но все-таки могла бы помочь...

Мэг улыбнулась.

— В таких случаях мы приглашаем повара.

Ну, разумеется! Она могла бы сама догадаться... Кейла вздохнула и вновь принялась за бутерброд.

— Выходит, артистическая вечеринка будет здесь, — проговорила она нарочито скучным тоном, чтобы не выдать своего интереса. Она действительно была заинтригована.

— Да. Майкл как-то связан с организацией финансирования совместного телепроекта. — Мэг театрально вздохнула и закатила глаза. — Будет сам Энтони Куин, представляете?! Он вам нравится?

— Кажется, он хороший актер.

Кейла видела с Энтони Куином всего один фильм.

— И теперь у вас появится возможность познакомиться с ним в жизни!

— Боюсь, меня уже здесь не будет. — Кейла подняла глаза и встретила удивленный взгляд Мэг. — Впрочем, если вам понадобится моя помощь... Я могла бы разносить блюда. У меня большой опыт по этой части: я когда-то работала официанткой.

— Ближе к делу посмотрим, — пожала плечами Мэг. — Но не думаю, что нам понадобятся дополнительные официантки.

Без всякого удовольствия выпив однажды утренний кофе, она пошла на пляж и поплавала, а вернувшись домой, быстро приняла душ и отправилась в сад — ей было противно даже смотреть на машинку, не говоря уж о том, чтобы садиться за книгу. Забравшись в самый отдаленный уголок сада, Кейла нашла там гамак, подвешенный в тени деревьев, и сама не заметила, как задремала.

Ее разбудил чей-то голос: кто-то негромко произнес ее имя.

— Ой! — вырвалось у Кейлы, когда, открыв глаза, она встретила пристальный взгляд Майкла.

Некоторое время он молча смотрел на нее, но потом вдруг улыбнулся, и от этой улыбки Кейла буквально растаяла.

— Хорошо ты спряталась, еле тебя нашел.

Майкл стоял, прислонившись спиной к стволу дерева, и Кейла невольно загляделась на его стройную мускулистую фигуру.

— А сколько времени? — спросила она.

— Ровно полдень.

— Ничего себе!

Кейла резко приподнялась, гамак закачался, и ей пришлось ухватиться за его края. Майкл протянул руку и удержал гамак, глядя на Кейлу с загадочной полуулыбкой.

— Я ночью плохо спала, — объяснила она, потупившись.

— Почему?

— Просто бессонница. — Кейла не без труда выбралась из гамака; если бы Майкл его не придержал, она бы точно свалилась в траву. — Хорошо съездил?

— Замечательно. Пойдем пообедаем. Только сегодня придется есть на веранде: из столовой нас выгнали.

Когда они уже усаживались за стол, Майкл вдруг хлопнул себя по лбу.

— Да, совсем забыл! В Мельбурне мне попалась одна вещь, которая может быть для тебя полезной. Я сейчас.

Он сходил к себе и вернулся с каким-то пакетом. Кейла приняла его, стараясь не смотреть на Майкла: она не привыкла, чтобы ей делали подарки. Это оказалась книга — руководство для начинающих авторов, как писать романы.

— Ой, как здорово! — воскликнула Кейла, с интересом просматривая содержание. — Большое спасибо. Я подобные книги видела в университете, но мне всегда казалось, что научить писать невозможно. А сейчас я чувствую, что она мне действительно пригодится. У меня полнейший творческий кризис! Вообще ничего не получается.

— Насколько я знаю, писатели так говорят постоянно, — улыбнулся Майкл.

Кейла положила книгу на стол. Ей было приятно, что в Мельбурне Майкл думал о ней и даже купил такую полезную книгу.

— Спасибо, Майкл. Я ее прочитаю с большим интересом.

— Надеюсь, она поможет тебе преодолеть творческий кризис. Давай скорее обедать, пока Мэг нас и отсюда не выгнала.

— Да, Мэг последние дни себя чувствует королевой. Утром я заглянула на кухню спросить, не нужна ли помощь, так они все на меня зашипели и буквально вытолкали взашей... правда, очень вежливо.

Майкл рассмеялся.

— Да, у них там настоящая мафия.

На обед был салат и цыпленок, свежий хлеб, оливки и помидоры. Майкл пил пиво, а Кейла — минеральную воду.

Разговаривали они мало. Майкл по обыкновению держался чуть отстраненно, но Кейла все равно была счастлива — счастлива, потому что он был сейчас рядом. Солнечный свет заливал веранду золотистой дымкой. В воздухе разливался дурманящий аромат цветов. А душа Кейлы наполнялась искрящимся восторгом.

— А когда гости приедут? — спросила она.

— Пикник на пляже начнется в восемь. К этому часу все и соберутся. Хотя двое приедут к пяти часам. Годфри Сетчелл, один из характерных актеров, и Джудит Поулден, помощник продюсера. Они останутся на ночь.

— Если намечается пикник на пляже, наверное, все будут в шортах и в майках?

Кейла очень старалась, чтобы в ее голосе не было и намека на разочарование, однако Майкл что-то почувствовал и внимательно посмотрел на нее.

— Я бы не взялся гадать, во что они будут одеты, — проговорил он. — Джудит Поулден вообще одевается демократично и скромно, хотя я сомневаюсь, что она будет в шортах. Она англичанка и не позволит себе явиться на вечер в шортах — пусть даже и на пикник на пляже.

А он хорошо знает эту Джудит, подумала Кейла и испугалась того, какая ее охватила жгучая ревность.

— Зато Айрин, подруга Энтони Куина, одевается чуть ли не в перья, — продолжал Майкл. — Она, по-моему, искренне не понимает, как можно надеть на себя деловой костюм или строгое платье. Так что ты можешь явиться хоть в ночной рубашке — никто и глазом не моргнет. Хотя, конечно, все отметят твою манеру самовыражения... Эти люди хорошо понимают скрытые подтексты.

Интересно, а в ее шали тоже есть какой-то скрытый подтекст? Этого Кейла не знала, зато знала другое: шорты она не наденет ни за что! Хотя бы уже потому, что они все у нее старенькие и выцветшие...

— Сам я, например, буду в простых легких брюках и какой-нибудь рубашке без галстука, — заметил Майкл. — Ты совершенно напрасно волнуешься.

— Я не волнуюсь. Просто мне не хотелось бы выглядеть белой вороной.

— А ты и не будешь выглядеть белой вороной. — Майкл помолчал и добавил: — Они будут держаться с тобой точно так же, как ты сама будешь держаться с ними. Да, у них есть деньги и слава. Природа их одарила незаурядной внешностью. Но в остальном они самые обыкновенные люди.

— Красота, слава и деньги — не говоря уже о таланте — этого более чем достаточно для того, чтобы выделить человека из толпы. Я думаю, Энтони Куин, например, не может даже спокойно пойти в ресторан — его везде сопровождают восторженные почитатели. Несколько лет такого пристального внимания просто не могут не изменить человека, пусть даже он был когда-то обычным деревенским парнем.