Обойдя несколько излюбленных мест его обитания, и никого там не обнаружив, Маркус направился к себе.

   В комнате было пусто. Видимо Мартин уже успел заступить на вахту.

   - Тоска! - подумал Маркус и не нашел ничего лучше чем снова завалиться спать.

   Проснулся он от дверного звонка.

   - Это уже начинает входить у кого-то в дурную привычку, - пробормотал он и побрел отпирать дверь.

   На пороге стоял улыбавшийся Ветер.

   - Ветер! - радостно вскричал Маркус и бросился к тому обниматься. - Дружище! А тут такое было!

   - Все! Все! Ну, отстань противный! - с притворным отвращением отстранился гость.

   - Знаю я, что ты тут устроил пьянь не местная, - с улыбкой продолжал Ветер. - Адам все мне о твоих делишках поведал. Так и знай! А сейчас собирайся. Пошли.

   - Куда?

   - Да через пятнадцать минут будет большая вспышка на звезде в полутора световых часах отсюда. Вернее она уже конечно была, но волна от нее докатиться до зоны видимости через пятнадцать минут и все на мостике собираются смотреть ее на мониторах, - принялся пояснять "поисковик". - Вот и я решил пригласить вас с Адамом также полюбоваться на это. Знаешь как красиво! Космос сначала словно бы начинает переливаться подобно радуге, а потом яркая вспышка, разрастаясь, заполняет собой весь экран.

   - Ух, ты! - поразился Маркус. - Пошли! А Адам где?

   - Уже на месте, нас ждет.

   И не тратя больше времени на разговоры Ветер схватил друга за руку и буквально потащил того на капитанский мостик.

   Там уже собралось около сотни человек высокого начальства, из тех, у кого был свободный доступ. На капитанском мостике кроме команды слежения за околокосмическим пространством, пять человек в смене, начальника космической базы, или один из его четырех помощников, да двоих вспомогательных техников по идее не должно быть.

   Однако в этот раз там собрался весь состав, имевший доступ, а также все те, кого они сумели с собой протащить. В итоге получилось не менее полутора сотен человек. Довольно приличная толпа, для такого, в общем-то, небольшого помещения.

   Протолкавшись к своему монитору, стоявшему на его рабочем столе Ветер, обнаружил перед ним скопление народа, в котором с трудом был найден Адам.

   Оглядев капитанский мостик, Маркус обратил внимание, что все мониторы направлены на один ограниченный участок космического пространства, вместо того, что охватывать подступы вокруг базы.

   - А что, - поразился он. - За космосом никто не следит?!

   - Тихо ты! - как-то слишком как ему показалось, злобно зашипел ему в ухо Ветер. - Хочешь, чтобы нас разогнали всех! И заставили вместо космического шоу грустно в экраны пялится? А ну тихо!

   Прижав ладони ко рту, Маркус испуганно кивнул, он никак не ожидал от Ветра подобной вспышки ярости.

   Ветер же убедившись в том, что слов Маркуса никто не слышал, сделал вид, что всецело поглощен созерцанием происходящего экране монитора. А там уже накатывалась подобно переливающемуся зеленым и желтым туману волна радиоактивного выброса далекой звезды.

   Появившись поначалу на самом пределе видимости, она постепенно заполняла собой весь экран следивших за ней мониторов, скрывая в своей переливающейся пелене как звезды далекие звезды, так и другие, более меньшие космические объекты.

   Засмотревшись на это поистине удивительное зрелище, Маркус не заметил, как пропал стоявший поодаль Ветер. Просто повернувшись, было к нему, он обнаружил пропажу своего проводника. Подивившись такому повороту событий, Маркус нашел глазами затылок Адама, стоявшего впереди, и стал проталкиваться к нему.

   - Привет. Ну как тебе? Нравится? - поинтересовался он, вдруг возникая прямо около того.

   - Конечно! - кивнул головой Адам. А потом, тоже заметив отсутствие Ветра, спросил: - А Ветер где?

   - Привел меня сюда, потом стоял рядом, а тут оборачиваюсь, глядь, а его и нет.

   - Ладно. Нет, так нет. Давай дальше смотреть! - подвел итоги Адам, вновь поворачиваясь к монитору.

   А на нем картина уже изменилась: мониторы спутника, который уже был полностью накрыт волной выброса, словно бы ослепли. А сам туман из зелено- желтого стал непроницаемо черным, который лишь временами пронизывали оранжевые полосы, особенно сильные волны посылаемого звездой излучения.

   Картина поистине завораживала.

   - А интересно наш спутник рассчитан на подобные бомбардировки частицами? - вдруг вслух поинтересовался какой-то умник и замолк.

   Царившая на мостике заворожено - торжественная атмосфера насыщенная восхищенными вздохами, мгновенно сменилась поистине гробовым молчанием.

   Все притихли, ожидая ответа на озвученный вопрос.

   Маркус также занервничал и посмотрел на Адама, словно ожидая того, что он подобно доброму волшебнику из детских книжек разом развеет все его переживания. Но, и тот тоже молчал, не зная, что на это ответить.

   Гнетущую тишину нарушил незнакомый Маркус полковник, громовым голосом возвестивший дословно следующее:

   - Вы что салаги! Офонарели в нашей технике сомневаться! Сейчас мгновенно всем вместо шоу карцер организую!

   Подобное заявление показалось присутствующим убедительным, и народ решил не волноваться понапрасну, тем более, когда так убедительно просят не нервничать.

   А потом и вовсе стало не до вопросов о безопасности борта перед лицом космической радиации; взвыла бортовая сирена, возвещая о начавшихся неприятностях.

   Не смотря на то, что присутствующие были военными, в первое мгновение началась паника. Объяснялось это "перенаселением" капитанского мостика, ведь большинство из присутствующих не имели ни малейшего представления о работе с подобными приборами.

   Через три минуты, когда паника улеглась и несколько человек, из техников сумели прорваться к своим постам, картина происшествия прояснилась.

   - На нас напали! - похоронным тоном под высокочастотные завывания сирены объявил техник. - Два лайнера, скорее всего принадлежащих к военному флоту планеты Арх, воспользовавшись возросшей активностью звезды RKC 1541, подошли вплотную к нам и взяли спутник на абордаж.

   - Вывести изображение на главный монитор! - мгновенно охрипнув, приказал командующий боевым спутником.

   Мигнув на огромном, вмонтированном прямо в стену экране выскочило изображение внутренних помещений базы. Присутствующие лишь с некоторым трудом сумели узнать выведенные изображения коридоров, до того разительным было отличие от того, что оставалось в их памяти.

   Абордажный рукав проделал дыру в борту, и сквозь образовавшуюся дыру сумели попасть внутрь базы уже практически все атакующие группы. Слабое сопротивление не ожидавшего подобного экипажа базы подавлялось мгновенным и жестким огнем нападающей стороны.

   Противо - абордажная команда базы, скорее всего, оставалась не оповещенной а, следовательно, ничего и не знала о происходящем.

   - Быстро командира противо - абордажного отряда вызови мне! - вновь прохрипел командующий генерал - майор Асанов.

   Техник дернулся было в попытке выполнить поступивший приказ, но очередь, выпущенная из пистолета - автомата прошив пульт управления, заодно опрокинула навзничь и старшего сержанта.

   И знакомый голос твердо произнес:

   - Всем оставаться на местах! - потом усмехнувшись, добавил: - Согласен фраза банальная, но лучше всего подходит. У меня два пистолета - автомата. Хватит, чтобы уложить три десятка героев. Двери заблокированы, пульт внутренней связи выведен из строя, пульт внешней связи находится у меня за спиной. Стреляю без предупреждения и на поражение!

   И словно бы в доказательство своих слов Ветер короткой очередью из трех выстрелов поразил сделавшего шаг в его сторону незнакомого Маркусу капитана. Тот, молча опал на пол, и в полной тишине забился в предсмертных судорогах. Ветер наблюдал за всем этим абсолютно безучастно, словно играл в некую компьютерную игру, а не расстреливал своих сослуживцев.