Все взорвались оглушительными аплодисментами и бросились наперебой поздравлять отважных родителей.

— Подумать только, уже третий! — воскликнула Джессика, расцеловывая подругу в обе щеки. — И как только люди в наше время решаются на такое?

Эйлин улыбнулась.

— О, это еще не предел. Мы с Лео решили не останавливаться, пока не обзаведемся, по крайней мере, пятерыми.

— О боже! — охнула Джессика, возводя глаза к потолку. — Но где же я найду столько сил, чтобы родить каждому из ваших детей по достойной паре?

Все весело рассмеялись над шуткой. А Джон с улыбкой произнес:

— Не переживай, Джесс, мы с Изабеллой непременно тебе поможем. Верно, дорогая?

Изабелла засмеялась.

— Верно, дорогой. Двоих ребятишек я беру на себя. А вы с Фрэнком, уж постарайтесь, воспитайте троих.

Джессика с наигранным возмущением произнесла:

— Значит, мне рожать еще целых два раза, а тебе всего один? Несправедливо!

И снова в столовой раздался всеобщий звонкий смех.

Но тут в спор вмешалась Лилиан. Выразительно коснувшись живота, она произнесла:

— Значит, меня вы совсем не берете в расчет? А между тем уже в самом скором времени я рожу.

Джессика просияла:

— Точно! — Но тут же нахмурилась. — Но опять-таки несправедливо. У вас с Алеком тоже должно быть двое детей. Так будет поровну.

Алек прищурился.

— Но тогда одному из наших детей не удастся породниться с Нортонами. А это, Джесс, согласись, тоже несправедливо.

Джессика нахмурилась.

— Да, действительно… Впрочем, я, кажется, нашла решение! — Она повернулась к Эйлин. — Дорогая, боюсь, вам с Лео придется обзавестись не пятерыми, а шестерыми наследниками. Как говорится, одним больше, одним меньше… Раз уж вы все равно решили стать самой многодетной парой Соединенных Штатов, вам не составит труда оказать для всех нас подобную милость, верно? Увы, пять никак не делится на три, и из-за этого все мы здесь уже перессорились.

Эйлин весело улыбнулась.

— Для тебя — все, что угодно, дорогая моя Джесс.

— Ура! — Джессика немедленно схватила свой недопитый бокал и постучала ногтем по его краю, привлекая всеобщее внимание. — Друзья мои, давайте выпьем за то, что наш конфликт благополучно разрешился. За Эйлин и Лео!

— За Эйлин и Лео! — подхватили остальные.

Праздник продолжался так же весело. Разошлись лишь около девяти вечера, да и то лишь потому, что детей пора было укладывать спать. Иначе веселье наверняка затянулось бы далеко за полночь.

Проводив гостей, Эйлин и Лео остались наедине. Как и пять лет назад, он смотрел на жену влюбленными глазами.

— Родная моя, как я тебя обожаю! Тебе удалось организовать самый чудесный детский праздник на свете. И малыши не скучали в обществе взрослых, и взрослые отдыхали спокойно, не одергиваемые поминутно ненаглядными чадами. У тебя явно талант великого организатора. Не хочешь ли задуматься о собственном агентстве по устройству различных торжеств?

Однако Эйлин покачала головой.

— Ты же знаешь, я давно выбрала для себя профессию. Основная часть учебы уже позади, и совсем скоро я стану первоклассным педиатром. Ты еще будешь гордиться своей женушкой!

— Я уже горжусь тобой, — заверил Лео, целуя ее в макушку.

Эйлин потянулась к его рту. Сладкая дрожь прошла по телам обоих, когда мягкие женские и твердые мужские губы соприкоснулись. Казалось, Эйлин и Лео никогда не надоест целоваться. Каждый их поцелуй до сих пор оставался свеж и волнующ, словно первый.

Но когда руки Лео потянулись к бретелькам бирюзового платья, Эйлин мягко отстранилась и шепнула:

— Сначала зайдем пожелать спокойной ночи нашим детям. Наверняка они еще не спят и ждут, когда же к ним заглянут мама с папой.

С видимой неохотой Лео вернул бретельки на место. Он обнял жену за плечи, и вдвоем они поднялись в детскую.

Там горел мягкий приглушенный свет. Вопреки предсказаниям Эйлин, и сын, и дочка крепко спали. Видать, сказался бурно проведенный день, насыщенный новыми впечатлениями. Склонившись поочередно над каждой кроваткой и поцеловав малышей в лобик, родители осторожно вышли из комнаты.

— Даже не верится, что вскоре у нас появится третий малыш, — шепнул Лео по пути в спальню.

Эйлин с улыбкой коснулась своего пока плоского живота.

— И тем не менее примерно через семь месяцев на свет появится наш сын или дочь. Очередное доказательство нашей любви, дорогой.

Не сдержавшись, Лео крепко прижал к себе жену.

— Ты самая замечательная супруга на свете! И с каждым днем я люблю тебя все больше и больше. До сих пор не понимаю, за что мне такое счастье?

Эйлин засмеялась тихим довольным смехом.

— Это я не понимаю, за что мне подобное блаженство, любимый. С тех пор как мы повстречались, моя жизнь похожа на сказку. Маленькая Золушка наконец-то нашла своего принца, и они будут вместе до конца своих дней. Наша любовь преодолела много испытаний. Но я с радостью прошла бы через них еще раз, лишь бы быть рядом с тобой.

При упоминании о былых невзгодах лицо Лео слегка омрачилось.

— Бедная моя, сколько же тебе пришлось вытерпеть из-за меня… Твой принц оказался королем, у которого уже была королева. Причем столь злобная, что не понадобилось никаких мачех.

— Но мы, в конце концов, победили, верно? — Она ласково провела тыльной стороной ладони по щеке мужа и доверчиво потерлась о его грудь. — И теперь вполне заслуженно наслаждаемся нашей любовью.

— Вернее, готовимся насладиться, — хрипловато прошептал Лео, страстно покусывая мочку ее уха. — Мне кажется, я никогда тобой не насыщусь, моя обворожительная колдунья. Каким снадобьем ты опоила меня, заставляя день и ночь думать лишь о тебе?

Эйлин ощутила, как по телу разливается знакомое сладкое томление. Прижавшись плотнее к Лео, она шепнула:

— Своей любовью, милый. Любовью, которая никогда не иссякнет.

И их губы слились в жарком поцелуе.

КОНЕЦ