— Прежде чем ты встретишься с Камероном, — первой начала она, — тебе надо знать некоторые вещи. Без таких клиентов, как он, я не смогу зарабатывать себе на жизнь. Я часто работаю дома, и случается, что приходится заниматься делами как поздно ночью, так и очень рано утром.

Мы можем понять друг друга, но, если ты будешь отпугивать людей, которые обращаются ко мне по делу в любое время, удобное для них, ты разрушишь мою деловую карьеру, которую я строила не один год.

Пока она говорила, Макс не сводил глаз с ее губ. Неожиданно он прижал обе руки к ее разгоряченным щекам.

— Ты слишком торопишься с выводами. Даже после целого дня, проведенного вместе, я все еще не чувствую тебя во всем близкой. Но я готов смириться и терпеть, пока могу делать то, чего постоянно хочу.

Он наклонился к ее жаждущим губам и вновь нетерпеливо припал к ним. Лейси забыла обо всем на свете и готова была целоваться бесконечно. К ее досаде, Макс опять остановился первым.

— Когда придет Камерон, я обещаю вести себя достойно, — пробормотал он где-то возле ее губ.

— Камерон! — Он может появиться в любую секунду. — Мне же нужно подготовить для него бумаги.

— Чем могу помочь? — любезно осведомился Макс, пока Лейси приходила в себя от той бури чувств, которые он пробуждал в ней.

— Уйди из кухни, пока мы работаем, — попросила она, кидаясь к стенному шкафу за портфелем. Она едва успела вытащить нужные бумаги и разложить их на столе, как раздался звонок.

Макс открыл дверь и проводил Камерона в кухню, дружески беседуя. Потом он хотел уйти, чтобы не мешать им работать, но Камерон настойчиво предложил ему остаться. Макс нашел прекрасный выход из положения. Он сварил всем кофе и сел рядом.

Работа со счетами заняла немного времени. Камерон хорошо знал законы, но не был бухгалтером, поэтому Лейси должна была проверить, нет ли ошибок.

Когда все проблемы были решены, Лейси встала из-за стола, надеясь, что Камерон быстро уйдет и они с Максом останутся наедине. К ее удивлению, Макс продолжал оживленный разговор, и они с Камероном совсем не обращали на нее внимания.

Чувствуя себя одинокой и покинутой, тем более что последние сутки Макс заботился только о ней, Лейси прошла в комнату и включила телевизор. Она, конечно, просила Макса быть повежливее с ее клиентом, но не до такой же степени!

Когда Камерон стал прощаться и благодарить ее за помощь, она почти засыпала на кушетке. Макс проводил его, запер дверь и выключил телевизор.

— Пора перебираться в кровать, сонная головушка.

— Нет еще!

— Пойдем. — Поцеловав в губы, он взял ее на руки, перенес в спальню и положил на широкую кровать.

Лейси открыла глаза и посмотрела на него сквозь густые темные ресницы. Ей хотелось сказать, как важен был для нее этот день.

— Макс, — начала она.

Он задрожал всем телом.

— Спи, Лейси.

В комнате погас свет, и она услышала, как за ним захлопнулась дверь.

На следующее утро Лейси, едва открыв глаза, почувствовала запах кофе. Она предполагала, что Макс будет спать до десяти, но оказалось, что он уже встал. Лейси так любила его, что не хотела терять ни минуты возможности быть рядом, и быстро вскочила.

Прошлой ночью он удивил ее невероятным самообладанием, когда отнес ее в кровать и не тронул. Не то, что она…

— Доброе утро. — Макс встретил Лейси теплой улыбкой, когда она вошла в кухню. Он уже был одет в футболку и джинсы и, читая газету, прихлебывал горячий напиток. — Твой завтрак в духовке.

— Ты не должен так хлопотать. Но мне приятна твоя забота. Давай поговорим о вчерашнем дне.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — прервал он ее, откладывая газету. — Это был и для меня замечательный день. Мы обязательно повторим его.

— Обещаешь? — Счастье переполняло ее.

Макс посмотрел на нее влюбленным взглядом.

— Иди ко мне, Лейси.

Его голос заставил ее сердце затрепетать. Она кинулась к нему и устроилась на коленях. Их губы слились в долго ожидаемом страстном поцелуе.

— О… этим утром ты пахнешь мятой. И зачем тебе идти на работу? — промурлыкал Макс, но все же мягко и решительно отстранился и пошел налить себе еще чашечку кофе.

Как обычно, он остановился первым.

Раскрасневшаяся и запыхавшаяся, Лейси подошла к духовке за беконом и оладьями. Он чертовски ее балует. Господи, какая же она счастливая!

Макс все делает так заботливо и любовно, он готов жениться на ней, и они смогут жить так всегда. Но в первую очередь, надо добиться его полного доверия.

После еды, убрав посуду и поблагодарив Макса за вкусный завтрак, Лейси достала ручку и блокнот.

— Я оставлю тебе список с номерами телефонов всех тех мест, где я сегодня буду, чтобы ты, если понадобится, мог меня найти. Я помню, что мы вечером пригласили гостей, но боюсь, что я вернусь не раньше шести. Доктор Джерард ждет меня в конце дня, чтобы доделать серию уколов от гепатита, а Лорейн хочет поговорить со мной, прежде чем я начну работать с Джорджем. Я, конечно, запишу их телефоны.

— Не беспокойся о Греге и Аннетт, — вставил Макс. — Если они надумают, я позабочусь об обеде. Когда ты придешь с работы, ты и пальцем не пошевельнешь.

Да! Ее план сообщать ему о каждом своем шаге был прекрасным началом.

Поддавшись неожиданному всплеску нежности, Лейси вернулась к столу, где сидел Макс, и обняла его.

— Спасибо, ты все сделал замечательно, — прошептала она, прижавшись к его щеке.

Она слегка удивилась, когда Макс резко встал, но она заметила вспыхнувший в его глазах огонь страсти, прежде чем он успел прикрыть их.

Стараясь изменить ее, он, казалось, забывал о собственных нуждах. Сознание, что он не настолько владеет собой, как хотел бы, наполнило душу Лейси горделивой радостью.

— Какие у тебя планы на сегодня? — успокоившись, спросила она.

— Ненадолго зайдет Джефф обсудить намеченные планы съемок.

— Это прекрасно. Когда у меня не будет работы, я тоже буду помогать. Благодаря твоей человечности и великодушию, я хоть раз в жизни смогу отблагодарить Лорейн.

— Надеюсь, тренировки с Джорджем будут продолжаться достаточно долго и ты успеешь вернуть ей свой долг.

Лейси улыбнулась.

— Ты прав. Но мне еще нужно вернуть долг одному удивительно мужественному соседу, который плохо спал ночью из-за шалостей Джорджа.

Одна бровь Макса причудливо изогнулась.

— Он не всегда скрывал, что не спит.

Лейси засмеялась.

— Я вижу, мне пора уходить.

Беда только в том, что ей не хотелось никуда идти. Ей хотелось остаться дома с Максом.

По-видимому, и он хотел того же. На полпути от задней двери к ее машине Макс остановил Лейси, схватив обеими руками за бедра, и повернул к себе.

— А прощальный поцелуй?

— Как скажешь, — затаив дыхание, ответила она, подставляя губы его жаждущим губам.

С первым прикосновением шутливое настроение исчезло. Огонь промчался по ее телу, Лейси потянулась к нему, охваченная непреодолимым желанием, и он отвечал ей с не меньшей страстью.

Словно издалека, раздался звонок у входной двери. Макс, раздосадованный, застонав, отпустил ее, и она быстро, насколько могла, добежала до машины. Но ей пришлось заставить себя успокоиться, прежде чем завести мотор.

Она немного посидела, прислонившись головой к рулю. Что бы Макс ни говорил, это был отнюдь не прощальный поцелуй. Это было скорее обещание всех радостей, о которых он пока сказать не мог.

Один день, Макс Джарвис. Всего один день…

Рабочий день Лейси шел без происшествий до тех пор, пока в полдень она не зашла проведать Грега и узнать, помирился ли он с Аннетт.

Как только они остались наедине, Грег сразу же высказал неодобрение ее решению жить вместе с Максом и спросил, была ли она близка с ним.

Хотя Лейси боялась, что до этого не дойдет, но с обычной прямолинейностью ответила Грегу «да».

После затянувшегося молчания он невнятно пробормотал, что они не смогут прийти сегодня на обед. Лейси выразила по этому поводу сожаление и добавила, что они с Максом вскоре снова пригласят их. На что Грег ответил, что не стоит спешить.