— Но именно средний крестьянин, составляющий более 60 % населения села, кормит хлебом страну и воюющую армию, — не сдавался Бухарин. — Подорвав его хозяйство, мы режем сук, на котором сидим.

— Полно строить такие прогнозы, — не унимался Ленин. — С опорой на пролетариат и беднейшее крестьянство мы заставим не только кулаков, но и середняков работать на революцию. И Красная армия нам поможет в этом. Она — орудие диктатуры пролетариата, нужно как можно лучше обучать пролетариев и полупролетариев военному делу.

— Но без лишнего комиссарского сюсюканья, — заметил Л.Д. Троцкий. — Только железная дисциплина и беспощадные репрессии против врагов могут стать гарантом наших побед в этой войне. Военные комиссары и военные советы только мешают командирам проводить в жизнь принятые решения и всегда являются отговоркой в случае их нераспорядительности. Нужно решительно избавиться от этого балласта.

— Это не балласт, а проводники политики партии, — заметил Ленин. — Армия, как никто другой, нуждается в таких людях. Чем больше большевиков и сочувствующих им в строю, тем я спокойнее за действия командиров из числа военспецов.

— Военспецам можно либо доверять, либо не доверять — это принципиально, — сказал, как отрубил, Троцкий. — Никакой политический комиссар не сможет оценить грамотность решения специалиста, зато всячески может помешать его выполнению. В знак протеста против такой линии я покидаю съезд и немедленно выезжаю на фронт.

Ленин не возражал.

Уже после отъезда Троцкого Владимир Ильич 18 марта выступил на съезде с докладом:

— Мы живем не только в государстве, но и в системе государств, и существование Советской республики рядом с империалистическими государствами продолжительное время немыслимо, — предрекал он. — В конце концов либо одно, либо другое победит. А пока этот конец наступит, ряд самых ужасных столкновений между Советской республикой и буржуазными государствами неизбежен. Это значит, что господствующий класс, пролетариат, если только он хочет и будет господствовать, должен доказать это своей военной организацией. Нужно покончить с добровольческим подходом в строительстве Красной армии и всякой партизанщиной и создавать регулярную Красную армию с плановым призывом и железной воинской дисциплиной.

Группа делегатов 8-го съезда РКП(б) не разделяла линию большевиков по вопросам военного строительства, образовав так называемую «военную оппозицию», ядро которой составили В.М. Смирнов, Г.И. Сафронов, Г.Л. Пятаков, к которым примкнули А.С. Бубнов, К.Е. Ворошилов, А.Ф. Мясников, Н.Г. Толмачев и другие. Они рекомендовали не отказываться от партизанских форм борьбы, доказывали рациональность действий отдельными отрядами, предупреждали о вредности чрезмерного доверия старым военным специалистам.

— Если мы будем активно использовать старых военспецов, то белогвардейская пропаганда заговорит о введении большевиками старого офицерского режима в армии, а это вызовет отрицательные настроения среди красноармейцев, — предупреждал Ворошилов. — К тому же следует помнить, что ворон ворону глаз не выклюет. Бывший генерал или офицер не так просто откажется от своего прошлого, от своих старых друзей или товарищей. А избавиться от этих людей не сложно. Нужно сохранить безбрежный демократизм в армии и выборность командиров. Рабочие и солдаты сами разберутся, кому им следует доверять, кому быть их командирами.

— Правильно, — поддержал Ворошилова Смирнов. — Не военспецы, а весь военный совет фронта или армии должен решать важнейшие оперативные вопросы.

— Но тогда о какой же персональной ответственности командира может идти речь? — спросил кто-то осторожно из зала.

— О революционной ответственности всего коллектива и каждого отдельного человека, — многозначительно парировал Смирнов. — Мы сильны именно сознанием масс и их поддержкой революции. А нам рекомендуют подменить эту сознательность палочной дисциплиной. Не для того мы делали революцию, завоевывали свободы, чтобы затем посадить себе на шею бывших офицеров и генералов. Так дойдет до того, что придется на производство вернуть грамотных буржуев, а в село помещиков. Я против такой линии, и, надеюсь, многие присутствующие тоже.

Многие в зале одобрительно закивали.

Вечером того же дня В.И. Ленин собрал у себя около двух десятков преданных сторонников. В подавляющем большинстве это были старые коммунисты из числа интеллигенции и бывший генерал М.Д. Бонч-Бруевич.

— Что вы, Михаил Дмитриевич, на это скажите? — поинтересовался вождь у бывшего генерала.

— Скажу, что война — это наука, которую тщательно оттачивали тысячелетия, — ответил Бонч-Бруевич. — Этой науке учили в кадетских корпусах, военных училищах и военных академиях, ее постигали на полях сражений, за нее плачено большой кровью. Нужно революционный порыв соединить с наукой и опытом, лишь тогда они обретут силу. Командир — это революционный порыв и знамя, начальник штаба — это знания и опыт, положенный в виде точных математических расчетов на карту, комиссар — гарант того, что ни порыв, ни знания и опыт не превратятся во враждебную силу.

Кроме того, считаю крайне опасным в современных условиях всякие мысли о подмене регулярной армии «всенародной милицией» или «всенародной армией». Этими лозунгами пользуются наши враги, и они их уже изрядно запятнали. Это попахивает анархизмом и бандитизмом. Мы — государство, и нам нужна регулярная государственная армия.

— Вы правы, Михаил Дмитриевич, — кивнул головой Ленин. — Пока дури у нас много, а знаний мало, нужно слушаться знающих людей. К тому же, оттолкнув военспецов, мы добровольно передаем их нашим врагам. Это недопустимая бесхозяйственность, с которой нужно бороться самыми решительными мерами.

Вечером 21 марта В.И. Ленин вновь выступил перед съездом с разгромной критикой оппозиции по многим вопросам. Особенно он старался в отношении военспецов:

— Когда вы предлагаете тезисы, которые целиком направлены против военспецов, вы нарушаете всю общепартийную тактику. Для победы нам нужна грамотная армия с железной дисциплиной. Если вы будете говорить, что это самодержавно- крепостнический порядок, и протестовать против отдания чести начальникам, вы не получите армии. Без дисциплины железа, без дисциплины, осуществляемой, между прочим, пролетариатом над средним крестьянством, ничего сделать нельзя. Старая партизанщина живет в вас. Пора уже изжить эти остатки советской партизанщины, которые были необходимы в определенный период. Вся ошибка оппозиции в том и состоит, что вы, будучи связаны с этой партизанщиной своим опытом, не хотите понять, что теперь период другой. Теперь на первом плане должна быть регулярная армия.

Делегаты выступление В.И. Ленина слушали внимательно. Обсуждаемые вопросы касались каждого, и в зале не было равнодушных к судьбе революции. Такое единство духа позволило, уйдя от частных вопросов, достичь единства мнений по главным проблемам. Победила ленинская линия, и Красная армия получила новые полезные установки для своего дальнейшего развития.

В ходе работы съезда была создана согласительная комиссия, в которую вошли не только сторонники В.И. Ленина, но и члены «военной оппозиции». 23 марта 1919 года Ярославский доложил съезду, что комиссия пришла к согласию, приняв ленинские подходы к дальнейшему строительству Красной армии. Это было направлено не только против зарождавшейся в армии анархии, но и против линии Л.Д. Троцкого, власть которого в войсках продолжала оставаться практически неограниченной.

Между тем обстановка на востоке продолжала оставаться крайне сложной. Колчаковская армия под командованием генерала Ханжина 14 марта заняла Уфу, 5 апреля — Стерлитамак, 10 апреля — Бугульму и двигалась в направлении Самары. Армия Гайды к тому времени захватила Оханск, Боткинский и Сарапул. Южная армия генерала Белова и Оренбургская армия атамана Дутова приблизились к Оренбургу.

12 апреля в газетах «Правда» и «Известия ВЦИК» были опубликованные написанные В.И. Лениным «Тезисы ЦК РКП(б) в связи с положением на Восточном фронте». Они начинались такими строками: «Победы Колчака на Восточном фронте создают чрезвычайную опасность для Советской республики. Необходимо самое крайнее напряжение сил, чтобы разбить Колчака». Далее в семи тезисах определяются основные меры для достижения этой цели.