— Ну, тогда до завтра! — обратился к близнецам Николла. — Завтра решим, кто из нас троих сильнейший!
— Четверых! — вкрадчиво поправила его Домино.
Все, включая короля и королеву, дружно повернули головы в её сторону.
— Как, четверых? — озвучил повисшую в воздухе мысль отец.
— А я разве не говорила? — невинно хлопнула глазками Доми. — Согласно параграфа тридцать четыре глава восемнадцать шестого тома свода правил проведения турниров, принцесса сама может поучаствовать в турнире на равных с претендентами, если считает, что среди них нет достойных! Единожды победив, она получает право отфутболить всех далеко и надолго, либо же выбрать приглянувшегося себе в мужья! Так, вот!
— Но ты не можешь участвовать! — воскликнул король. — Ты можешь пострадать! Я этого не переживу! Ох, мое сердце!
— Да все под контролем, пап! Ты главное дыши! — принялась увещевать его Доми. — Во-первых, я пойду туда не одна! Со мной будут мои братья Данте и Бинки. И мои друзья — Алоис и Тацки! Во-вторых, кто со мною поближе знаком, знает, что самое страшное, что может приключиться на этом турнире — это я! Так, что я пойду, быстренько разделаю всех под орех, и вернусь домой!
Видя, что её слова его не убедили, она добавила, нежно обняв его и поцеловав в щеку:
— Теперь, у меня есть дом, есть куда возвращаться! Я вернусь! Я обещаю!
Николла скептически фыркнул, и развернулся, что бы уйти. Он не особо разделял её оптимизм. В конце-концов, из всех присутствующих, он знал её дольше всех, и реально глядя на вещи, турниру можно смело давать название: "Как выжить в Хелле, если тобою руководит Домино, и как при этом не дать ей убиться, в припадке энтузиазма, или найти приключения на её вторые девяносто!".
За ним последовали и близнецы. Каждому нужно было подготовиться к завтрашнему дню. Они едва успели выйти, как за дверью послышался счастливый визг, и комната наполнилась веселым гомоном. Прибыла группа поддержки принцессы!
. . .
Утром следующего дня ровно в девять, троица претендентов собралась во дворце и ожидала, пока им расскажут подробности предстоящего задания.
Ожидали они до пол одиннадцатого.
Тогда к ним, наконец-то, соизволили прийти.
Первыми пришли отчаянно зевающие Данте, Алоис, Тацки и Бинки. Последний, кстати говоря, всем на зависть выглядел, как вполне довольный жизнью мужчина. Никто и не сомневался где именно коротал ночь эльфийский принц.
Потом явилась и сама принцесса. Для такого мероприятия она не стала изобретать колесо, и одела уже довольно старую, но очень удобную одежду, которую одевала не раз, когда они с Тацки "работали". Футболка без рукавов, наглухо затянутая под горло, но при этом абсолютно повторяющая каждый изгиб тела, все его формы, кожаные брюки, которые будто на ней дошивали, и коротенькая курточка с длинными рукавами, которая застегивалась прямо под грудью.
Домино вошла в комнату и все возмущенные крики стихли. Поэтому она, ни на кого не глядя, приступила к инструктажу:
— Задание, которое я подобрала, будет одинаково сложно для всех. Много столетий назад был потерян древний амулет под названием Слёза королевы. Достоверно неизвестно, какой именно силой он обладает. Единственное, что о нем говорится — это то, что он предназначен для того, что бы покарать виновного, или, что-то в этом роде. Долгие годы он был семейной реликвией нашего рода. Сегодня известно только приблизительное направление, в котором следует вести поиск. Эта любимая всеми Хелла! Задание турнира — вернуть амулет.
Домино закончила читать и посмотрела на стоящих перед нею троих претендентов, которые с абсолютно отсутствующим видом смотрели на неё.
— Есть вопросы? — попыталась выяснить Домино.
Первым из транса вышел Николла Сейндвин, и задал единственный вопрос, который возник у всех троих:
— А?
Домино посмотрела на них, как на абсолютных идиотов. Тацки и Алоис ржали, они-то такую реакцию наблюдают регулярно! Бинкиниэль смотрел на неё абсолютно не одобрительно.
— Ты, хоть чем не доволен? — удивилась она.
— Что это за одежда? Разве леди такое носят?
— Знаешь, что! — моментально взвинтилась Домино. — Там, куда мы идем красоваться особо не перед кем! Главное, это удобство и практичность. Футболка без рукавов, так, что мне нечем будет цепляться, затянута под горло, значит, за шиворот ничего не попадет, и не будет мешать, черная не привлекает к себе внимание! Курточка короткая, значит всегда удобно взять снаряжение, или что-нибудь спрятать! Длинные рукава опять же согреют и спрячут от комаров! А в этих брюках удобно лезть наверх по стене или скале! И вообще! Не нравиться, могу пойти голой!
— ДА! — синхронно выкрикнули все трое претендентов, и одновременно с ними:
— НЕТ! — Алоис, Тацки и Данте.
— Хорошо, — не унимался Бинкиниэль. — А двенадцатисантиметровые шпильки тебе на кой?!!!
— Знаешь, что?! Проводи инструктаж сам, раз такой умный! — заявила Доми обижено Бинкиниэлю, и сунула ему в руки свиток, с которого только, что читала.
Бинки подхватил его где-то у себя на груди и уставился на стоящих перед ним мужчин провожающих её пылкими взглядами.
— Так, — произнес он мысли вслух, — этот дождь надолго!
И со словами: "Разбирайтесь сами!" кинул его кому-то из близнецов.
— Я все! — похвастался он перед всеми, догоняя их по пути в столовую.
— Быстро ты! — похвалила его Доми.
— Так! Долго ли умея! — загордился он.
В этот момент послышался стук копыт, удаляющихся в трёх разных направлениях лошадей.
— А мы не опоздаем? — поинтересовался Алоис.
— Не-а! — зевнул ему в ответ Данте, и добавил: — Я знаю короткую дорогу!
После обеда вся чесная компания выдвинулась в путь. Короткой дорогой оказался портал, ведущий в самое сердце Хеллы.
— А где находится самое сердце Хеллы? — предусмотрительно поинтересовался Алоис, намного более искушенный в таких делах, чем остальные.
— А кто его знает! — ответил Данте.
— Содержательный ответ, — прокомментировала Домино.
— Но как мы можем идти, не зная дороги? — встрепенулся Бинки.
— Боишься, значит, не иди! — просто ответил ему Тацки.
— Ничего я не боюсь! — выпятил грудь тот. — Просто… а вдруг, там река лавы! Или ещё что-нибудь в этом роде?
— Сказано же тебе! Боишься, значит, не иди! — продолжал дразнить его Тацки.
— Я ничего не боюсь! — светло-эльфийский принц, только в грудь себя бить не начал. — Просто с нами Доми! Обидно будет её убить в самом начале спасательной операции!
— Хм-м-м! И то, правда! — согласился с ним Алоис, прекращая тем самым дальнейшие издевательства. — Данте?
— Ну, этим порталом раньше часто пользовались охотники, которые ходили в Хеллу на дичь! Поэтому думаю, опасности нет! — пожал плечами горгулья.
— Ну, значит, ты первый и пойдешь! — осчастливил его Алоис.
— Да не вопрос! — и тут же сегонул в портал.
На мгновенье все пораженно застыли, потом тишину прервал темно-эльфийский принц:
— Нет, вы с ним точно родственники! — сделал заключение Тацки. — Сначала делаете, а потом думаете! По ходу, это у вас семейное!
И, с неодобрительным вздохом шагнул следом.
— Это на что он щас намекал? — поинтересовалась Доми у Алоиса.
Тот лишь деликатно пожал плечами, и ушел от ответа… в портал!
Прежде, чем Домино успела спросить у него, то же самое, Бинкиниэль быстренько шагнул в портал.
Доми ещё немножко по гипнотизировала взглядом портал, а потом, пожав плечами, шагнула следом. И как раз вовремя, что бы застать самое интересное! То есть драку!
Ребята вовсю махались с человекоподобными ящерицами. Они были ростом с человека, внушительная мускулатура, тоже прямостоячие, в доспехах и довольно, неплохо сражались. В принципе, их вполне можно было бы принять за людей в доспехах, если бы не несколько "Но!". Во-первых, лицо, как у огромной ящерицы и раздвоенный язык, который они то и дело демонстрировали миру! Во-вторых, покрытая коричнево-зеленой чешуей кожа, которую видно было сквозь доспехи! В-третьих, огромный, толстый хвост! И этот хвост они тоже использовали, как оружие, пытаясь сделать подсечку, или ударить по ногам.