- Ну, где же медик?! - в который раз взревел Стрелок.

   - Уже рядом! - откликнулся тот и принялся перебегать дорогу, разделявшую его от укрытия, в которое внесли раненого.

   Но, лишь только он преодолел середину разделявшего их расстояния, как раздался грохот артиллерийских выстрелов, свист снарядов, и улица вновь заполнилась грохочущим отражающимся о каменные фасады домов эхом взрывов, разлетающимися во все стороны осколками и всем остальным, что сопутствует кучному падению пяти или шести пушечных снарядов.

   Пригнувшаяся фигура медика мгновенно пропала в настоящем вихре, состоящем из осколков камня, железа, асфальта, пыли... Надежды на то, что он выберется оттуда живим, даже не смотря на бронированная боевой скафандр не было никакой. А противник все продолжал расстреливать квадрат нахождения неприятеля, и судя по увеличению плотности огня, с каждой минутой к нему подходили все новые и новые силы.

   - Всем в укрытие! - старался перекричать грохот рвущихся снарядов Стрелок. - Никому не высовываться! Ждем прибытия подмоги! Боевые катера уже в пути!

   Самого Рихарда уже повалило навзничь осколком, попавшим в торчащий из-за правого плеча ствол его закинутого за спину автомата.

   Перевернувшись на живот и прикрыв затылок руками, он постарался вжаться в дорожное полотно, одновременно жалея, что он не такой же плоский как осенний лист, упавший с дерева.

   Сколько он так лежал? Судя по тому, что, по словам Радара, ему обещали помощь через две минуты, то не дольше полутора минут. Это если думать разумом, но кто такие секунды жизни оценивает мозгом? Кто способен на такой подвиг? По его внутренним ощущениям прошли если не часы, то десятки минут до того момента как в его шлеме зазвучал насмешливый и немного нахальный голос пилота боевого катера:

   - Ну, чего разлеглись?

   Выявление местонахождения противника ведущего огонь по залегшему в укрытиях отряду специальных войск заняло пять минут двадцать четыре секунды.

   К большому удивлению пилотов бой вели восемь наземных глайдеров, к местным глайдерам передвигающимся в основном на четырех колесах они уже успели привыкнуть, а вот таких встретили впервые. Темно-зеленые, бронированные, у каждого из них в носовой части находилось длинное пушечное дуло, колеса были также бронированные, а сверху их опоясывала металлическая сеть.

   Однако, ни броня, ни численное превосходство в этом бою столь необычным глайдерам никакой поддержки не оказали.

   Численное превосходство сводилось на нет малой, по сравнению с боевыми катерами пилотов с планеты Арх, маневренностью. А столь внушительно выглядевшая броня была далеко не столь высокого качества, как лайнеры космического флота планеты Кэйс. И поэтому пилоты привыкшие иметь дело со сверх опасными лайнерами противника быстро и красиво уничтожили, натворившие столько бед глайдеры неприятеля.

   Объявив еще раз насмешливым тоном о том, что всем соням пора подниматься, пилоты сместили свои катера к северу от отряда Рихарда. Однако, добавили, что вернуться по первому требованию.

   Отряхиваясь и протирая от пыли прозрачные забрало шлемов, солдаты начали стягиваться к месту нахождения командира, Рихарда. Благо его радиомаяк продолжал прекрасно справляться со своими обязанностями, и послушно извещал его соратников о его местонахождении.

   Поднявшись на подламывающихся ногах, он подошел к Радару, аккуратно стряхнул пыль, осевшую на его шлеме, и произнес:

   - Терпи! Скоро помощь будет, обещаю!

   Потом вглядевшись в его побелевшее лицо, в бешенстве скрипнул зубами - это не было лицом живого человека. Радар уже несколько минут был мертв. Он попросту захлебнулся своей собственной кровью. У него были пробиты оба легкого, кровь из заполнила и он ею захлебнулся.

   Затем поднялся, стукнул кулаком по стене дома, оглядел свое воинство, стукнул еще раз. В строю стояло не более тридцати человек, остальные либо сидели, привалившись к стене дома, либо держались на ногах исключительно благодаря поддержке товарищей.

   - Кто-нибудь, - произнес Стрелок уставшим голосом. - Доложите о готовности личного состава к продолжению поставленной боевой задачи.

   Через пару минут Рихарду были озвучены следующие цифры: на данный момент только тридцать два человека, включая самого командира отряда, в состоянии продолжать выполнение задания. Еще десять получили ранения разных степеней тяжести и нуждаются в госпитализации, остальные погибли.

   - Перенести тела погибших в одно место, - скомандовал Рихард. - Раненые пусть остаются с ними, включают свои радиомаяки, связываются с лайнерами, и охраняют тела, пока их не подберут. Остальные за мной!

   Поверхность планеты вдруг задрожала крупной дрожью. На поверхности многочисленных морей, океанов, озер и других крупных водоемов появились волны. Затем мгновенно воздух стал нестерпимо горячим, казалось, что солнце увеличило свою активность во много раз.

   Рихард конечно не ощутил повышения температуры атмосферного газа, его защищал скафандр и система фильтрации кислорода.

   Однако он и все его люди сумели оценить мгновенное увеличение яркости света. Их прозрачные забрало стали почти черными, но даже не они не сумели до конца защитить их глаза.

   Согнувшись от сильной рези в глазах вызванной слишком ярким светом, в следующее мгновение поверхность планеты вспучилась под его ногами. А потом ее не стало...

   Не стало ни планеты, ни ее обитателей, ни также всех остальных людей высадившихся на нее, их аппаратов, космических кораблей...

   Старпом флагманского лайнера был в космическом флоте уже далеко не первый год, повидал много сражений, но до сих пор не мог привыкнуть к тому, что все всегда происходит в полной тишине.

   Взрывается ли маленький боевой катер, или гигантский лайнер технической поддержки, видна вспышка и все... звука нет!

   Все иллюминаторы на капитанском мостике уже давно были открыты, так как никакой угрозы они для себя не ощущали. И вот в один момент всех находящихся на нем ослепила гигантская белая вспышка.

   Зажмурившись, Майлер покачнулся и ухватился рукой за спинку кресла. Глаза слезились, в них словно бы насыпали мелкозернистого песка. Вдруг он почувствовал сильный удар в спину и повалился от него грудью на пол. Это, по-видимому, в него врезался один из дежурных, во время вспышки он находился поблизости от командующего, а когда его ослепило, то запаниковал, и бросился бежать, не различая направления.

   От удара перехватило дыхание, голова врезалась во что-то твердое, или угол стены, или привинченная к полу ножка одного из рабочих столов компьютерных операторов, отстраненно решил старпом. В зажмуренных глазах стояла темнота лишь временами перемежающаяся с короткими вспышками разноцветных огней, на которые глаза тут же отзывались острой болью.

   Кое-как поднявшись, но, все еще страшась открыть глаза, Майлер спросил во весь голос:

   - Что это было?

   Ответа на этот вопрос ему не последовало, всем было не до него, все присутствующие старались унять страшную боль в глазах.

   Кое-как разлепив слезящиеся глаза, старпом первым делом добрался до основного пульта управления и попытался рассмотреть показания приборов, о состоянии вверенного ему космического корабля. Ничего не понимая, он принялся растирать, все еще продолжавшие слезиться глаза.

   В это время он услышал сигнал вызова, который продолжал и продолжал пищать... постояв немного офицер Майлер пошел на сигнал вызова. Почти - что на ощупь, отыскав кнопку, он нажал ее...