— Я Линдси Ферра, – повторила она с яркой улыбкой и протянула руку.

— Фэйт… Фэй Рид, – ей всегда хотелось называться менее формальным Фэй, ведь это была новая жизнь, так почему не взять и новое имя? Фэй протянула руку для рукопожатия и тут же засунула обратно в карман пиджака. Весна пришла, но внутри космической станции воздух был довольно прохладный.

— Приятно познакомиться, Фэй. Ты уже решила, куда собираешься лететь? – спросила Линдси, зарываясь в темно-синюю сумку, чтобы вытащить несколько красочных проспектов и брошюр.

Фэй замерла и откашлялась. Ее пакет был в чемодане, и она планировала все рассмотреть в каюте. Линдси пихнула бумаги ей в лицо:

— Я сузила свой выбор до трех планет.

Фэй взяла бумаги и уставилась в голубые глаза Линдси:

— Я думала, что мы можем выбрать до конца поездки, так как до первой планеты лететь неделю.

— Конечно, – пожала плечами Линдси. – если тебе все равно, где оказаться. В противном случае ты можешь застрять на Онтар Z.

— Я думала, что большинство планет в ВДО совместимы с людьми, – ответила Фэй.

Линдси поджала губы и предложила Фэй пластинку жевательной резинки, та отмахнулась.

— Ну да, совместить все что совмещается. – Линдси порылась в сумке и вытащила мятую бумагу. – Онтар Z.

Фэй взглянула и побледнела от изображения волосатого гиганта в семь футов на обложке. Он напомнил ей об уроках истории с изображениями пещерных людей.

— По поводу него, – продолжила Линдси. – он мне не интересен.

Фэй нервно хохотнула. Она ничего могла с этим поделать.

— Мне тоже.

Фэй стала просматривать проспекты и брошюры, которые дала ей Линдси. Возможно, она должна была сделать выбор раньше. Она была слишком впечатлена, вот и расслабилась.

— Почему эти три?

Линдси наклонилась, обдав Фэй запахом корицы от жевательной резинки.

— Лэнгхорн, – блондинка постучала по обложке. – Мужчины очень сексуальны и очень плодовиты. В среднем семьи имеют по семь детей.

— Семь детей? – вздрогнула Фэй.

— Да, я знаю. Но я болтала на форуме, и женщины довольны своей жизнью. Они не работают, и мужчины обожают их. Они просто не контролируют рождаемость на Лэнгхорне, если ты решишь отправиться туда, – захихикала Линдси.

— Хм, – Фэй отложила бумаги в сторону, не совсем уверенная, что готова для большого количества детей. Семерых ей явно не унести в двух руках.

— O-о, это мой лучший выбор! – Линдси обмахивала себя и делала вид, что падает в обморок.

Фэй ухмылялась поверх дисплея. Линдси не могла быть старше двадцати одного года. Ее энтузиазм и поведение были заразительны. Прошло много времени с тех пор, как Фэй так легко общалась с другой женщиной.

Большинство женщин после эпидемии стали жестокими и злобными. К сожалению, дефицит мужчин раздувал конкуренцию в каждом аспекте жизни.

— Почему… – запнулась она над названием. – Гарулах – твоя любимая?

— Представь, – Линди вздохнула, – на Гарулах у каждой женщины два мужа. Ты можешь представить? Двое мужчин, посвященных твоему счастью.

Фэй быстро отложила брошюру оранжевой планеты в сторону. Ей бы справиться с одним мужчиной, а тут сразу двое. На последнем проспекте был фиолетовый мир с голубым небом и двумя лунами. Когда Фэй открыла его, там были мускулистые, с обнаженным торсом, мужчины в коже. Длинные волосы, короткие волосы, некоторые держали мечи, другие сжимали кулаки. У нее перехватило дыхание от слов в кавычках: «Каждая женщина будет почитаемой и любимой ее Избранником».

— Эта выглядит неплохо. – Фэй могла понять, почему Линдси выбрала эту планету. – Инотия.

— Возможно, – Линдси потянулась за бумагой и постучала сверкающими ноготками по мелкому шрифту. – Ты должна пройти через аукцион или что-то в этом роде. Мужчины выстраиваются в очередь, и женщины должны выбрать того, кого хотят в мужья. Ни одной встречи или знакомств. Плюс ко всему, есть вероятность, что кто-то выберет парня, который тебе приглянулся.

— Интересно. Тогда почему это в твоем файле?

— Хм… ты же заметила, как эти ребята выглядят? – усмехнулась Линдси.

Обе рассмеялись, потому что мужчины на проспекте были сексапильными.

— Я думаю, что полечу на Гарулах. Ты тоже постарайся выбрать пораньше, чтобы не остаться, с чем попало. Я слышала, что планеты быстро заполняются, потому что включают в себя женщин из других миров, тоже из программы ВДО.

— Как сделать выбор? – выпрямилась Фэй.

— Как только окажешься в каюте, залогинься, пароль в пакете, и выбери планету. Но лучше всего выбрать, пока ты в пути.

— Благодарю!

Линдси наклонилась и обняла Фэй.

— Мы, женщины Земли, должны держаться вместе, не так ли?

— Совершенно верно. – Несмотря на возраст и фигуру, женщины считали Фэй угрозой. Поэтому у нее не было подруг. На Земле каждая женщина считала другую женщину угрозой.

— О чем ты думала при регистрации? О своем собственном мужчине и маленьких детях?

Фэй улыбнулась в ответ на подколку. Было только две причины, по которым женщины Земли копили каждый цент, который зарабатывали.

— И то, и другое. Мои родители умерли, и я была единственным ребенком.

— Они были моногамны?

— Да. – Отношения родителей Фэй были необычны в то время, в котором они жили, но никто из ее родителей не хотел кого-нибудь другого.

— Я не могу себе представить. Мой папа остался с моей мамой достаточно надолго, чтобы она забеременела, и продолжил свой путь, став на пять тысяч богаче. По последним подсчетам, у меня есть шестнадцать братьев и сестер, а где-то и мой отец – богатый человек благодаря продаже услуг по оплодотворению женщин.

Ее новая подруга поднялась с пола, перекинула свою сумку через плечо, запихивая три выбранные брошюры сверху, и сказала:

— Такая жизнь не для меня.

— ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ПОСАДКА В ТЕРМИНАЛЕ С.

Они обе дернулись от звука. Линдси занервничала.

— Было приятно познакомиться с тобой, Фэй. Удачи!

— Удачи! – ответила Фэй, поднявшись с чемодана, и, схватив его за ручку, вместе с Линдси подошла к очереди, образующейся возле корабля, который доставит их в будущее.

Торкел смотрел на мужчин одной из трех групп, с которыми служил последние десять лет. Как лидер подразделения он нес ответственность за каждого из них. Пять человек в комнате пристально наблюдали за ним, зная, что он назначил эту встречу не просто так. Он позвал и родителей, которые уже ждали в его квартире.

Торкел хотел поделиться своим планом в первую очередь со своими сослуживцами. По характеру работы они часто попадали в опасные ситуации, полагаясь друг на друга. Если его статус изменится, то это отразится и на них. Даже если это не так, то все равно последствия сохранятся надолго.

После объявления новости Ярон, основной шутник команды, был на удивление серьезен, озвучивая то, о чем все они думали.

— Ты останешься с группами в качестве руководителя подразделения?

Торкел кивнул. Он не откажется.

— Независимо от моего решения, я – воин Жутак.

Все бы изменилось, если бы в его жизни была женщина. Его сердце жаждало изменений, но в данный момент он запрещал себе испытывать эти чувства. Он будет верен принятому решению.

— Ты не передумаешь?

Шрамы на лице Кайла пугали тех, с кем он встречался впервые, но Торкел доверял своему другу, вероятно, больше, чем кому-либо, потому что Кайл жил с тем же беспокойством, что и он.

— Нет.

Простой ответ привлек заинтересованные взгляды, но Торкел проигнорировал их. Если он пропустит этот год, то проведет остаток своей жизни в одиночестве, а это самое худшее, что может случиться с мужчиной. Когда он представил себе это, чувство опустошения заполнило его, почти сломав решительный настрой.

— Мы поддержим тебя в любом случае, Торкел.

Гейл в волнении пропустил светлые волосы сквозь пальцы. Ни одному из присутствующих не понравятся страдания Торкела, связанные с выбором, который он сделал.