- Вон, все вон! - заорал на них полковник, начальник учебной базы Zeta не дав даже возможности начать разговор. - Как вы смеете обсуждать поступки нашего президента! А ну пошли прочь иначе вы будете отчислены с учебы уже с завтрашнего утра. Кому что - то не нравиться может написать заявление об уходе, не дожидаясь отчисления!

   - Но полковник, - начал, было, уроженец планеты Миллхэйм.

   - Отстранен! Твоя карточка идентификатор, - протянул руку полковник.

   - Но, полковник, - побледнев, пролепетал кадет.

   Нажав на кнопку вызова дежурной команды, расположенную под столешницей офицер принялся спокойно ждать.

   - Полковник! - произнес старший сержант, вбежавший внутрь в сопровождении пяти рядовых с нашивками особых войск на рукавах.

   - Сержант, этот кадет отчислен, уведите его отсюда и оформите все необходимые документы.

   Двое рядовых услышав приказ, подхватили не успевшего опомниться кадета, и быстренько вывели его вон из кабинета.

   - Остальные как, уйдут сами? Или под конвоем? - невозмутимо поинтересовался хозяин кабинета. - А вас кадет зовут случайно не Майком?

   - Майк, - утвердительно кивнул головой тот.

   - А батюшку Брюс? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес полковник.

   - А откуда вы? - начал, было Майк, но офицер не дал ему закончить. Махнув рукой, он сказал:

   - Все вон! Тот, кто через пять секунд все еще здесь будет, может считать себя отчисленным. А вас кадет Майк я попрошу остаться!

   Оставшиеся курсанты предпочли за лучшее побыстрее ретироваться, оставив обсуждение случившегося до более спокойных времен.

   Полковник сдержал свое обещание, кадет был отчислен в тот же день. Слова полковника практически мгновенно были донесены делегатами до ожидавших их с нетерпением слушателей.

   - Что неужели прям так и сказал? - выкрикнул из толпы один из собравшихся перед делегатами кадетов.

   - Да, так и сказал. Кому что - то не нравиться может написать заявление об уходе, не дожидаясь отчисления! - процитировал полковника Адам.

   - Вот именно так он и сказал! - добавил второй свидетель разговора.

   Толпа, собравшаяся перед тремя оставшимися делегатами, возмущенно загудела. Адам и остальные не вмешивались, они уже рассказали, все как было, а остальное должен был решить для себя каждый из присутствующих самостоятельно.

   Вдруг из толпы отделился рослый молодец, явно крестьянской наружности. Выйдя вперед, он поднялся на возвышение и, подойдя к стоявшим на нем делегатам, тихонько спросил:

   - Можно мне сказать?

   Отойдя в сторону и показав знаками свое согласие на выступление, Адам принялся с интересом слушать слова фермера.

   - Братцы, я человек простой, прилетел сюда с четвертой планеты. Мой отец владеет фермой и обширным участком прилегающей к ней территории. Учусь я здесь уже без малого десять месяцев и вскорости должен закончиться мой период учебы на базе, и начаться период непосредственной военной службы. Только зачем мне продолжать обучение, если получается, что в реальности я буду охранять не столько мою родину, сколько спокойствие планеты Кэйс?

   В этот момент запищал переносной компьютер в кармане одного из находившихся в зале парней. Достав, молодой человек раскрыл его и заорал:

   - Эй, слушайте, это передают новостную паузу!

   Переключив звук на максимальную громкость, чтобы и остальные присутствующие смогли услышать негромкий голос ведущего новостной паузы:

   - И после того как военный космический флот покинул космос около орбиты планеты Попла, буквально через три часа к ней выдвинулись несколько лайнеров неизвестной модели не ответившие на радиопозывные. Зависнув на некоторое время над планетой, они открыли по ее поверхности огонь ядерными боеголовками. Атака продолжалась не более пяти минут, за это время было выпущено не менее двадцати ракет несущих на себе ядерный заряд. После корабли противника развернулись и никем не остановленные скрылись в глубинах космоса. Число пострадавших от этого налета устанавливается.

   Дрожащей рукой, выключив передачу и закрыв компьютер кадет, убрал его обратно в карман. В комнате повисла тяжелая тишина, присутствующие пораженно молчали, не в силах поверить словам ведущего.

   - Как это? - севшим голосом переспросил Маркус. - Как это расстреляли ядерными боеголовками? Зачем? Почему?

   Ответом ему были лишь склоненные головы. Кадеты, прибывшие сюда с Попла, прятали лица, они не могли смотреть друг другу в глаза; пока они были в безопасности на базе, их планету бомбили.

   Вдруг фермерский сын развернулся и пошел по направлению к выходу из зала.

   - Ты куда? - окликнул его кто-то из толпы.

   - Домой! - уверенно ответил тот. - Мой отец тоже каждый сезон должен определенную долю отсылать на Кэйс. Надо ему помогать, не хочу, чтобы мою планету тоже бомбили.

   И не тратя больше времени на разговоры вышел вон. В зале продолжало царить молчание...

   А потом к выходу протянулась цепочка из молодых людей, которые шли, продолжая прятать глаза.

   В тот вечер более пятидесяти процентов кадетов прибывших на базу с других планет, прервали свое обучение и разлетелись по своим родным планетам.

   А Майк после разговора с полковником перестал общаться со своими друзьями, с теми, что прилетели с других планет.

   - Быстрей! Быстрей! Чего плететесь, словно черепахи беременные! Нет, моя бабушка лучше вас бегает! Вперед лодыри! - покрикивал инструктор на солдат отряда специального назначения.

   Обливаясь потом Грэм, не смотря на травмированную руку, бежал вместе со всеми.

   Уже две недели как он со своими сослуживцами Рихардом и Тони проходили переквалификацию с пилотов боевых катеров на солдат отряда специального назначения. Им приходилось учиться тому, как пользоваться всеми видами стрелкового оружия, начиная от пистолетов и ручных пулеметов, заканчивая лазерными лучеметами и станковыми ракетными установками. Также их курс обучения включал в себя теорию и практику подрывного дела, основы управления боевыми лайнерами и много очень много физических упражнений.

   Инструктор по рукопашному бою, к слову сказать совершенно не делал скидок на повреждено руку Грэма.

   - А в бою ты тоже будешь орать, не бейте меня у меня ручка болит? - злорадствовал он и заставлял своего подопечного заново отрабатывать не получившийся удар или вставать в спарринг с партнером уже прошедшим полный курс обучения.

   Вообще у их инструктора была, по мнению друзей, плохая привычка - он один раз в неделю любил совмещать тренировку отряда Грэма с одним из уже действующий отделений войск специального назначения.

   После таких тренировок ребята практически выползали из спортзала, держась за все места. Парни из спецвойск били по настоящему, не жалея, ни своих сил, ни своих спарринг партнеров. Обучающиеся получали удары локтями, кулаками, ногами, коленями и даже лбами. Никакой защиты не надевалось. Инструктор лично следил за ходом спарринга и ни разу не допустил, ни одного удара который мог бы покалечить кого-нибудь из его подопечных. И все же он каждый раз напоминал перечень запрещенных приемов; в него входили удары в кадык, по глазам, в пах и еще несколько из числа считавшихся особо опасными.

   На все уговоры, что это не честно, они профессионалы, а мы только готовимся стать ими, он отвечал в своей привычной манере:

   - Когда будешь врываться на корабль противника, и тебе будут противостоять парни из особых войск, им тоже будешь доказывать, что ты не профессионал, а просто погулять зашел?