- Она что, мысли читает? - ужаснулся я.

- Скорее, чувствует, - объяснил Вейрер. - Мысленно с ней разговаривать могу только я.                

      Приплыли! Что за мир? Черти, эльфы, пантеры говорящие! На меня вдруг навалилась такая тоска и усталость, что я прикрыл глаза.

- Эй, что с тобой? - нахмурился Мэртокс. - Тебе плохо?

- Нет. Просто мне кажется, что для первого дня впечатлений предостаточно, - вздохнул я. - Ты обещал показать мою комнату. Мне надо отдохнуть. И подумать. Все происходит настолько быстро, что я не успеваю реагировать на происходящее.

- Я бы посоветовал тебе прихватить с собой бутылочку чего-нибудь крепкого, - предложил Вейрер. - У Рюрика потрясающий коньяк.

    Однако у меня не было никакого желания напиваться. Я залез под душ, постоял под струями ледяной воды, тоскливо понимая, что совершенно не мерзну, и буквально рухнул на кровать. Все-таки жизнь - это дерьмовая штука. Хотя бы потому, что заканчивается совершенно не вовремя! Ну кто бы мог подумать, что я, обычный юрист небольшой мебельной фирмы, попаду в чужой мир? Да еще в состоянии нежити? И теперь у меня не было ни дома, ни родных, ни друзей, ни работы, ни привычного образа жизни. Я представления не имел, что со мной случится завтра, и хочу ли я, чтобы это завтра вообще наступало. Может быть, принять собственную смерть было более благоразумным решением? Зеленая, беспросветная тоска скрутила меня так, что стало трудно дышать. Идиот! Тебе не надо дышать! Ты труп, парень! Я коротко взвыл и ударил кулаком по постели. Ненавижу! Ненавижу эту долбаную жизнь и не-жизнь!

- Пф-ф-ф! - раздалось около моего уха, и я чуть не подскочил от неожиданности.

- Фрида? - удивился я.

    Черная пантера подошла ближе и ткнулась мордой мне в руку. Нда... похоже, она грязно пристает не к одному только Рюрику. Я вздохнул и почесал дикую кошку за ухом. Она довольно заворчала. И вот странно... чем дольше я ее гладил, тем меньше оставалось во мне тоски и ненависти. Они уходили, как вода в песок. Словно кто-то их вытягивал. Словно? Я с подозрением уставился на пантеру. Она ехидно фыркнула и полезла меня облизывать. Вот это ничего себе! Потрясающую зверюшку завел Вейрер! Защита и антидепрессант в одном флаконе! Я похлопал рукой по постели, приглашая Фриду ко мне забраться. Пантера с удовольствием воспользовалась приглашением и легла рядом, устроив голову у меня на груди. Я вздохнул и прикрыл глаза. Слишком много событий. Слишком резкие изменения в жизни. Мне просто нужно выспаться. Завтра, наверняка, все будет выглядеть по-другому. Если, только моя судьба в очередной раз не сделает крутой поворот.

  Вейрер

  Фрида

   Если бы не Фрида, я сошел бы с ума в первые же несколько дней. Точно. Определенно. К гадалке не ходи. Потому что изменившаяся реальность просто не лезла ни в какие рамки. И дело даже не в том, что вокруг был чужой мир (хотя грифоны, эльфы и прочая нечисть определенно впечатляли). Гораздо больше меня напрягало собственное тело, которое перестало быть прежним. Наверное, если бы меня посещали мечты о подобных приключениях, было бы легче. Но о попадании в фэнтези мне совершенно не мечталось. Впрочем, как и многим другим нормальным, здравомыслящим людям. Так что привыкнуть к мысли, что теперь я - оживший труп, было, мягко говоря, довольно сложно. Я не ощущал жары и холода, обладал повышенной регенерацией, улучшенной реакцией, обострившимся обонянием, зрением и осязанием и (главное!) практически не чувствовал боли. С одной стороны это все было, вроде бы, хорошо, а с другой... я перестал быть человеком. И от одной только мысли об этом у меня бы точно поехала крыша, если бы не крутившаяся возле меня пантера, которая вытягивала все отрицательные эмоции и сомнения. Вейрер, как ни странно, вовсе не возражал, что его кошка постоянно отирается рядом со мной. И я был ему за это очень благодарен. Да и остальные окружавшие меня люди и нелюди вызывали только теплые чувства. Во-первых, потому, что им было абсолютно все равно, что я - нежить. Не думаю, что сам мог бы быть настолько лояльным. А во-вторых, меня безоговорочно приняли и относились ко мне так, как будто я здесь всю жизнь прожил. Незнакомые мне ранее существа буквально через несколько дней воспринимались как друзья. Я не говорю уж о Мэртоксе, к которому вообще начал испытывать братские чувства. Хотя... как мне кажется, к нему в принципе нельзя плохо относиться. Даже Вейрер, на что уж угрюмый и нелюдимый тип, явно к нему благоволил.

   На самом деле, это даже смешно. Нет, ну типа, вроде как Мэртокс - правитель. Весь из себя Темный от макушки до пяток. А на самом деле испугать он может... ну если только таракана тапочкой. И то не факт. Жизнерадостный, общительный, юморной,... бабник, опять же, первостатейный. Единственный момент, когда он действительно выглядит грозным - это когда в грифона перекидывается. Это, я вам скажу, зрелище не для слабонервных. Черная когтисто-крылатая тварь с мордой орла и телом льва выглядит как порождение чьего-то безумного кошмара. Лично я стараюсь рядом не стоять. Мало ли. Но даже учитывая жуткую вторую ипостась, на Темного Лорда Мэртокс не тянет даже с о-очень большой натяжкой. Впрочем... порой мне кажется, что так думаю только я. Ну, и еще семья грифона. Поскольку остальные люди и нелюди явно его опасаются. И причину этого я не могу понять совершенно. Если только... типа по привычке? Лэрд Рюрик в свое время завоевал свое положение с нуля. И, наверняка, наворотил немало такого, из-за чего его панически боятся окружающие. А Мэртокс внешне похож на отца как две капли воды, так что всеобщий страх перешел к нему по наследству. Во всяком случае, это единственная причина, которая приходит мне в голову. Потому как лично я страха перед Мэртоксом не испытываю. А уж положенного благоговения тем более. Скорее, у меня постоянно присутствует желание его защитить как младшего брата, которого у меня никогда не было, поскольку у Мэртокса просто невероятный талант попадать во всякие неприятности. Причем, если верить Вейреру, достался ему этот талант от родителей.

    С родителями, кстати, Мэртоксу повезло. Понимающие, готовые поддержать, любящие. Я даже немного завидовал грифону, потому что у меня семьи как таковой не было. Отца своего я никогда не знал, а мать так была увлечена собственной личной жизнью, что ей вообще не до меня было. Хотя... в данный момент это даже лучше. Потому что оставить в прошлом семью, которая тебя любит, которой ты нужен - это слишком больно. И я, честно говоря, не совсем понимал Мэртокса, который рвался в другой мир. Чего ему не хватает? Все, что надо было завоевывать - уже Рюрик завоевал. И титул, и богатство, и положение в обществе.

   - Слушай, Мэртокс, а на фига тебе вообще нужен другой мир? - не выдержал как-то я. - Чего тебе дома не хватает?

   - Здесь я всего-навсего сын Рюрика. И всегда им буду. Я не смогу превзойти отца при всем своем желании. Просто потому, что некуда превосходить. Лэрд завоевал все, что только мог, - вздохнул грифон. - И даже то, чего не мог.

   - У тебя есть тщеславие? - искренне поразился я, никогда не замечавший за Мэртоксом ничего подобного.

   - Удивлен?

   - Удивлен ли я? Не то слово! Я потрясен. Я даже не знаю, что меня могло бы потрясти больше. Если только улыбка Вейрера, - фыркнул я.

   - Понимаешь, я превзошел отца только в одном. Принял присягу Абсолютной Верности Тьме, - вздохнул Мэртокс. - Обрел эльфийское долголетие. Но... в моем мире это ничего не значит, потому что я не собираюсь воевать с отцом за первенство. У меня это не получится. Как только я заикнусь, что хочу стать лэрдом - он сбагрит мне власть с огромным удовольствием. Отец уже не раз намекал, что пора мне становиться полноправным правителем, а он, дескать, хочет отдохнуть от всей этой тягомотины.