Брюнетка продолжала сосредоточенно смотреть в экран, клацая по клавишам. Печатала она быстрее, чем секретарша на работе отца. Наверняка какая-то журналистка, пишет статью «срочно в номер».

Он уже давно доел свое мороженое и во всех подробностях изучил понравившуюся особу. Нужно было решать – или уходить, или таки набраться смелости и подойти познакомиться. Ему уже доводилось знакомиться в кафе, но сейчас ситуация была другая. Во-первых, девчонка явно была занята, и даже села за отдаленный столик, чтобы не отвлекали. Во-вторых, она была чертовски привлекательной, что усложняло задачу.

Андрей подумал, что если сейчас не подойдет, то потом долго не сможет простить свою слабость. Поэтому вздохнул поглубже, пожелал себе удачи, и направился к угловому столику.

– Простите, вы журналистка? – обратился он к брюнетке.

Девушка оторвалась от экрана и удивленно подняла брови.

– Нет. С чего ты взял?

– Ну, вы так быстро печатаете, а еще работаете на компьютере в кафе. Вот я и подумал...

– Я работаю в компьютерной сфере.

Брюнетка смотрела на него выжидающе. Судя по всему, она хотела вернуться к своему занятию, но боялась показаться грубой. Надо было что-то немедленно сказать, чтобы расположить ее к себе. Но выдавить получилось только банальное: «А как вас зовут?».

– Марина меня зовут. А ты, как я поняла, хочешь составить мне компанию?

– Честно говоря, да! – обрадовался парень. –Ты мне понравилась. Кстати, меня зовут Андрей.

– Посмотри-ка сюда, Андрей. – Марина повернула к нему экран ноутбука, на котором перебирались комбинации чисел и букв. –Что ты видишь?

– Ээ.. цифры вижу. Значки всякие.

– Знаешь что это?

– Понятия не имею.

– Это интуитивный переборщик паролей. Знаешь, что за пароль он пытается подобрать?

– Откуда мне знать?

– Пароль к компьютеру крупной коммерческой фирмы, замешанной в криминале. На этом компьютере хранятся все данные о ее деятельности за последние три года. Знаешь, что будет, если владельцы этого компьютера меня засекут и вычислят местоположение?

– Ээ.. ничего хорошего точно.

– Умничка. А теперь подумай, стоит ли тебе рисковать своей задницей, находясь в моей компании?

– Ты что, серьезно?

– А по мне скажешь, что я шучу?

Андрей ошарашено посмотрел на эту странную девушку, хотел что-то сказать, но потом передумал и не оглядываясь поспешил к выходу. «Чокнутая какая-то» – промелькнуло у него в мозгу.

Марина проводила его глазами и, как только он скрылся за поворотом, от души рассмеялась. Какие все-таки мужики доверчивые создания.

Ноутбук негромко пискнул, и на экране высветилась надпись: «Password found». Запущенная программа действительно была переборщиком со встроенным алгоритмом ИИ, и действительно подбирала пароль. Но не компьютера из бандитской конторы, а электронного ящика одного не совсем честного работодателя, в котором она рассчитывала найти информацию о проводимых им махинациях. В папке находилось более тысячи писем, и, несомненно, среди них было то, что нужно. Но пересмотр всей корреспонденции займет кучу времени, и Марина решила отложить это на потом. Допив свой кофе и оплатив счет, она положила ноут в заплечный рюкзачок и вышла на улицу.

После приятной прохлаты от кондиционеров в кафешке, июньская жара раздражала. Марина словила такси и назвала адрес. Таксист пытался начать разговор, но девушка дала понять, что ей сейчас не до общения. Ей дико хотелось спать. За последнее три дня, удалось поспать в сумме не более 10 часов, и даже крепкий кофе уже не помогал. Осталось сделать еще одну вещь и домой. Нырнуть в свою уютную кроватку и продрыхнуть там целые сутки. Нужно только не забыть отключить телефон. Марина откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. В этот момент ей вспомнился отец.

Профессор математики Александр Петрович Гришков был одним из тех немногих людей, которые застали зарю компьютеризации СССР, а затем стали пионерами Интернета в уже распавшемся союзе. Гришков работал в НИИ им. Ломоносова и после того, как в институте появились первые мейнфреймы, принялся писать для них программы. Так как компьютеры в конце 80-х в союзе были в диковинку, хорошие специалисты по ним высоко ценились и всегда были востребованы. Сверху в НИИ постоянно поступали просьбы написать программу для тех или иных целей. И чаще всего заниматься этим приходилось Александру Петровичу.

В 1990 г., устав от регулярных задержек мужа на работе, от него ушла жена. Она забрала себе сына и оставила пятилетнюю дочку Марину. Чтобы девочка не сидела дома одна, Гришков брал ее с собой в институт, где оставлял на попечение гардеробщицы тети Светы. Но тетина компания девочке быстро наскучила, поэтому она украдкой сбегала в компьютерную лабораторию, где работал отец. Марина с интересом наблюдала за работой компьютеров и все время задавала вопросы, как мигают все эти огоньки и что это за циферки на «телевизоре». Коллеги отца прониклись симпатией к любознательному ребенку, часто сажали ее на коленки и как могли объясняли принцип работы последних достижений советского компьютеростроения.

Через три года отец купил домой тройку, и для Марины она стала самой любимой и дорогой игрушкой. Гришков боялся, что такая увлеченность компьютером в столь раннем возрасте не приведет ни к чему хорошему. Но когда попытался настаивать на гуляниях дочки во дворе – Маринка обиделась и три дня потом не желала разговаривать с отцом. Так, в компании компьютера, папы и кошки Нюрки, подаренной на 8-й день рождения, прошло все ее детство.

Из бокового кармана брюк послышалась полифоническая мелодия.

– Да. Я уже подъезжаю. Минут через 10. Все, давай.

Закончив разговор, Марина указала на троллейбусную остановку впереди.

– Остановите здесь.

К северу от автобусной остановки виднелся парк, именно там ее должен был ждать Каспер. Народу в парке гуляло немного – в основном молодые парочки. Тем не менее, все лавочки были заняты. На одной из них сидел человек в серой кепке и кормил голубей. Увидев Марину, он улыбнулся и махнул ей рукой.

– Осторожней, птичек распугаешь! – сказал мужчина, когда она подошла поближе.

– У меня есть что-то поинтереснее птичек.

– Ксайла, не томи. Давай его сюда.

Марина сняла рюкзак и достала из него минидиск. На пятирублевой болванке был записан программный код альфаверсии новейшей онлайновой игры. Сырой, недоработанный, но предоставляющий конкурентам обширное поле для маневров. Мужчина в кепке как раз был представителем конкурирующей конторы, разрабатывающей другую онлайн-игрушку. За информацию на этом диске он был готов заплатить 5 тысяч долларов.

– Кроме самого исходника, там есть закрытые сведения о других проектах компании. А также корпоративное досье на некоторых сотрудников.

– Ну, это конечно лишнее, – сделал безразличный вид Каспер, хотя по глазам было видно, что эта информация для него важна. –Держи. Здесь остальное.

Каспер протянул ей запечатанный конверт, который Марина сразу положила на дно рюкзака.

– Не пересчитаешь?

– А нужно?

Каспер пожал плечами. Сделка была завершена, и смысла оставаться в компании друг друга не было.

– Ну, я пойду?

– Ты не передумала насчет моего предложения? Место в компании все еще свободно, и я буду рад, если его займешь ты.

– Извини, Каспер. Конторская работа не для меня, ты же знаешь. Но если что-то еще понадобится – обращайся. Только помни, мои услуги дорого стоят.

– Они того стоят. Удачи, крошка. Не попадайся.

Выйдя из парка, Марина встала на остановке и принялась ждать свой троллейбус. Несмотря на все недостатки общественного транспорта, она любила иногда на нем кататься. Там можно было сколько угодно изучать людей, наблюдать за их мимикой, слушать их разговоры. И чем больше она про них узнавала, тем отчетливее понимала, насколько они доверчивы и уязвимы.

Свои способности к манипулированию людьми Марина открыла в пятом классе. Проводя почти все время у компьютера, девочка совершенно не интересовалось учебой. Единственные два предмета, которые она считала для себя полезными – были математика и английский язык. По всем остальным – полный завал. И, тем не менее, ей всегда удавалось выкручиваться. Причины неподготовленного домашнего задания или пропущенного урока всегда оказывались настолько достоверными, и произнесены были с таким чувством, что марьванны, вместо того, чтобы поставить двойку, проникались симпатией к «несчастному ребенку». В 9 классе Марина увела у самой красивой ровесницы в школе ее мальчика, влюбив его в себя. Не потому, что он ей нравился – напротив, он был на редкость самовлюбленным ослом. Ей просто хотелось проверить свои силы. После школы она ушла из дому и стала работать программистом в компьютерной компании, создав себе превосходные рекомендации и подтвердив их по оставленному в анкете телефону. Правда, особой нужды в том не было – в 18 лет ее познания в компьютерах были настолько обширны, что она запросто могла устроиться в любую крупную компанию, где ценили не наличие ВО, а квалификацию сотрудника. Правда денег, которые она получала в фирме, постоянно не хватало, а потребности с каждым месяцем только росли. И однажды настал момент, когда Марина обратила внимание на другую, не менее востребованную, но намного более оплачиваемую область.