Я с тяжёлым сердцем положил последнюю порцию овощного салата себе в рот и оглядел всех присутствующих. Как же я ненавижу традицию этой академии: завтракать, обедать и ужинать в огромном зале вместе со студентами и всем профессорским составом. Особенно когда тебе опять разнесли лабораторию, а в учительской комнате ждёт пока его представят юный демон, которого ты и сам уже начинаешь бояться. От этих тёмных мыслей высокие стены из чёрного камня, казалось, сжимались, а потолок грозился упасть на голову. Моё счастье, что столы студентов стояли напротив профессорского прямо перпендикулярно и они не могли видеть моего лица. Ну, конечно, если не рассматривали меня наглым образом. И вот настал роковой момент. И профессора и студенты нервно завозились на стульях, ожидая моего разрешения покинуть зал. Особенно нервничали стихийники огня с седьмого курса, которые и устроили пожар в моей... бывшей лаборатории. Ох, и не думайте, товарищи, что я о вас забыл... Я набрал в лёгкие побольше воздуха и поднялся, стараясь сделать независимый вид. Видимо получилось плохо, потому, что Клэйтан Блек позволил себе скрыть смех за кашлем. Ну ему, ущербному, простительно. Именно это и выразил мой взгляд. Но вернёмся к нашим... нет, баранам - слишком мягко. Я поднял правую руку, давая понять, что хочу, чтобы все разговоры прекратились.   - Минуту внимания.   Студенты почтительно поднимаются, как и положено. Все разговоры мгновенно стихают.   - Я хочу сделать маленькое заявление. Во-первых, поскольку некоторые из вас, - выразительные взгляд на семикурсников, - умудрились в который раз разгромить мою лабораторию, занятия по зельеделию откладываются на неделю. - Студенты оживлённо заозирались, обмениваясь одобрительными улыбками. А вот фиг вам... - Но это не значит, что вы освобождаетесь от домашнего задания. Каждый курс должен будет подготовить мне подробный доклад по следующей теме, как минимум на тридцать страниц. - Мне пришлось опять поднять руку, унимая возмущённые тирады. - Но это не касается седьмого курса. У них будет отдельная программа. - Я улыбаюсь самой невинной улыбкой. - Реставрационные работы. Каждый день с семи вечера я буду ждать вас в лаборатории. Работать будете без магии. А доклад, так и быть, напишете потом.   Семикурсники подняли дикий шум, переругиваясь между собой и сверля меня ненавидящими глазами. До моих ушей даже долетела фраза: ' Уже не знает, как выпендриться...' Да, приятного мало. Но и это ещё не всё...   - И ещё. Сегодня утром в нашу академию был зачислен новый студент. Надеюсь, вы проявите своё дружелюбие.   Угу... Могу и не надеяться. Найт - не тот человек, а точнее демон, который сможет как-то поспособствовать дружеским отношениям. И тем ни менее... Я подошел к учительской двери, расположенной сбоку от учительского стола, сопровождаемый удивлёнными глазами профессоров и заинтригованными взглядами студентов.   Найт, как и договорились, вышел, стоило мне открыть дверь. Вот тут гам поднялся и со стороны профессоров. Ну да, да, принимаем мы студентов только с двенадцати лет, а этому восемнадцать. Но демон совершенно не смутился. Скажу больше - его лицо каким отчуждённым было, таким и осталось.   - Молчать! - рявкнул я. Не выдержав такой наглости. - Всех касается. - Это уже к профессорскому составу.   Дождавшись, пока все успокоятся, я вывел Найта в центр перед столом профессоров, и продолжил.   - Найт Эрроу Скарт, как я уже и сказал, новый студент нашей академии. Будет учиться на седьмом курсе. Стихия - огонь.   - Ага. Судя по его лицу, он ни раз подпалил поле с коноплей! - выкрикнул известный семикурсник-задовака Кайл Диран.   Я чуть дотронулся до плеча демона, показывая, что на такое реагировать не нужно.   - Мистер Диран, будьте добры сегодня в шесть вечера в мой кабинет. Итак, как я уже и говорил, попрошу не брать пример с мистера Дирана и проявить гостеприимство и дружелюбие. А теперь, прошу вас проследовать на занятия.      Маг вывел меня из зала через профессорскую дверь. Профессора не решились с ним спорить при мне из-за банальной этики, поэтому просто прошли мимо, а маг не спешил уходить. Он дождался, пока мы останемся одни и аккуратно тронул меня за плечо. Я с трудом подавил желание отшатнуться. Маг был хорошим человеком. Я не хотел его обижать. Но терпеть чужие прикосновения после... после НЕГО я не мог. Даже такие невинные. Поняв всё без слов, маг убрал руку и виновато улыбнулся.   - Прости за это безобразие. Видимо, стоит ввести занятия по этикету. И не только для студентов.   - Мне всё равно, - коротко бросил я. Мне и вправду было всё равно. Это было странное чувство. Как будто меня уже не было. Как будто я был задушен вместе с пятилетней сестрой, как будто был предательски убит вместе с матерью. Как будто был изуродован и... истерзан... убит... как Скарт...   - Найт! Эй, ты меня слышишь?   Кажется маг всерьёз забеспокоился. Я поднял на него потерянный взгляд.   - Да?   Маг тяжело вздохнул, потирая виски.   - Я говорил, что сейчас у тебя Исцеляющие чары. Это в левом крыле на втором этаже. Я могу тебя проводить?   - Не стоит.   - Э... Ну, тогда удачи.   Маг проводил меня растерянным взглядом. Он ведь не знал, что когда моя семья помогала реставрировать академию, чертежи, макеты, карты - всё находилось в нашем поместье. Но даже отец не знал, что я до них доберусь. Я изучил каждый угол этой академии по картам. Весь кадровый состав - по документам. Я всё знал о ней. И даже когда-то мечтал здесь учиться. Но пока позволял возраст - запрещали родители, а потом было уже поздно... Правильно говорят: ' Осторожнее с желаниями. Они имеют неприятное свойство - исполняться'. Нужную аудиторию я нашёл в два счёта. Там уже сидела свора студентов, обсуждающие не что иное, как невесть откуда свалившегося нового студента. Но, заметив меня, они как по команде замолкли, сверля меня любопытным взглядом. Не глядя на них, я занял свободное место и наколдовал из воздуха книгу по магическим животным, от прочтения которой меня оторвали сегодня утром. Студенты удивлённо переглядывались. Они что, думали, что я горю желанием с ними общаться? Не дождутся... В аудитории повисла напряжённая тишина. И нарушил её уже знакомый мне голос.   - Эй, Найт. Ты извини, что я так себя в зале повёл. Просто ты и вправду странный, да и этот размазня ректор со своими реставрационными работами... Без обид?   Я поднял глаза на парня. Высокий. Может даже выше меня. Крепкое телосложение. Чёрные гласа с чуть зауженным разрезом и волосы, такие же чёрные и ершистые, длинной не больше чем в четыре сантиметра. По тому, как смотрят на него девушки, можно было сказать, что они считают его довольно привлекательным. Оборотень. Такой же, как и ректор. Но доверия он не вызывал. Я опустил взгляд обратно в книгу, никак не ответив на его извинения. В любом случае искренность от лжи я отличать умею, а этот индивидуум совсем не сожалел о сказанном. Так, что тут у нас... ' Книзл. Маленькое животное, похожее на кошку с белой пятнистой шерстью и львиным хвостом'. Что за чушь... Я перевернул страницу.   - А ты не особенно разговорчив. - Кайл Диран явно не желал сдаваться. - А у тебя шикарные волосы. Мягкие с виду, но, готов поспорить, такие же колючие, как и ты.   Чужая рука нагло зарылась в мои волосы. Меня проняла нервная дрожь. Никто! Никто не имеет право касаться меня! Быстрее, чем я смог сообразить, что я делаю, я резко поднялся и прижал к горлу парня кинжал.   - Никто, слышишь? Никто не имеет право касаться меня. Уяснил? - прошипел я прямо в испуганное лицо. Но тут меня кто-то сильно дёрнул за плече, и я оказался лицом к лицу с эльфом. Яркие изумрудные глаза смотрели со строгостью.   - Не трогай его, Найт. Кайл, надеюсь это научит тебя вежливости.    Я вырвал плечё, но не отстранился.   - Ты собрался мне указывать, кого мне трогать, а кого нет, эльф?   Перворожденный выпрямился, пытаясь скрыть досаду.   - Простите, мистер Скарт. Я не хотел вас оскорбить.   Эльф отвесил мне короткий поклон и обратился к Кайлу, потирающему шею.   - Кайл, займи своё место.   - Чего раскомандовался, Грэй?   - Я президент студенческого совета, мистер Диран. И я отвечаю за вас, хотите вы того или нет. Займите своё место.   Оборотень смерил меня многообещающим взглядом, но послушался. Я же вернулся к чтению. Но не успел прочитать и страницы, как в аудиторию зашла профессор. Миловидная, как и все, с виду эльфийка. Лана Эльд, если я не ошибаюсь.   - Все займите свои места.   Она говорила с небольшим акцентом. Видимо, она мало общается с людьми. Я отложил книгу и попытался слушать и не обращать внимание на заинтересованные взгляды студентов.   - Сегодня мы будим учить очищающие чары. Очищающие чары используются для общего очищения организма от мелких недугов. Таких как головная боль, небольшие, вывихи, гематомы, волнение, раздражение, паника. Так же используются для устранения и более крупных травм, таких как внутреннее кровотечение, закрытые переломы и небольшие сотрясения мозга... Мистер Скарт, а где ваш посох?   Я не сразу понял, что обращаются ко мне, но имя любимого заставило сердце болезненно сжаться.   - Мой посох... Он мне не нужен.   Эльфийка вопросительно вскинула бровь, требуя объяснения. Я поглубже вздохнул и спокойно продолжил.   - Я использую невербальные чары. Мне не нужен проводник в виде посоха.   - Ну... Тогда, может, вы продемонстрируете?   Эльфийка не издевалась. Это было настоящее любопытство. Но студенты... Когда я поднялся с места, по аудитории раскатилось хихиканье и шёпот. Мне было всё равно. Я спокойно подошёл к эльфийка и, опустившись перед ней на одно колено, протянул к ней вторую, в которой появился букет золотых цветов. Слабый фокус, но это ещё не всё. Она приняла его с застенчивой улыбкой и как только её рука коснулась букета, из него вырвалась огромная огненная птица. Эльфийка испуганно отшатнулась, а феникс приземлился мне на плечё и нежно ущипнул меня за прядь волос. Я ласково погладил птицу. Этому фокусу меня когда-то научил Скарт. Надеюсь, вызов стихии четвёртого уровня невербальными чарами о чем-то да говорит. Студенты, испуганные неожиданным появлением птицы, увидев, что она не опасна, расслабились и принялись удивлённо перешёптываться. А профессор Эльд...   - Как?... - только и смогла выдавить из себя она.   Я равнодушно пожал плечами, продолжая поглаживать птицу.   - Вы же не думали, что я пришёл сюда неучем?   - Но с такими возможностями вы можете участвовать в Битве стихийников! Это игра, которая проводится каждый год между...   - Я знаю, профессор. Но я не думаю, что смогу. Может, продолжим урок?   - Конечно, займите своё место, мистер Скарт. Итак, записывайте. In statu nascendi.   Я послушно обмакнул перо в чернила и принялся записывать заклинание. В этом не было ровным счётом никакого смысла - демоны не могут использовать исцеляющую магию. Но я не хотел опять оказаться в центре внимания. Куда уж центральнее.   - А теперь повторяйте за мной.   Дальше пошло разучивание заклинания. И как всегда студенты делали много ошибок в произношении, ударении, паузах. Пока эльфийка не подошла к каждому из нас и не убедилась, что все говорят правильно, она не решилась приступить к разучиванию движения посохом. Но к этому моменту время, отведённое на Исцеляющие чары, вышло.   - К следующему уроку тщательно разучите заклинание! Будут практические занятия! - крикнула профессор Эльд вдогонку студентам. Я тоже покинул аудиторию. Сейчас мне не хотелось никого видеть и я направился прямиком в гостиную седьмого курса. Никто, казалось, не обратил на меня особого внимания.   Гостиная оказалась просторной и уютной даже по моим меркам. Да и здесь, что ни говори, было намного лучше, чем в спальне Вольфа Равена. По углам были расставлены письменные столы с мягкими стульями и подсвечниками. В стене напротив входа был огромный камин, возле которого стоял широкий диван и два кресла по бокам. Кресла были и в центре гостиной. Они были развёрнуты друг к другу вполоборота, а между ними лежали мягкие ковры. Наверное по вечерам гостиная полностью заполнена студентами. Они делают домашнее задание, отдыхают, общаются... А наверху спальни. Надеюсь, этот эльф, президент студсовета, покажет мне мою спальню раньше, чем сюда набегут студенты.   Я забрался с ногами в кресло у камина и притянул ноги к груди. Пламя весело плясало. Ему было плевать на всё, что творится кругом. Ему было всё равно, что перед ним сидит существо, у которого в этой жизни ничего не осталось. Которое никому не нужно. Которое уже мертво, но по какой-то ошибке продолжает ходить под солнцем...      - Лорд Келиот? Вы уже прочитали 'Высшие руны'?   Я поднял глаза на вошедшего демона. Скарт обучал меня с самого рождения. Мать и отец были слишком заняты, чтобы заниматься моим воспитанием и образованием, а Скарт успешно давал мне и то и другое.   - Да, мистер Лоран.   Его очки - узкие и чуть затемнённые. Длинные каштановые волосы, собранные в хвост и перетянутые синей лентой. Тёмная бордовая мантия с золотыми пуговицами. Высокие сапоги с тяжёлыми пряжками. Строгий вид, как всегда. Интересно, он поздравит меня с днём рождения? Ведь мне сегодня исполнилось пятнадцать.   - В таком случае, прошу вас проследовать в конюшни. Вы ведь не забыли, что мы по субботам упражняемся в верховой езде?   - Да, мистер Лоран.   Я откладываю перо в сторону и следую за демоном. Скарт никогда не был щедр на беседы. Но может сегодня я смогу его разговорить? Не знаю, зачем мне это? Может потому, что он, на протяжении пятнадцати лет, был единственным, кого я мог назвать другом. Он был строг. Наказывал меня за проказы, но никогда не кричал, никогда не занимался рукоприкладством. Когда я был совсем маленьким, он читал мне сказки перед сном, посадив к себе на колени. И даже сейчас, иногда, у меня получается выпросить у него рассказать мне какую-нибудь историю. Скарт их много знает. И все жизненные. Он уже очень старый демон. Не такой, как папа, конечно.   - Мистер Келиот, о чём вы задумались? Если вы будете летать в облаках, стемнеет.   Я послушно прибавил шаг. На улице было прохладно. Солнце хоть и грело, но холодный ветер не давал насладиться вечером. У нашей семьи были огромные конюшни. Но я не очень любил адских лошадей. Кроме одного. Огонёк родился окало года назад. Совсем молодой жеребец. Норовистый. Но он сразу признал во мне хозяина. Скарт говорил, что все адские лошади выбирают себе хозяина и только его будут слушать безоговорочно. Скарт взял Огонька и Смерч за поводья и вывел их на дорогу. Только там я смог оседлать свою лошадь. Огонёк любовно лизнул мне руку. Я засмеялся и потрепал того по шее.   - Вы балуете его, мистер Келиот. Он перестанет слушаться.   Скарт, держа прямую осанку, повёл свою кобылу рысью. Я поспешил за ним, стараясь держаться в седле так же достойно, как и мой учитель. Что получалось с огромной сложностью.   - Ты скачешь слишком медленно, Найт! Быстрее!   Скарт прибавил ходу. Медленно? Я могу и быстрее!   - Огонёк! Вперёд!   Конь довольно всхрапнул. Ему явно надоело сдерживать скорость. И он понёсся как ошпаренный.   - Быстрее! Быстрее! - подгонял я.   Я был уже впереди Скарта и во мне проснулся максимализм. Я гнал всё быстрее и быстрее. Ветер звенел в ушах. Лента слетела с волос и их безжалостно рвал ветер.   - Быстрее, Огонёк!   - Найт! Не гони!   - Что? Скарт, тебя не слышно! Ты скачешь слишком медленно!   - Найт!   - Я не слышу!   Я попытался оглянуться, но тут конь подпрыгнул, перескакивая через широкие корни дуба, и всё закружилось перед глазами.   - Найт! Найт!   Кто-то довольно ощутимо хлопал меня по щекам. Я попытался открыть глаза.   - Уй... Больно!   Демон замер, вглядываясь в моё лицо, а потом... Закричал на меня впервые в моей жизни.   - Какого чёрта лысого, Найт?! Тебе что, жить надоело? Ты мог умереть! Идиот!   Я во все глаза смотрел на растрёпанного демона, в глазах которого светилось отчаяние. Очки чуть съехали на бок, волосы, освободившись от ленты, рассыпались по плечам и спине. Он тяжело дышал, а его руки пытались ощупать меня на предмет увечий. От этого мне почему-то стало весело.   - Чего ты смеёшься?!   Возмущение демона не знало границ, а я мог только тепло улыбаться.   - Просто так непривычно...   - Что - непривычно?   Я помолчал, всматриваясь в ставшее родным лицо.   - Непривычно видеть тебя таким... живым.   Демон, собиравшийся что-то сказать, закрыл рот и уставился на меня странно- безумными глазами. Он практически лежал на мне, и я чувствовал, как его волосы щекочут моё лицо. Как его дыхание согревает и ерошит мои волосы. Что-то тёплое прилило к животу, заставляя прикрыть глаза от удовольствие. Кожа вдруг стала слишком чувствительной...   - Скарт, что это? Я повредил себе мозг или позвоночник?   Демон на всякий случаё ещё раз прощупал мою голову. Его тонкие брови были сведены на переносице, а лицо сосредоточенным. Наконец он вынес вердикт:   - Нет, голова цела. Тебе очень повезло.   - Тогда почему... - я набрал побольше воздуха и облизнул пересохшие губы. - Отчего так сердце бьётся?   Уже не отдавая отчёта своей наглости, я взял руку старшего демона в свою и приложил к своей груди открытой ладонью. Скарт замер. Он казался совсем растерянным. Даже не так. Он был в замешательстве. И его губы, почему-то, тоже пересохли.   - Это из-за стресса, мистер Келиот.   - Скарт...   - Ммм?   - Поцелуй меня.   Демон судорожно вздохнул.   - Вы... Видно головой ударились, мистер Келиот... Так не положено.   - Но почему? Я видел, как папин советники паж занимаются любовью в библиотеке.   - А ты бы хотел заняться со мной любовью?   Демон стал понемногу приходить в себя. Я разгадал его тактику, он хочет на меня надавить. Но на любое действие есть противодействие.   - А если и хочу?    И пока демон пытался прийти в себя от такой наглости, я поцеловал его. Неумело. Это у меня впервые. Его губы были сладкие и горячие. Я не удержался и провёл по ним языком, что вызвало волну дрожи у меня самого. Такие мягкие, такие нежные... Старший демон попытался вырваться, но я с рождения отличался упрямством, и если мне чего-то хотелось, то остановить меня не смог бы даже Скарт. Но его сопротивление длилось не долго. До тех пор, пока я не раздвинул его губы своим языком и не юркнул в его горячий рот. Демон глухо зарычал, прижимая меня к себе так, что даже что-то хрустнуло. Неужели... Неужели он тоже этого хотел? Его руки были везде. На моих бёдрах. На разгорячённой груди и шее, в волосах. Он то нежно гладил, то сильно сжимал так, что оставались пятна, то едва ощутимо пробегал по коже. Он пересадил меня к себе на колени, и я почувствовал что-то твёрдое под своими бёдрами. Догадка заставила меня на секунду смутиться. Скарт улыбнулся и тихо прошептал мне в ухо:   - Что тебя смутило, Найт? Ты же знаешь, что ЭТО является прямым свидетельством желания.   - Знаю, но...   Старший демон рассмеялся.   - О да, этого я с тобой не проходил.   И он впился губами в мою шею. Оставлял засосы, вылизывал. Чуть прикусил бьющуюся в бешенном ритме венку, что заставило меня выгнуться от сладкой дрожи в позвоночнике, открывая Скарту всё большее пространство для маневра. Но его язык был уже ниже. Теплые губы сомкнулись на соске, нежно посасывая. Я чувствовал, как и мой член поднимается, требуя к себе достаточного внимания. Впервые кто-то меня так целовал. Впервые я хотел целовать кого-то. Я чуть поёрзал бёдрами и Скарт тихо застонал. Сладкий звук резанул нервы и у меня голова пошла кругом. Теперь я тёрся об него сознательно, чувствуя, как просто улетаю от этих соприкосновений. Тёплые губы опять сомкнулись на моих.   - Я люблю тебя, Скарт... - выдохнул я, и глаза застлала белая пелена наслаждения.      - Эй, ребята, посмотрите, он дрыхнет!   Чужой голос доносился до меня как будто из другого мира. Но я совсем не хотел туда возвращаться. Я всё ещё как будто чувствовал поцелуи моего любимого. Живого. Тёплого. Красивого. Родного. Но кто-то резко дёрнул меня за плечё, и я полностью проснулся. Передо мной стояло несколько парней. Одного из них я узнал сразу - Кайл Диран. Другие же мне были не известны, но их вид не предвещал ничего хорошего. Я вопросительно вскинул бровь, ожидая внятных объяснений: какого хрена лысого они разбудили меня?   - О, да он явно считает себя крутым! Что, в первый же день и занятия прогуливаешь? Не хорошо. Тебя нужно наказать!   И прежде чем я успел что-либо сообразить, какой-то омбал сгрёб меня в охапку и куда-то поволок.   - Тварь! Пусти меня!   Я попытался наложить на него проклятье, но моя магия была блокирована. Должно быть они сделали это, пока я спал.   - Мразь! - шипел я сквозь зубы.   Меня отволокли в мужскую душевую.   - Ну что, огненный ты наш, не хочешь остудиться?   Омбал бросил меня в кабинку, а третий парень, длинный и худой, с гнусной улыбкой включил ледяную воду. Я постарался не закричать. Вода быстро залила меня с ног до головы, а холод пробирал до самых костей.   - Ой, посмотрите на этого ангелочка! Он же как баба! Тонкий, худой! А задница...   Кайл схватил меня за ворот и швырнул к противоположной от душа стене так, что я больно приложился затылком о какую-то трубу и стал медленно сползать вниз. Происходящее казалось отрывком из кошмаров. Всё та же тварь поставила меня на ноги и стала буквально срывать с меня школьную мантию. Его руки касались моей кожи грубо и болезненно. Я дрожал от холода, но сознание медленно уплывало.   - А ну, сука, стой сам! А хотя...   Он швырнул меня на пол. У меня не было сил сопротивляться. Что я могу сделать без магии против пятерых?   Я был совсем голый. Кожа посинела, волосы спутались. Из разбитого носа текла кровь, а голова дико болела.   - Сначала я, а потом вы.    И тут я словно очнулся. Они что, насиловать меня собрались?! Я попытался встать, но кто-то больно саданул меня ногой под рёбра, отчего я только перевернулся на спину.   - Стоять, тварь! Не убежишь!   Он опустился передо мной и с силой дёрнул мои ноги в разные стороны. Я завертелся. Теперь это была настоящая паника. Нет, только не это! Убейте меня хоть тысячу раз, но только не это!   - Эй, парни, держите его!   Меня больно схватили за руки и за ноги. Кто-то придавил ногой живот.   А эта сука, Диран, достал свой член и резко вошёл в меня. Я закричал, но кто-то зажал мне рот. Мне казалось, что меня разрывают на части. По ногам сразу потекла кровь, а это животное заржало, входя в меня так резко и болезненно, как только мог.   - Ну что, сучка, тебе нравится? Нравится, спрашиваю?! - он резко двинул бёдрами, входя ещё глубже. Я опять закричал. Слёзы обильным потоком текли ил глаз. А потом сознание стало уплывать. Как сквозь сон я слышал, как его член хлюпает, раздирая меня в кровь. Как он шумно кончает, закусывая моё плечё. Как его место занимает кто-то ещё... А потом ещё кто-то... Я стал отключаться, а когда приходил в себя, понимал, что всё началось по новой. Я не знал, сколько это длилось. Вечность, день, час, минуту... Я знал только одно, что жить я не буду. Если они не изнасилуют меня до смерти, я покончу с собой. Потом был какой-то шум. Наверное, в душ кто-то вошёл. Суета, чья-то паника... Последнее, что я помню, это бежевые испуганные и злые глаза. И белоснежные волосы.