— Ты можешь оставить его себе, если оно тебе нравиться, — усмехнулся король. — Видишь ли, по нашим законам, у тебя пока нет имени. Твой день рождения будет только через несколько месяцев! И если ты так пожелаешь, то я дам тебе именно это имя на церемонии!

— То есть, пока для вас я Дезари, потому, что дать имя вы мне можете только после совершеннолетия? Совсем, как говорили Рейн и Магдалина!

— Поэтому, к нам и обратились за этим браком. У нас так же есть традиция давать имя дочерям в день их совершеннолетия. Так уж получилось, что во всей Драконьей империи не родилось ни единого повелителя воздуха. Ты единственная! Поэтому, ты ему так нужна. Но ты не переживай, Драконья, Темная и обе Эльфийские империи даже объединившись не смогут тягаться с нами, горгульями! Здесь, тебе не страшен никто!

— Но, ведь там из-за меня может начаться война! — взволнованно воскликнула Доми. Пусть, отец предал её. Но остальные ведь не виноваты! Да и царство Тацки пострадает! Не говоря уже о том, что даже если горгульи выстоят в войне, то все равно потери будут просто катастрофическими со всех сторон.

— Ты не можешь сделать ничего, что бы эту войну остановить! — мягко возразил её отец.

— Но её начали из-за меня! — Домино просто не могла остаться в стороне. Она чувствовала свою вину.

Ей пришлось рассказывать отцу, все как есть, не утаивая ничего!

— Тацки, Бинки, Каристи… Все пострадают из-за меня! Я должна их остановить! — пылко воскликнула она в конце.

— Но, как? Что ты можешь, доченька?

Домино склонила голову. Она не знала, что она может. Просто не могла сидеть сложа руки, когда все вокруг рушится!

Вдруг дверь библиотеки резко распахнулась, являя их взору запыхавшегося Данте:

— Там… Лорд Дракон… требует Дезари…

— Ну, и почему ты не рассказал ему, куда он должен пойти со своими требованиями, — удивился король.

— Я ему даже карту нарисовать предложил, чтобы он не заблудился! — возмутился отдышавшийся Данте.

— Так в чем проблема? — начал терять терпение король.

— Он знает про турнир…

Повисла гробовая тишина.

— Какой турнир? — спросила Домино, но ответом ей была молчание.

— Какой турнир!? — от волнения, она вцепилась брату в руку.

— Старинный обычай! Претендентам на руку принцессы горгулий, нужно завоевать её на турнире! — нехотя ответил тот.

— Они, что должны сражаться между собою? — не поняла такого туманного и обобщенного объяснения Доми.

— Можно и так, но чаще всего, им дается трудновыполнимое задание, и тот, кто его выполнит, женится на принцессе! — кратко пояснил Данте, явно не желая вдаваться в подробности.

— Так, ведь, он приехал один! Какой же тут может быть турнир? — с надеждой спросила Домино. Она все ещё надеялась решить дело миром.

И снова повисла гробовая тишина.

— Понимаешь, — осторожно заговорил её отец, — сегодня утром я получил два послания. — Одно, от князя Николлы Сейндвина…

— О, Боже! Чего он хотел? — дрожащим от волнения голосом спросила Доми. При мысли о том, что он где-то рядом, её начинало трусить!

— Просил твоей руки и сердца…

— Никогда! — закричала Домино.

— Я ему так же ответил! — успокоил её отец, и взял за плечи, что бы хоть как-то успокоить.

— А второе? — поинтересовалась она, взяв себя в руки.

— Второе, — вздохнул Данте, — от Риордана Айнарина…

— Небеса и звезды! Этому-то, что нужно? — Домино готова была кричать!

Оба мужчины красноречиво промолчали.

— Понятно, он тоже надеется стать высшим! — горько заключила Доми.

— Мы отказали всем троим претендентам! Но если станет известно о турнире… — попробовал объяснить ей всю серьезность положения брат.

— Любой может стать победителем… — побелевшими губами закончила за него Доми.

— Не волнуйся, — прервал затянувшееся молчание Данте. — Мы, что-нибудь придумаем!

Домино ответила ему лишь горькой улыбкой. Почему-то в последнее время она слышит эту фразу слишком часто…

. . .

Прошли три дня отведенные на раздумья. Все три дня Домино провела в библиотеке, ища ответы или лазейку. Таковых не было. И она уже начала терять надежду, когда наткнулась, на любопытнейшую книгу… Вот, кажется, теперь у неё есть план!

На полдень была назначена аудиенция претендентам на её руку и сердце. Интересно, есть ли какая-либо возможность успеть? Она побежала к Данте.

Выслушав, Данте сказал, что это просто плевое дело! И смылся в портале. Домино пошла готовиться, к встрече с женихами. Сейчас перед нею стояла крайне важная проблема.

Что бы такого надеть? В итоге выбор пал на батистовое платье кремового цвета.

Да! Она питает слабость к этому цвету! Кто без греха?

В свое оправдание Доми могла сказать только то, что, во-первых, платье было очень простым и удобным. По длине оно едва не достигало пола не мешая ходить, и из аксессуаров на нем был только пояс бардового цвета, выгодно подчеркивающий тонкую талию, завязанный сзади огромным бантом! А свободный покрой платья не стеснял движений!

Во-вторых, это платье было одобрено свыше! В смысле новой мачехой… Которая, кстати говоря, пока не кричит, то вполне нормальная тетка!

И вот, момент истинный!

Все претенденты на её руку и сердце собрались в тронном зале и ожидают… ожидают… ждут… и ждут… и ждут…

Короче, Домино опять опоздала!

Спустя сорок минут после назначенного времени, принцесса таки почтила тронный зал своим присутствием! Тихонечко прошмыгнув мимо гостей, она развела руками перед мачехой и ответила отцу на его недовольный взгляд:

— Что? Если кто-нибудь из них недоволен, то могут проваливать ко всем демонам!

Недовольных не нашлось.

После того, как Домино, не без труда влезла на свой трон (ну не рассчитывали при постройке тронного зала, что принцесса будет такой коротышкой!), наконец-то приступили к делу.

Для начала представили всех гостей.

Начали с Николлы. Но Доми в его сторону даже не смотрела. Она не могла отвезти взгляд от близнецов Айнаринов. Они были до того похожи внешне! Но в то же время, такие разные. И оба такие близкие… О, звезды!

— Ты, — ткнула пальцем перед собою Домино, — ты Риордан!

Не видя причин отрицать очевидное, он поклонился ей, отдавая дань её проницательности.

— Это ты был в библиотеке! — воскликнула Домино.

В этот раз он широко улыбнулся, прежде чем снова поклониться!

— В какой библиотеке? — вспылил Рейн.

— Почему ты мне соврал? — возмутилась Доми, игнорируя ревность второго брата.

— Ну, я не то, что бы соврал… Скорее, сказал не всю правду… — улыбнулся он ей той самой, по-мальчишески обескураживающей улыбкой. Она не сдержала ответную улыбку. В конце-концов, кто она такая, что бы его осуждать? Сама слишком часто говорит такую фразу!

Король и королева, в миру, отец и мачеха, наблюдая этот обмен улыбками, переглянулись, и недоуменно пожали плечами друг другу. Рейн заскрипел зубами, Николла зарычал:

— Хватит! — и добавил, уже более спокойным тоном: — Что вы решили?

Король с королевой, и все три гостя следом за ними уставились на Домино. А та в свою очередь просто не смогла сдержать коварную улыбку!

— О! Да! Мы решили! — многообещающе протянула принцесса. — Будет турнир!

Отец и мачеха снова недоуменно переглянулись. Их маневр с точностью повторили женихи.

— Так нам, что, драться между собою? — уточнил Николла.

— Нет! У вас будет задание, кто его выполнит, тот на мне и женится!

— Доченька! — и уже немного тише: — Не то, что бы я в тебе сомневался… Но… Ты уверена в том, что делаешь?

— Абсолютно! — успокоила его Доми. — Итак, правила просты! Завтра будет объявлено задание! Для выполнения этого задания можете пользоваться любой магией, любыми средствами, брать с собой любое количество людей… Короче, делайте это как хотите, важен только результат! Единственное условие — никаких убийств разумных и здравомыслящих существ! Только в целях самообороны! И ещё одно! Если из-за одного участника турнира пострадает другой, виновный будет дисквалифицирован! Так, что, играйте честно, мальчики!