Майкл нахмурился, но не стал обсуждать с ней намерения своего кузена.

— Что ты думаешь делать? — сменил он тему.

— Я нашла себе квартиру и работу, так что вам с Остином незачем обо мне беспокоиться! — Кейла никак не могла прийти в себя и, сама того не желая, добавила: — Меня уже мутит от мужиков, которые пытаются управлять моей жизнью!

— Я не пытаюсь управлять твоей жизнью, — мягко проговорил Майкл, в его голосе послышались вкрадчивые нотки. — А то, что за тебя переживаю, — вполне нормальное явление.

— Потому что я такая наивная дурочка в отношениях с мужчинами? — Голос Кейлы дрогнул. — Но я быстро учусь на своих ошибках! Со мной все будет в порядке.

— А что, если ты забеременела?

Она покачала головой.

— Если это случилось, я как-нибудь разберусь сама. Когда будет ясно.

— Мыразберемся. — Его жесткие интонации не оставляли никаких сомнений: он не отступится от своего решения.

— Хорошо, мы разберемся.

Разумеется, Кейла прекрасно знала, что если у нее будет ребенок, Майкл — как человек порядочный — станет ей помогать. А она совсем не хотела, чтобы их отношения строились только на чувстве долга с его стороны. Она бы такого просто не вынесла. Впрочем, сейчас не время об этом думать. Если выяснится, что она беременна, вот тогда она обо всем и подумает.

Разговор явно зашел в тупик.

— Ладно, — сказала Кейла. — Я пойду в дом. Ужинать я буду у себя в комнате.

Майкл язвительно процедил:

— Если это из-за меня, то не беспокойся. Сегодня вечером я ужинаю в городе.

Он посторонился, давая Кейле пройти, и она, опустив голову, уныло поплелась к дому. Какой же надо быть восторженной дурочкой, чтобы надеяться, что за неделю Майкл передумает, попросит у нее прощения, скажет, что не может без нее жить! А ведь в глубине души она надеялась именно на это...

На следующее утро они встретились за завтраком. Из-за бессонной ночи у Кейлы под глазами залегли черные круги. Она почему-то надеялась, что Майкл не заметит этого, но он, конечно, заметил. Он очень внимательно посмотрел на Кейлу, но ничего не сказал, а она пожалела, что не сделала макияж. Косметика — безотказное оружие женщины, подумала Кейла не без горькой иронии.

Конечно, лучше всего было бы отказаться от помощи Майкла и уехать самой на автобусе: ясно, что этот прощальный завтрак и предстоящая поездка лишь продлят ее боль.

Время действительно тянулось мучительно медленно. Но вот наконец завтрак закончился, и Кейла в последний раз поднялась к себе в комнату. Она вроде бы ничего не забыла. Конверт с чеком, адресованный Остину, лежал на пишущей машинке. Кейла вышла в гостиную и попрощалась с Мэг.

— До свидания, дорогая, — вздохнула Мэг, украдкой взглянув на Майкла, который с безучастным видом стоял у окна. — Вы уж, пожалуйста, берегите себя. И не забывайте вовремя обедать.

Всю дорогу до Хобарта они молчали. Майкл сосредоточенно глядел на дорогу, и Кейла тоже смотрела в окно.

— Какой адрес? — спросил Майкл, когда они подъезжали к городу.

— Просто высади меня в центре, я доберусь на автобусе.

— С чемоданами и двумя коробками книг? Какой адрес?

Кейле было бы намного легче, если бы Майкл высадил ее где-нибудь в городе, но он явно не собирался этого делать.

— Тебе разве не надо быть в офисе в десять часов?

— Ничего. Они подождут.

Обреченно вздохнув, Кейла назвала адрес.

— И это самое лучшее, что ты смогла найти? — спросил Майкл, остановив машину у неказистого домика.

— Студенты все так живут! — огрызнулась Кейла. — И потом, там внутри очень мило.

Майкл нахмурился, вышел из машины и достал из багажника два чемодана и коробки с книгами. Кейла с решительным видом взяла чемоданы и понесла их к лестнице на веранду. Ей было тяжело, но она всем своим видом показывала, что не нуждается в помощи.

Кейла не успела даже постучать: дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек, высокий и худой, одетый только в домашние шорты.

— Привет, Кейла, — проговорил он, зевая, и покосился на Майкла, который как раз подошел с коробками. — Оставь свои шмотки здесь. Я их потом занесу.

— Спасибо. — Кейла повернулась к Майклу. — До свидания.

Продолжая хмуриться, он поставил коробки на крыльцо, бросил:

— Ладно, еще увидимся, — и пошел к машине.

— Не увидимся, — прошептала Кейла, глядя ему вслед, а потом повернулась к молодому человеку в дверях, который с любопытством смотрел на них обоих.

— Спасибо, — тупо повторила она.

— Не за что. Я только не понимаю, почему ты решила уйти от такого шикарного мужика. — Он улыбнулся. — Тачка у него что надо! И, наверное, он ее не в лотерею выиграл.

Кейла услышала, как Майкл включил двигатель, повернулась и помахала ему рукой. В ответ он лишь кивнул. Не прошло и полминуты, как его машина скрылась за поворотом узенькой улочки.

Кейла вымученно улыбнулась молодому человеку.

— Грейс мне разрешила пожить здесь, пока я не найду себе подходящую квартиру. Если повезет, я уже завтра переселюсь.

— Нет проблем! — весело отозвался молодой человек. — Живи здесь сколько нужно.

— Да, и если этот человек явится сюда, когда я перееду, пожалуйста, не говори ему мой новый адрес.

— Тогда ты мне его тоже не говори, — улыбнулся юноша. — Мужик серьезный, мне не хотелось бы с ним схлестнуться. Но если я сам не буду знать твой адрес, то и ему не смогу сказать, верно?

Кейла улыбнулась в ответ.

— И не говори ему, где сейчас Грейс, хорошо?

Конечно, до этого вряд ли дойдет. Но если Майкл решит разыскать ее, его ничто не остановит. Он разыщет сначала Грейс, а уж она-то не устоит перед его обаянием и выложит ему все, что знает.

Молодой человек пожал плечами:

— А я и не знаю, где она. Кажется, собиралась в Мельбурн, обещала звонить, но так ни разу и не позвонила.

Он помог ей занести чемоданы в дом.

Кейле повезло. Уже на следующий день она распаковывала свои вещи в крошечной комнатке на другом конце Хобарта. Дом стоял в живописном саду, слегка запущенном, но очень милом. Принадлежал он веселой смешливой женщине чуть постарше Кейлы. Помимо самой хозяйки здесь жила еще одна молодая женщина, которая, как и Кейла, снимала комнату с отдельным входом. В общем, квартира во всех отношениях устраивала Кейлу.

Разложив вещи, она прилегла на узенькую кровать. Ей было бы легче, если бы она расплакалась. Но, хотя ее сердце разрывалось от отчаяния и боли, слез не было. Впрочем, наверное, и к лучшему.

Завтра ей предстояло отправиться на поиски работы.

Через неделю Кейла все же нашла себе подходящее место. Она устроилась продавщицей в маленький книжный магазинчик в соседнем районе, также в предместьях Хобарта. Здесь в основном продавали дешевенькие издания в мягких обложках. Кейлу взяли пока только на испытательный срок, но, во всяком случае, в ближайшие месяцы ей не надо было беспокоиться о деньгах.

Вернувшись домой после первого дня работы, Кейла — несмотря на то, что у нее ужасно болели ноги, — уселась за стол и составила список ближайших задач. Она решила, что два часа в день сможет посвящать книге. Конечно, писать от руки намного медленнее, чем печатать на машинке, но ничего... она как-нибудь справится.

Ну а думать о Майкле она будет не больше пяти минут в день! Кейла понимала, что это, конечно, невыполнимо, но за последнюю неделю она уже научилась не вспоминать его слишком часто.

Вообще, теперь будущее рисовалось Кейле не в столь мрачных тонах. По прошествии нескольких дней она почувствовала, что работа в книжном магазине ей нравится. Оказалось, что у нее есть один небольшой, но полезный талант — она умела подобрать каждому покупателю именно ту книгу, которая была ему интересна. Конечно, платили ей немного, но на самое необходимое этих денег хватало. И когда хозяин магазина предложил Кейле работать у него постоянно, она с радостью согласилась.

Вскоре определились и две главные цели: закончить книгу и со временем стать владелицей книжного магазина!