Проматывая пленку, Кейла наткнулась на короткий — минуты на три-четыре — кусок заснятой на кинокамеру вечеринки. Камера сдвинулась, и среди незнакомых людей Кейла увидела Майкла. Здесь, на пленке, он был моложе и показался ей совсем другим. Но вот он улыбнулся в камеру, и сердце у Кейлы замерло. Это была все та же улыбка, которую она так любила: обаятельная, теплая и чуть ленивая.

Камера снова сдвинулась, и стало ясно, что Майкл улыбается женщине, которая стоит рядом с ним, — ослепительной черноволосой красавице. «Темное пламя» — так, кажется, называл ее Остин...

Да, это, несомненно, была Нора. Та самая Нора, которая бросила Майкла и вышла замуж за его лучшего друга.

Кейла замерла, словно ее охватил столбняк. Вот Нора непринужденно улыбнулась тому, кто снимал, и у Кейлы все оборвалось внутри. Разве могла она, серая мышка, сравниться с такой невообразимой красавицей?!

Она остановила киноленту и перемотала на начало эпизода, вряд ли понимая, зачем это делает. Нора смотрела на Майкла с дружелюбной сердечностью, но в ее взгляде не было ничего даже похожего на то, что испытывала к нему сама Кейла!..

— Немедленно выключи это! — внезапно раздался голос за ее спиной.

Кейла вздрогнула и обернулась. На пороге стоял Майкл. Его глаза горели холодным огнем, губы были сжаты в тонкую линию.

— Я сказал, выключи проектор! — повторил Майкл, и его голос был исполнен леденящей ярости.

Кейла не сразу нашла нужную кнопку, а выключив проектор, поднялась с дивана. Она почему-то решила, что ей будет проще разговаривать с ним стоя.

— Вы нашли катер?

Ей показалось, что он ей не ответит: пауза слишком затянулась. Но в конце концов он все же заговорил:

— Да. Нашли. Где ты взяла эту пленку?

— Я ничего не искала специально! Я смотрела пленку с видами городов, которые ты снимал, и там оказался этот кусочек...

Кейла закусила губу: она вдруг поняла, что снова оправдывается перед ним. А ведь ей не в чем было оправдываться!

— Ясно. — Теперь леденящая ярость Майкла сменилась холодным равнодушием. — Это старая пленка... снято лет пять назад.

— Но тебе до сих пор больно на это смотреть? — Кейла и сама не поняла, как она решилась задать ему этот вопрос.

— Нет!

— Тогда почему ты так набросился на меня?

— Кейла, пожалуйста, перестань. — Его голос звучал устало.

Она, может быть, и хотела бы перестать, но понимала, что уже не успокоится, пока не узнает всей правды. Она пристально смотрела на Майкла, ожидая ответа, и ему пришлось ответить ей.

— Когда-то я любил эту женщину, — раздраженно проговорил он. — Но теперь все это в прошлом. Все уже отболело.

— Но если ты больше ее не любишь, тогда почему ты настроен к ней так враждебно?

Майкл недобро прищурился.

— Это Остин тебе наболтал? — Его голос теперь звучал мягко, но эта мягкость была обманчива. — Вовсе я к ней не враждебно настроен. Между нами вообще не было никакой вражды. Мы просто расстались.

— И ты с ними видишься? С Норой и ее мужем?

— Нет, — процедил он сквозь зубы.

— Потому что ты не можешь видеть их вместе?

— Нет, не потому, — спокойно отозвался Майкл. — Просто я, как и большинство нормальных людей, не люблю ставить себя в глупое положение. Так что, я думаю, все дело в гордости. Только она нам мешает стать одной большой дружной семьей из трех человек!

Кейла внимательно пригляделась к нему. Майкл, который стоял сейчас перед ней, был совсем не такой, каким она видела его на пленке. Тогда, пять лет назад, он был... Она никак не могла подобрать нужного слова. Мягче? Человечнее?

Теперь Кейла понимала, что его заставила ожесточиться потеря любимой женщины. Эта его отстраненная суровость не была ему присуща изначально. Гнев и горечь переплавили его врожденную силу характера и уверенность в себе во властную жестокость. Предательство Норы превратило Майкла в того человека, которым он стал теперь, в рокового мужчину, неотразимо привлекательного для женщин именно своей мрачной замкнутостью.

Интересно, ушла бы Нора к Грегу Хьюитту, если бы она знала, что за человек Майкл?..

— Мне кажется, ты все еще ее любишь, — тихо проговорила Кейла.

Майкл шагнул к ней, но тут же остановился, когда Кейла испуганно съежилась, обхватив себя руками за плечи, и тихо выругался себе под нос.

— Из чего ты это заключила? Из просмотра двухминутного эпизода любительской съемки? — спросил он.

— Из твоей бурной реакции! — Кейла на мгновение замолчала, испугавшись собственной смелости, но Майкл ничего не сказал, и поэтому она решилась продолжить: — Если ты ее не любишь, значит, теперь ты ее ненавидишь.

Его лицо было точно каменное изваяние — абсолютно непроницаемое.

— Отнюдь. Я желаю ей только счастья.

Его спокойный и равнодушный тон задел Кейлу сильнее, чем если бы Майкл сейчас разозлился и стал на нее кричать. Может быть, только теперь Кейла до конца смирилась с тем, что уедет отсюда. И ей остается только надеяться, что она больше уже никогда не увидит Майкла. Даже если бы случилось чудо и Майкл признался ей в любви, она бы все равно уехала!

Но чуда не произойдет. Майкл не может любить ее: сердце его принадлежит Норе. И это уже навсегда.

— А впрочем, это не мое дело, — тихо проговорила Кейла.

Ей хотелось скорее закончить этот болезненный разговор: она понимала, что никогда не сможет сказать Майклу о своих истинных чувствах.

— Действительно. Тем более что это все в прошлом. Лучше скажи, что ты теперь думаешь делать?

— Я возвращаюсь в Хобарт.

Майкл посмотрел в окно.

— Но не в такой же ливень!

Кейла пожала плечами.

— Я поеду на автобусе: не хочу рисковать машиной Остина. Утром я позвонила на автовокзал и заказала билет. Придется только кого-нибудь попросить, чтобы меня подвезли до города.

— Завтра утром я сам тебя отвезу.

— Я бы хотела уехать сегодня.

— Ну, хорошо. А куда ты поедешь? Тебе есть где остановиться?

Кейла растерялась. Она еще об этом не думала и теперь лихорадочно соображала, что ответить. Но ее мысли как будто заволокло липким туманом.

— Пока в приюте Христианского союза женской молодежи, — выпалила она первое, что пришло в голову.

— И все твои вещи вместились в два чемодана?

Кейле показалось, что в голосе Майкла прозвучала жалость. Она могла стерпеть все, что угодно, но только не это унизительное сочувствие!

— Нет, не все. — Она очень старалась говорить так же спокойно и ровно, как Майкл. — И, пожалуйста, не волнуйся за меня. Со мной все будет в порядке. Может быть, в отношении Остина я и была наивной дурочкой, но вообще-то я вполне в состоянии сама позаботиться о себе.

— Каким образом? — жестко проговорил Майкл. — У тебя нет работы...

— Работу я себе найду!

— ...и практически нет денег. Как же мне не беспокоиться о тебе? — Он помолчал несколько секунд и добавил: — И Остин тоже будет переживать.

Кейлу вдруг охватила жгучая ярость. Она вскинула голову и вызывающе поглядела на Майкла.

— Ты что, в самом деле до сих пор думаешь, что я его невеста?!

— Я не знаю. — Его лицо оставалось непроницаемым. — Ясно только, что один из вас лжет. Если это Остин, тогда получается, что у него не все в порядке с психикой. А я раньше ничего такого за ним не замечал. Зато я встречал множество женщин, которые — сознательно или бессознательно — собирались выйти замуж исключительно ради того, чтобы обеспечить себе уверенность в завтрашнем дне. Наверное, это у нас врожденное: мужчины ищут красавиц, женщины — деньги и положение. Закон сохранения видов в действии!

Кейла не нашлась, что ответить на это циничное заявление.

— Но я не могу допустить, чтобы ты остановилась в приюте Христианского союза, — добавил Майкл совершенно другим тоном. — Кейла, тебе вовсе не надо ехать в ночлежку, как будто тебя вышвырнули из дома. Давай я сам перееду в Хобарт и поживу там, пока ты не найдешь себе квартиру. Тем более что всегда перед Рождеством переезжаю в город. Самое суматошное время: все хотят завершить сделки до Нового года.