— Вы привыкли думать, что Хелла — это клочок земли, скрытый туманом и населенный преимущественно нечистью, — начал свой рассказ Сиель, осторожно подбирая слова. — И нас это вполне устраивает. Вы не беспокоите нас, мы не беспокоим вас. Но на самом деле, Хелла — это другой мир, в прямом смысле этого слова. Те, кого вы называете нечистью это его коренные жители. Иногда, они случайно попадают во внешний мир, иногда, кто-то попадает к нам…

— Это, конечно очень интересно, но не мог бы ты поскорее перейти к сути. А то время, знаешь ли, играет против нас! — бесцеремонно перебил его Данте.

— Как раз собирался, — наградил его убийственным взглядом элементаль. — В Хелле живут разные… народы. Одним мила пустыня, другим вода… Население неоднородно. Так же неоднородна и Хелла. Вы найдете поля и луга в одной её части, пустыню и камни в другой, океаны в третьей и так дальше. Она дает каждому, кто приходит сюда то, что ему нужно! В разных частях Хеллы, даже время течет по-разному!

Все пораженно молчали. Первым подал голос Бинкиниэль:

— Но как такое вообще возможно? Я имею в виду с технической стороны!

Сиель глубоко задумался на несколько секунд. Потом собравшись с мыслями, ответил:

— Седрик потом тебе расскажет!

Седрик отреагировал моментально. Он ничего не сказал словами. Но его лицо выразило полный протест, и только одну не сказанную мысль: "Почему опять я?".

— Некогда спорить! — строго прикрикнул на них Сиель и начал быстро проводить инструктаж: — Так, что пойдем парами. Анданте и Данияр пойдут за Рейноном Айнерином. Тацкиниэль и Седрик — за вампиром. Я, Алоис и Бинкиниэль пойдем за Риорданом Айнерином. Вопросы есть?

Все молча, уставились друг на друга. Вот уж никто не ожидал такого распределения.

— Вопросов нет! — быстро ответил сам себе Сиель, и продолжил, пока никто не начал выступать: — Седрик и Тацки, вы пойдете первыми!

И он сделал им приглашающий жест рукой. Элементаль подошел и поклонился Сиелю, прощаясь, и задал уточняющий вопрос:

— Какие у нас полномочия?

Элементаль ненадолго задумался, потом ответил:

— Можете применять любую меру, которую посчитаете необходимой!

Седрик снова поклонился и, кивнув Тацкиниэлю идти за ним, отправился в портал. Спустя секунду, после того, как первая пара шагнула в него, портал погас.

Сиель нарисовал в воздухе другую руну, и портал вспыхнул снова:

— Анданте, Данияр — ваша очередь!

Не говоря ни слова, элементаль и горгулья шагнули вовнутрь. Когда погас и этот портал, Сиель, прежде, чем чертить следующую руну повернулся эльфам:

— Здесь в Хелле, все совсем не так, как кажется! Вы привыкли к черному и белому. Мы же живем в основном в серых цветах… Когда мы встретимся с этим Айнарином… Я разберусь с ним сам! Не зависимо от того, знает ли он что-нибудь, или нет! А вы не вмешивайтесь!

Бинкиниэль и Алоис переглянулись.

— Только, если это не будет угрожать жизни и здоровью Домино, — осторожно уточнил Алоис.

— Согласен, — кивнул через мгновенье элементаль и, ни говоря ни слова, шагнул в портал. Следом шагнули и эльфы.

По примеру элементаля, они не обнажали мечи и не готовились к бою. Но они были не готовы к тому, что увидели…

ДАМИАНА

Домино очнулась в темном сыром помещенье, в котором царила практически полная темнота. Все, что, ей удалось рассмотреть, когда глаза привыкли к темноте, это то, что комната была без окон, скорее, всего это было подземелье и она была прикована к полу тяжелыми кандалами. Для разнообразия в этой темнице не было даже и стульчика, не говоря уже о кровати, или любых других элементарных удобствах. Единственное, что она поняла, это что источника света в темнице нет. А то немногое, что есть — просто пробивается из-под двери.

Прошло больше часа, прежде, чем дверь темницы открылась и туда кто-то заглянул.

Домино не смогла разглядеть того, кто это был, так, как, во-первых, глаза, привыкшие к практически полной темноте, сильно слепил свет, во-вторых, свет бил прямо у него из-за спины, и не было никакой возможности рассмотреть незнакомца.

Впрочем, вскоре, он сам предоставил ей такую возможность. Ему подали свечу, и закрыли за ним дверь.

Домино постаралась сфокусировать на незнакомце все внимание, пытаясь разглядеть, у кого же она в плену находится, и вскоре, когда глаза привыкли к свету пораженно воскликнула:

— О, боже! Это ты?!

Мужчина только рассмеялся:

— Спорим, ты не ожидала, что я на такое решусь?

— Как ты посмел?! — рассердилась Домино. — Сюда придут мои братья! Они спасут меня! Они на порох тебя сотрут!

— Ну, я уверен, что они попытаются! — снова рассмеялся мужчина, забавляясь её бессильной злобой. — Они же у тебя ГЕРОИ!

Он снова рассмеялся и со словами: "Пойду, приготовлюсь к встрече!" оставил Домино одну.

В этот момент, ей хотелось грызть кандалы зубами!

. . .

СЕДРИК И ТАЦКИНИЭЛЬ.

Седрик и Тацкиниэль пройдя по порталу, оказались на довольно оживленной площади, по которой туда- сюда сновали разные создания. Тацки бы сказал, что это самая обыкновенная базарная площадь. У него дома в городе таких пруд пруди. За исключением того, что там эльфы, а здесь демоны всех мастей.

— Вот же ж блин, твою налево! — выругался Седрик, когда увидел, куда их занесло. — Ну, что за нафиг?! Почему именно сюда?!

Тацки не сильно понял, что ему не понравилось, поэтому продолжил стоять и ждать пока элементаль успокоится, и объяснится, что его так расстроило.

— Город как город, — сказал он, так и не дождавшись объяснений. — И что тебя так расстроило?

— Да ты хоть знаешь где мы? — воскликнул Седрик, но тут же взял себя в руки и ответил уже более сдержанно, как обычно говорит. — Прости, я забыл, что ты не знаешь. Это Веласка — портовый город.

— Ну, Веласка, ну город, ну, портовый. Чего ты разнервничался, я тебя спрашиваю?

— Ну, понимаешь, — пустился в объяснения элементаль. — Это одно из самых опасных мест во всей Хелле. Днем это город, каких тысячи. Но с приходом ночи все меняется. Он находится у самой кромки моря и по ночам на любого припозднившегося горожанина или путника ведется охота.

— Причем тут то, что город находится у моря, и то, что на горожан ведется охота, — ничего не понял из его объяснений Тацки. — И кто ведет эту охоту?

— Понимаешь, по ночам на улицах города ведут свою охоту гули, — на этот раз объяснение элементаля было более детально и конкретизировано. — Это опаснейшие твари, опаснее всего, что ты мог встречать до этого момента. Гули — разновидность нежити, которая обитает в гротах близ моря. Это ночные хищники. Когда-то они были людьми, но… из-за специфической диеты… — Седрик замялся, не зная как выразится покорректней и поточнее, но потом вздохнул и сказал, как есть. — Короче. Их корабль случайно разбился у наших берегов. Но жители города отказались им помочь. Видишь ли, когда это случилось, там во внешнем мире было принято постоянно присылать к нам корабли с каторжанами и провинившимися, осужденными за те или иные проступки на пожизненное заключение в Хелле. Этих людей горожане поначалу принимали, как гостей. Но те продолжали творить бесчинства уже в городе. И горожане, уставшие бояться за своих детей, приняли решение изгнать всех чужестранцев и больше никого не впускать.

И вот, когда прибыл очередной корабль, как раз разразилась сильная буря. Это был корабль с каторжанами, осужденными за особо тяжкие преступление. Когда корабль разбился, каторжан не впустили в город. Они несколько дней просидели под стенами города, а после пошли к морю, к пещерам, где разбился их корабль. Больше горожане о них не слышали. До определенного момента.

— До какого момента? — спросил Тацки, который слушал Седрика с открытым ртом. Все же элементаль был прекрасным рассказчиком.

— В городе пропал ребенок. Уж не помню, чьим сыном он был, но его не могли отыскать около трех суток. Родители уж и не чаяли найти свое чадо живым, когда мальчик объявился. Он рассказал странную историю. Что он заблудился в районе пещер и уже не надеялся найти дорогу домой, когда рядом послышался странный шум. Он пошел проверить, что является его источником, и его глазам предстала страшная картина. Шестеро худющих, как тени созданий, в чьих очертаниях смутно угадывалась принадлежность к человеческому роду, тащили тело покойника похороненного около четырех дней назад. Он узнал его по лицу, так как тот был его соседом, и ребенок присутствовал на похоронах. Затащив на огромный камень, они принялись его есть. Мальчик очень испугался. И постарался уйти, пока эти странные падальщики его не заметили. Но было поздно, один стоял у него прямо за спиной.