Кейла покачала головой. Я не заплачу, сказала она себе. Не заплачу! Но слезы уже предательски наворачивались на глаза.

— Если я уеду прямо сейчас, будет лучше для всех.

— Мне лучше не будет!

Очевидно, Майкл невольно нашел именно те слова, которые могли заставить ее передумать. Но надежды Кейлы оказались напрасны, он имел в виду совсем другое:

— Будь благоразумной, Кейла. Останься здесь еще хотя бы на неделю. За это время ты подыщешь себе квартиру, а я буду знать, что с тобой все в порядке.

— Со мной все будет в порядке и в Христианском союзе! — В голосе Кейлы звучало отчаяние.

— А если у них не окажется свободных комнат?

Кейла поняла, что Майкл готов спорить с ней целый день, пока она не изменит своего решения. А ей, в сущности, было все равно. Она вдруг почувствовала себя очень усталой. К тому же Майкл прав: за неделю она сумеет подыскать себе подходящее жилье.

— Ну хорошо, — сдалась Кейла.

— Только пообещай мне, что не сбежишь, как только я выеду из города.

Кейла покраснела и отвела глаза.

— А ты разве поверишь моему обещанию? Во всем остальном ты мне не веришь...

— Но ты же якобы всегда держишь слово, — проговорил Майкл примирительным тоном. — Ты мне сама говорила. А если ты мне этого не пообещаешь, я проколю шины на машине Остина и скажу всем на ферме, чтобы тебя не выпускали за ворота, пока меня здесь не будет.

Кейла не знала, как реагировать на это возмутительное заявление. Она украдкой покосилась на Майкла, но он, кажется, не шутил и выглядел, точно воин, готовый к битве. Воин, настроенный на победу!

Кейла поняла, что он именно так и сделает.

— Выходит, я твоя пленница? — процедила она сквозь зубы.

— Все зависит только от тебя.

Кейла любила его. Вчера они провели вместе ночь. Она знала, что никогда его не забудет. Но в это мгновение она была готова его придушить!

— Угрозы, как правило, оборачиваются против того, кто угрожает. Впрочем, тебе незачем мне угрожать. Я останусь здесь, пока не найду себе квартиру.

— Спасибо. — Майкл повернулся, чтобы уйти, но вдруг замер на месте. — Прости меня...

— За что?

— За вчерашнюю ночь.

Кейла всегда считала себя женщиной спокойной, но тут она буквально взбесилась:

— Тебе не за что извиняться! Все было просто чудесно. И хотя ты мне не поверишь, но у нас не было никаких препятствий к тому, чтобы заняться любовью. Мы оба хотели этого, мы свободные люди. И никто из нас не отвечает ни за бредовые фантазии Остина, ни за его попытки манипулировать нами!

— Завтра утром я уеду. — Майкл, нахмурившись, резко сменил тему. — И вернусь только через неделю. Так что, если ты утром не встанешь меня проводить, увидимся мы не скоро.

Майкл вышел из комнаты, и Кейла даже не посмотрела ему вслед. Ее мысли были заняты только одним: как бы скорее найти квартиру.

Дождь перестал. Сквозь тучи проглянуло солнце. Кейла понуро пошла к себе. Хорошо, что вчера ночью они были в спальне Майкла, так что ее постель не вызывала никаких болезненных воспоминаний.

Заставляя себя не думать ни о чем другом, Кейла взяла газеты и принялась просматривать объявления о сдаче квартир. Если она за неделю не найдет ничего подходящего, в крайнем случае некоторое время можно будет пожить у Бетси, ее университетской подруги. Она наверняка не станет возражать. Вот с работой сложнее. Кейла совершенно не представляла себе, чем могла бы заняться, а долг Остину ей хотелось вернуть срочно.

Кейлу вдруг охватила паника. А если она не найдет работу? Успокойся, сказала она себе. У тебя все получится. В конце концов, она была неплохой официанткой и вполне может устроиться на работу в какое-нибудь бистро. Или пойти сиделкой к одинокой старушке...

Ей вдруг стало страшно. Она совсем не хотела всю свою жизнь прислуживать клиентам в кафе или сидеть за кассой в маленьком магазинчике! Но на что ей еще рассчитывать? Ученая степень по истории тоже не слишком котируется на рынке рабочей силы...

Не паникуй, вновь сказала она себе. Подумай спокойно. Но в голову лезли совсем не те мысли. Почему Остин солгал Майклу? Что его толкнуло на это?

Потом, решила Кейла. Обо всем этом можно будет подумать потом. Сейчас ей надо решать другие проблемы.

Она внимательно перечитала объявления о вакансиях. Ничего подходящего. Накануне рождественских праздников фирмы не нанимают новых сотрудников. А та работа, которую предлагали в газете, ее вовсе не привлекала.

— Тебе сейчас не до жиру, — сказала она себе вслух. — Тебе нужны деньги на жизнь.

Кейла решительно встала и, взяв телефон, набрала номер, указанный в первом же объявлении.

Накануне приезда Майкла Кейла еще раз перечитала выписанные из газеты телефоны всех заинтересовавших ее объявлений, а потом села за стол и подсчитала, сколько денег сможет сразу отдать Остину. Получилось не так уж много... Но ничего. Остальные она будет отдавать постепенно и как-нибудь справится.

Ей придется справиться!

Кейла выписала чек и положила его в конверт, на котором большими буквами написала имя Остина. Она решила оставить конверт на столе, когда будет уезжать. Майкл позаботится о том, чтобы передать его кузену.

После этого Кейла отправилась на пляж и вернулась только к ужину. Подходя к дому, она увидела Майкла — он шел через сад; в сиянии алого закатного солнца его светлые волосы искрились, точно золото.

Кейла замерла на месте. Конечно, она понимала, что если ты занимаешься с кем-то любовью, это еще не значит, что вы друг другу чем-то обязаны. Но она поняла и другое: память о вчерашней ночи останется с ней навсегда. Да, она переживет их расставание. Быть может, в ее жизни даже появится какой-то мужчина. Но она никогда не полюбит другого так, как она любила Майкла!

Кейла не видела его почти неделю, и за это время ее боль слегка поутихла. Но теперь, стоило ей взглянуть на него, ее сердце предательски дрогнуло.

— Здравствуй, — беспечно произнесла она и без паузы выпалила: — Я нашла себе квартиру.

— Да? И где же?

Майкл, кажется, был недоволен, и это удивило Кейлу.

— В одном маленьком городке неподалеку от Хобарта. Правда, это квартира типа общежития, там уже живут двое мужчин и три женщины, но зато дешево.

— Ты уже познакомилась с ними?

— Да.

Кейла не стала вдаваться в подробности: ей не хотелось ничего ему объяснять. Это была квартира еще одной университетской подруги. Грейс уехала на все лето и разрешила Кейле пока пожить там.

— И когда ты уезжаешь? — Теперь голос Майкла звучал спокойно и ровно.

— Завтра утром. Я уже заказала билет на автобус.

— Это ни к чему. Завтра я опять еду в Хобарт и могу тебя подвезти. — Он смотрел мимо Кейлы на море, и прежде чем она успела ему возразить, добавил все тем же спокойным тоном: — Я собираюсь обо всем рассказать Остину.

— Зачем?!

Майкл пожал плечами.

— Он должен знать.

— Чтобы он тебя возненавидел? — спросила Кейла, хотя понимала, что ее слова ничего не изменят. — В чем ты себя винишь? Ты же не предал его!

— Все гораздо сложнее, — проговорил Майкл, помолчав. — Даже если ты сказала правду и между вами ничего нет, значит, он в самом деле хотел уберечь тебя от моих «домогательств». Но меня это не остановило...

— И ты собираешься наказать себя за эту несуществующую провинность, испортив отношения с братом?

Майкл молчал, по-прежнему не глядя на Кейлу, и это ее страшно разозлило. А еще больше ее злила собственная беспомощность: она не имела абсолютно никакого влияния на этого человека, все ее слова как будто проходили мимо него.

— Я все-таки не понимаю, зачем Остин тебе солгал, — заявила Кейла. — Он же должен был сообразить, что рано или поздно правда выйдет наружу! А если он думал, что я лягу с ним в постель лишь потому, что буду чувствовать себя ему обязанной... Мы же не в девятнадцатом веке живем! Сейчас отношения между мужчиной и женщиной совсем другие. — Она сделала паузу, чтобы слегка успокоиться: ей самой очень не нравилось, с каким горьким сарказмом звучат ее слова. — Сейчас не те времена, чтобы жениться на женщине с помощью хитрости и шантажа.