«Вернувшись из мятежной бригады, М.В. Фрунзе заявил мне: "Да, действительно, хороши были бы вы в роли командарма…". Я понял, что во главе армии должен стоять не бывший военспец, тем более генерал, а человек с крупным политическим стажем и член партии», — позже писал Ф.Ф. Новицкий.
В то же время М.В. Фрунзе прикладывал все силы для наведения в войсках армии должного порядка. Он убедительно просил Центр, не отказываясь от проведения частных расследований, не вмешиваться в его работу, доверяя войскам 4-й армии. По этому поводу 6 февраля 1919 года он телеграфировал напрямую председателю ВЦИК Я.М. Свердлову:
«Ввиду безболезненной ликвидации всех событий, имевших место в армии в связи с гибелью тов. Линдова, по тщательном ознакомлении с обстановкой считаю безусловно необходимым произвести специальное расследование особой комиссией из Центра. Только такая комиссия способна дать беспристрастное освещение деятельности Реввоенсовета, штаба армии и частей.
В создании смешанной комиссии, то есть с участием представителей частей, теперь нет надобности. При этом безусловном до верии,которое питают массы к центральной власти, указанное мною решение является наилучшим выходом из положения. Убедительно прошу об исполнении ходатайства. Настроение частей в настоящее время окрепло, армия наступает».
Спустя пять дней М.В. Фрунзе писал Я.М. Свердлову снова:
«Требуются большие персональные изменения. Необходимо тщательное расследование всей деятельности не только мятежных частей, но и всего руководящего персонала армии. В ближайшие недели думаю, что Уральская область будет воссоединена с Советской Россией. Примерно через две недели крайне желательна присылка комиссии из Центра».
О том, как М.В. Фрунзе руководил войсками в бою, позже в своих воспоминаниях напишет Ф.Ф. Новицкий.
«Командный пункт дивизии находился на полпути от Уральска до Щапова. М.В. Фрунзе утром направился туда верхом, хотя это передвижение без должного конвоя не могло считаться безопасным — повсюду рыскали мелкие партии казаков.
По прибытии на командный пункт М.В. Фрунзе узнал, что приказ его о начале наступления ночью выполнен не был. Войска начали наступление на рассвете. Расчет на достижение внезапности не был оправдан.
Первое, на что обратил внимание М.В. Фрунзе, были действия нашей батареи, стрелявшей из-за деревни и не имевшей никаких наблюдательных пунктов. Стрельба велась по карте по площадям, то есть, по существу, бесцельно. Дав соответствующие указания командиру батареи… М.В. Фрунзе прошел вперед к цепям пехоты.
Повсеместно велся ружейный и пулеметный огонь. У нас появились убитые и раненые. М.В. Фрунзе обратил внимание, что некоторых раненых в тыл сопровождало большое количество носильщиков. Михаил Васильевич останавливал такие группы и приказывал здоровым бойцам вернуться в свои части.
Затем с целью разобраться в обстановке М.В. Фрунзе поднялся на колокольню, которая обстреливалась вражескими артиллеристами. Там он находился до тех пор, пока на колокольню не прибыл один из командиров полков и не доложил, что создавшаяся обстановка не обещает успеха наступления в этот день. После краткого совещания М.В. Фрунзе решил наступление прекратить. Так завершилось его первое боевое крещение».
Назвать пребывание командующего армией в цепи и на колокольне положительным моментом в деле управления ими войсками очень трудно. Правда, в ходе истории с Плясунковым и данного боя Михаил Васильевич имел возможность убедиться в некоторых недостатках вверенных ему войск, прежде всего, в их очень низкий дисциплине.
С целью повышения боеспособности войск М.В. Фрунзе приказал в распоряжение комиссаров всех дивизий передать из Самары, Уральска и Александрова-Гая так называемые «политические десятки» — небольшие подразделения, сформированные из преданных коммунистов и вооруженные пулеметами. Они стали не только дополнительной огневой силой, но и своеобразными заградительными отрядами. Была произведена замена многих командиров. Тогда же начальником войск Александрово-Гайской группы был назначен В.И. Чапаев — будущий начальник 25-й дивизии.
В это же время были проведены и другие мероприятия организационного и политического характера. Боеспособность войск постепенно повышалась.
Таким образом, несмотря на сопротивление войск Колчака, армии Восточного фронта к началу 1919 года одержали ряд побед и овладели некоторыми крупными промышленными районами Предуралья. Однако силы противника оставались значительными, а в рядах Красной армии еще оставалось много политически неблагонадежных людей. Все это объяснялось самой природой Гражданской войны и создавало большие трудности в ее ведении.
В феврале 1919 года между империалистическими государствами было достигнуто соглашение о распределении обязательств по поставкам белогвардейцам оружия, боеприпасов и другого военного имущества. В эти поставки также активно включались и США. С разных сторон на территории, занятые белогвардейскими войсками, потянулись пароходы, поезда, пешие караваны, груженные военным имуществом.
С весны 1919 года начался новый этап в развитии иностранной военной интервенции и Гражданской войны в Советской России. Основная роль в решении задач вооруженной борьбы отводилась армиям Колчака. Это не было случайным. Белогвардейцы на востоке страны располагали большими людскими и материальными возможностями для борьбы с Советской Республикой. Колчак был главой всей русской контрреволюции. В его руках было золото, многочисленная армия, ближе других продвинувшаяся в Москве. Кроме того, к весне 1919 года в тылу колчаковских армий находилось около 150 тыс. войск интервентов.
Для белогвардейской армии усиленно готовились командные кадры. Для подготовки офицеров и унтер-офицеров англичане еще в конце 1918 года открыли на Русском острове близ Владивостока военную школу, в которой обучали английские инструкторы. 15 февраля 1919 года школа выпустила первые 500 белогвардейских офицеров. С помощью английских и французских представителей такие школы и курсы были созданы в Екатеринбурге, Челябинске, Омске, Томске, Иркутске и в некоторых других городах.
К моменту наступления, т. е. к началу марта 1919 года, Колчак сосредоточил на Восточном фронте более 130 тыс. штыков и сабель, 1300 пулеметов и 210 орудий. Войска были сведены в четыре армии: Сибирскую под командованием генерала Гайды, Западную под командованием генерала Ханжина, Оренбургскую и Уральскую. Во главе последних стояли атаманы генералы Дутов и Толстов (последний с апреля 1919 года). Кроме того, до конца мая на фронте существовала Южная группа генерала Белова, которая действовала севернее Оренбургской армии.
Белогвардейским войскам противостояли шесть советских армий общей численностью более 101 тысяч штыков и сабель, на вооружении которых находилось свыше 2 тысяч артиллерийских орудий. Восточным фронтом командовал С.С. Каменев. Членами Реввоенсовета фронта состояли С.И. Гусев и И.Т. Смилга. Армиями командовали: 1-й — Г.Д. Гай, 2-й — В.И. Шорт, 3-й — С. А. Меже- ников, 4-й — М.В. Фрунзе, 5-й — Ж.К. Блюмберг, а с начала апреля — М.Н. Тухачевский, Туркестанской — Г.В. Зиновьев.
В конце февраля 1919 года А.В. Колчак отдал директиву своим армиям о переходе в марте в решительное наступление. Советские армии начали отход. Завязались ожесточенные бои по всему Восточному фронту.
3 марта 1919 года М.В. Фрунзе издал приказ по войскам 4-й армии, в котором подвел итоги первого месяца своего командования армией. В нем он детально остановился на всех недостатках и происшествиях, имевших место в подчиненных ему войсках в этот период. В конце приказа Михаил Васильевич писал:
«… я объявляю, что всякое нарушение долга службы и дисциплины впредь, после опубликования настоящего приказа, будет мной рассматриваться не иначе как злостное и сознательное преступление и как такое будет мной беспощадно караться».