Так хмурой колонной группа кадетов и вошла в центр практических занятий по прикладным технологиям. Инструктор уже находившийся в помещении только усмехнулся, увидев в каком состоянии, находятся его слушатели. Он был в курсе их расписания и поэтому не слишком удивился, их понурому виду.

   В центре помещения был выставлен двигатель со снятым с него корпусом, так что оголились все его внутренности.

   - Кругом! Встаем в круг вокруг двигателя, - командовал инструктор. - Это та же модель, что используется на современных боевых космических спутниках. Он установлен здесь специально для вас, одна из деталей сломана, так вот ваша задача состоит в том, чтобы устранить неисправную деталь и заменить ее новой. Но, сначала вам следует обнаружить эту сломанную деталь. Задача ясна?

   - Так точно! - нестройным хором ответили курсанты и принялись разглядывать внутренности мотора.

   Маркус поначалу еще старался понять что-либо в хитросплетении проводов и соприкасающихся деталей, но минуты через три он осознал всю бесплодность подобных попыток.

   - А вот здесь лампочки одной не хватает, маленькой такой синенькой, - поднял руку Адам.

   - Где? - удивленно спросил инструктор.

   - Да вот же, здесь! - показал пальцем кадет. - А вы что не знали?!

   - Так отойдите все! Дайте мне посмотреть! - прикрикнул на разом загомонивших курсантов лектор и, расталкивая их локтями, пробрался вплотную к открытым внутренностям мотора. - Ну, и где по твоему мнению должна быть лампочка?

   - Да вот прямо здесь, чуть левее красного провода, немного не доходя до этой вот микросхемы.

   - Глупости, - фыркнул инструктор. - Ничего там быть не должно.

   - Как это? Мы же это проходили на третьем занятии, слайд N5, - продолжал настаивать на своем Адам.

   Пробурчав нечто невразумительное, инструктор ушел к своему столу и принялся искать в память своего компьютера названный курсантом слайд.

   Восхищенный Маркус поймав взгляд своего друга, показал ему поднятый вверх большой палец.

   - Невероятно! - инструктор нашел, наконец, изображение нужной части механизма и обнаружил на нем малюсенькую лампочку на том самом месте, о котором говорил кадет. - Поразительно, она такая маленькая! Как же вам удалось заметить её отсутствие?

   - Я никогда ничего не забываю, сэр, - спокойно ответил Адам. - Хотите, расскажу, во что вы были одеты в тот день?

   И не дожидаясь ответа, продолжил:

   - На вас был синий форменный костюм, а под ним светло - желтая рубашка. На ногах у вас были коричневые туфли.

   - Поразительно, - пробормотал инструктор. - Однако, как ни поразительно сделанное вами открытие, но эта лампочка не является той самой отсутствующей деталью, которую вы должны были найти. Ищите дальше, можете справляться со своими слайдами, а я пока отойду...

   С этими словами инструктор быстрой семенящей походкой выбежал вон из помещения для занятий.

   - Куда это он? - удивился Маркус.

   - Наверняка докладывать побежал, - отозвался Отон.

   - Как же такая удивительная личность с нами учиться, - с сарказмом добавил Лем. - Слушай, а ты, наверное, больной, да? Как это ничего не забываешь! Ох, и тяжело же тебе жить приятель. Ведь это не нормально. И что ты помнишь сколько раз ходил в туалет три недели назад да?

   - Отстань, придурок, я нормальный! - крикнул ему в лицо Адам и вернулся к изучению внутренностей мотора.

   - Придурок, это я - то придурок? - завелся Лем. - Интересно кто из нас псих, который не способен что - либо забыть!?

   - Я нормальный!

   - Отстань от него, он же сказал, что он нормальный! - вступился за друга Маркус.

   - Парни не обращайте на этого идиота внимания! - раздался с боку голос Отона. - Он просто завидует, Адам по всем тестам получил высший бал, а он сам еле - еле получил количество баллов необходимое для продолжения учебы.

   - Ой, кто бы говорил! - натянуто расхохотался Лем. - Помнишь, как сам дважды пересдавал тест по движущимся деталям.

   - А я и не пытаюсь быть лучшим в группе, в отличие от тебя я не пыжусь над каждым своим результатом. Знаешь это даже хорошо, что у тебя средний балл иначе ты бы лопнул от гордости и бахвальства! - мгновенно парировал Отон.

   - Ах, ты падаль лысая!

   - Я не лысый! - вскричал Отон и уже сам в свою очередь бросился на Лема, но его остановил резкий окрик:

   - Кадет Отон отставить!

   В помещение практических занятий вошли сразу пять человек из инструкторов базы.

   - Что здесь происходит? - задал вопрос инструктор с нашивками майора на лацкане пиджака. - Отон я вас спрашиваю!

   - Понимаете, мы с Лемом немного не сошлись во мнениях относительно способностей одного нашего общего знакомого, - повернувшись, ответил тот. - Видите ли, он просто завидует ему и его памяти, потому как он сам всего лишь тупая бездарность!

   - Кто это тупая бездарность?! - встрял в разговор Лем.

   - А теперь ясно, с кем они не сошлись во мнениях, да майор? - рассмеялся инструктор, который проводил занятия.

   - Да, все ясно! - согласно кивнул головой майор. - И знаете, я позволю себе, согласится с характеристикой, только что озвученной этим молодым человеком.

   - Парни, эти люди будут присутствовать на нашем занятии! - снова взял слово инструктор. - Итак, кадеты вы нашли недостающую деталь?

   - Нет!

   - У нас было слишком мало времени!

   Раздался не стройный хор голосов, объясняющих, почему они не сумели найти поломку.

   - А думаете, во время боя или выполнения ответственного задания у вас больше времени будет? - снова взял слово майор. - Что совсем никто не справился с заданием?

   - Я понял, сэр, - поднял руку, до этого скромно стоявший в стороне Адам.

   - Вот здесь, - он показал рукой. - Не, хватает детали номер 15. Она должна вращать вот эту шестерню, - продолжал объяснять принцип действия Адам. - А так уже в свою очередь регулирует подачу топлива. Все просто.

   - Вы так считаете?

   - Да, сэр. Нехватку этой детали можно заметить со стороны, не разбирая мотора. А значит это не самая сложная поломка, сэр.

   - Все правильно, - согласилась комиссия. - Кадет Адам, вы пользовались какими - либо вспомогательными средствами, во время поиска недостающей детали?

   - Конечно, пользовался майор! Да это я ему подсказал! - опять встрял неуемный Лем. - Я нашел отсутствующую деталь. Я, и сказал ему. А он, подло этим воспользовался!

   - Так ли это было, кадет? - строго посмотрел на клеветника майор. - А вы что скажете, кадет Адам?

   - Ничего не скажу, - даже потемнел лицом от обиды Адам. - Как хотите, так и думайте.

   В помещении повисла напряженная тишина. Все понимали, что кадет нарушил субординацию, и внутренние правила общения с офицерами. Однако остальные кадеты также понимали и психологическое состояние Адама, до глубины души оскорбленного обвинением, выдвинутым против него Лемом.

   Вот только поймет ли это майор? Ведь за подобные нарушения кадета ждет тяжкое наказание, вплоть до увольнения.

   - Нет, я так не думаю, кадет. Я верю в то, что обвинения кадета Лема беспочвенны. И он понесет за это наказание! - повысил голос майор. - Пять суток гауптвахты, кадету Лему за поклеп! Увести!

   После этих слов майора, двое из его сопровождающих выдвинулись вперед и, подхватив опешившего Лема под руки, вывели прочь.

   - Кадеты запомните, вы не просто постигаете вместе те знания, которые мы даем вам! Вы не просто кадеты, вы братья! И обманывая друг друга, вы обманываете своих братьев! Это только на первый раз кадет Лем получил за свой поклеп гауптвахту! При повторении подобного проступка он будет отчислен! И не только он, а любой из вас!

   Обведя строгим взглядом притихших слушателей, майор обратился уже напрямую к Адаму:

   - А вы кадет не обижайтесь! Я вам верю. Можно попросить сейчас проследовать за мной, в мой кабинет? Мне необходимо поговорить с вами, наедине.