Переведено специально для группы

˜”*°•†Мир фэнтез膕°*”˜

http://vk.com/club43447162

Переводчик: maryiv1205

Редактор: maryiv1205, Александра Волкова

Софи смотрела на блестящую тропу, которая вела все ниже. И ниже. И ниже.

Исчезая в туманных тенях далеко внизу.

Путь древних серебряных и золотых камней не должен существовать... и все же он был там все время.

Скрытый на виду.

Похороненный под ложью.

Стертый из памяти.

Но никогда по-настоящему не исчезающий.

Она поглядела на своих друзей, когда они готовились к опасному путешествию, и обнаружила на их лицах эмоции, отражающие ее собственные.

Упорство. Страх. Но в основном: Решимость.

Все, что ждало в этих мутных глубинах, было гораздо больше, чем секретом.

Это был ответ.

И правда.

И настало время раскрыть ее.

Пора перестать верить в красивые истории, которые они скармливали нам всю жизнь.

Настало время увидеть их мир таким, каким он был на самом деле.

Пора кое-что вернуть.

Так что вместе — все как один — они взялись за руки и начали длинный, скользкий спуск.

В прошлое.

Во тьму.

- Ты помнишь меня?

Вопрос соскользнул с уст Софи, прежде чем она успела остановить его, и взвешенные слова, казалось, рухнули с грохотом на грязный пол спальни.

Наивная, дрожащая девочка, стоящая перед ней, медленно кивнула, и сердце Софи, широко раздулось и сразу ухнуло вниз.

Ее младшая сестра не должна была помнить ее.

Технически, она даже не была ее сестрой... по крайней мере, не генетически. Конечно, они выросли вместе в одном доме в Сан-Диего, штат Калифорния, обе были уверены, что у них одни и те же родители... несмотря на то, что светлые волосы Софи и карие глаза, не подходили ее семье светлоглазых брюнетов.

Но это было раньше.

Теперь они были в настоящем.

В мире, где эльфы были настоящими существами... а не просто пустыми глупыми историями, которые придумали люди. Они были прекрасными. Сильными. Практически бессмертными. Жили по всему миру в скрытых сверкающих городах. Правили землей из тени.

И Софи была одной из них.

Родилась у людей (но не была человеком) в рамках тайного генетического эксперимента повстанческой группы под названием Проект Мунларк. Ее ДНК было изменено. Ее способности усиливали и изменяли. Все, чтобы превратить ее в нечто особенное.

Нечто мощное.

В нечто, что она все еще не до конца понимала.

И после многих лет неуместных ощущений — даже среди семьи, которую она любила — эльфы наконец-то показали Софи правду о ее жизни и привели ее в Затерянные Города. Они планировали сфальсифицировать ее смерть, чтобы скрыть исчезновение, но вместо этого она попросила, чтобы воспоминания о ней стерли, чтобы избавить родителей от горя потери ребенка. Итак, разум членов ее семьи был вычищен специально подготовленными Телепатами, те заставили забыть, что Софи когда-либо рождалась. Их переселили в новый город и дали новые имена, новые рабочие места, даже причудливый новый дом в Тюдоровском стиле, где сейчас находилась Софи, с причудливыми окнами и деревянными панелями на стенах.

Но стертые воспоминания никогда не исчезали. Все, что требовалось, это правильный спусковой крючок...

- Я не понимаю, - прошептала сестра, потирая глаза, будто это изменит то, что она видела. - Тебя... не должно быть здесь.

Явное преуменьшение.

Софи, как предполагалось, не должна была знать новые имена своей семьи, или где они жили, и ей определенно не разрешалось посещать их, чтобы гарантировать, что ее не вспомнят. И все же, она была здесь, удерживая ментальный щит, чтобы блокировать хаотичные мысли ее сестры, когда те бежали через ее сознание, будто бросающиеся в паническое бегство мастодонты. Человеческий разум был более открыт, чем эльфийский, и он передавал все как радиостанция.

- Послушай, Эми...

- Это не мое имя!

Софи пнула себя за то, что проговорилась.

- Верно, я имела в виду...

- Погоди. - Ее сестра несколько раз произнесла это имя, будто ее губы вспоминали это чувство. - Мое, не так ли? Да... Эми Фостер?

Софи кивнула.

- Тогда кто такая Натали Фримен?

- Это... тоже ты.

Эми — Натали — как бы Софи ее ни называла, застонала и прижала пальцы к своим вискам.

- Знаю, это так запутано, - сказала Софи. Вызывание воспоминаний, как правило, запускало флэш-беки в разбросанные кусочки, оставляя много дыр. - Обещаю, я объясню, но...

- Не прямо сейчас, - решительно закончил за нее голос.

Софи вздрогнула. Она почти забыла, что за их самым стрессовым воссоединением семьи в истории семейных воссоединений наблюдала аудитория.

- Кто ты? - спросила ее сестра, отступив от парней, стоявших немного позади Софи.

- Это Фитц, - сказала Софи, указывая на темноволосого мальчика с бирюзовыми глазами, которые мерцали, когда он улыбался, да так что любая кинозвезда позавидовала бы. - А это Киф.

Киф подарил ее сестре свою знаменитую улыбку, потянувшись, чтобы пригладить свои искусно взъерошенные светлые волосы. - Не волнуйся... мы все в Фан-клубе Фостер.

- Они - мои друзья, - прояснила Софи, когда ее сестра отступила еще на шаг. - Ты можешь им доверять.

- Я даже не знаю, могу ли я доверять тебе. - Она прищурено посмотрела на наряд Софи: подогнанная фиолетовая туника с черными леггинсами, сапоги и черные перчатки до запястья. Фитц и Киф также были одеты в туники и брюки, и хотя ни один из нарядов не был эльфийским, они определенно выделялись рядом с джинсами сестры и футболкой с ТАРДИС^[1].

- Ты доверилась нам достаточно, чтобы перестать прятаться, верно? - спросил Киф, указывая на все еще открытую дверь чулана.

Сестра Софи повернулась к темному уголку, откуда вышла, где большая часть одежды была свалена в кучу на полу.

- Я вышла только потому, что слышала, что вы, ребята, сказали, что вернете моих родителей.

И вот оно. Причина, по которой Софи нарушила все правила и сбежала в Запретные Города, чтобы проверить свою семью. Она месяцы защищала своих эльфийских приемных родителей, считая, что они были теми, о ком предупреждал Киф, что им угрожает опасность. Но они оба забыли, что у нее была другая семья, о которой тоже нужно было беспокоиться... семья без мощных способностей и телохранителей, чтобы быть в безопасности.

- Вы действительно можете найти маму и папу? - прошептала ее сестра, подавая Софи сигнал, чтобы та могла сказать ей «Конечно! Все будет хорошо!».

Софи хотела. Но... за этим стояли Невидимки.

Те же злодеи, которые похитили Софи, пытали ее и убивали людей, которых она любила. И как бы ни боролась Софи, чтобы остановить их, они всегда были на десять шагов впереди.

Киф протянул руку Софи.

- Мы вернем их в целости. Обещаю.

Его тон был решительным. Но Софи могла видеть тень, затмевающая его льдисто-голубые глаза.

Вина.

Несколькими месяцами ранее Киф сбежал и присоединился к Невидимкам, планируя быть двойным агентом и уничтожить злую организацию изнутри... но они все это время играли с ним, обманывая его и заставляя толкать Софи и ее друзей на неправильный путь.

Часть Софи хотела пнуть Кифа и позволить ему взять на себя вину за каждую ужасную вещь, которая произошла. Но в глубине души она знала, что он не был единственным, кто пропустил предупредительные знаки. Он работал каждый день, чтобы восполнить свои ошибки. Плюс, было опасно позволять ему чувствовать себя виноватым. Эльфийская совесть была слишком хрупка для такого бремени.