- Нет, спасибо не нужно. Мне уже дали бутербродов в дорогу.

   - Бутерброды, да разве этого достаточно для такого пострела, вот я в твои годы помню, - пустился было в воспоминания Лысик, именно так его уже успел окрестить для себя Маркус.

   - Так Сэмюель, грузи своего протеже в глайдер и давай пора начинать двигаться дальше, - голос первого пилота оборвал поток воспоминаний Лысика, носившего на удивление благородное имя.

   - Когда снова писать захочешь, постучи немного по стене, и я тебя выпущу, - напутствовал Сэмюель напоследок.

   Капитанский мостик был погружен в полумрак, все члены экипажа не имеющие необходимого уровня доступа были разогнаны по своим каютам, двери заперты, ждали прибытия высокого гостя.

   - Вот почему они так экстренно вызвали нас? - нервно расхаживал по капитанскому мостику высокий субъект, одетый в шерстяное полупальто.

   - Вы пальто бы сняли, тепло ведь, - полез со своим советом капитан лайнера.

   - Ты еще советовать мне будешь! - вызверился на него субъект в пальто. Сделал пару шагов но, пальто все, же снял. Потом подумал, нервно улыбнулся и сказал:

   - Прости капитан, что я на тебя наорал, просто понимаешь, нервы сдают. Все пытаюсь понять, чего им еще надо?

   - Понимаю, да только нервами делу, то не поможешь. А вот испортить они могут многое.

   Утвердительно кивнув, владелец пальто прошелся по рубке, с явным нетерпением поглядывая на приборы. Приборы молчали...

   - Порфирий Матвеич может быть, идите, подождите у себя в каюте, а мы уж вас позовем, когда время придет, - внес еще одно предложение капитан.

   - Капитан ты давно в курсе? - поинтересовался Порфирий Матвееч.

   - Прилично, а что? Есть недоверие? - обиженно поинтересовался капитан.

   - Какое недоверие, капитан родной помилуй! - всплеснул руками собеседник. - Если бы были хоть малейшие сомнения, то мне дали бы другой экипаж и другое судно. Просто если ты информирован достаточно давно, то должен быть информирован о местами даже болезненной щепетильности их, к соблюдению этикета. А согласно этикету, я должен стоять прямо напротив экрана передатчика во время начала сеанса связи. Могу не успеть из каюты то.

   - Внимание есть контакт! - подал весть оператор связи. - Канал RZ10!

   - Первый раз на моей памяти они его используют, - успел удивиться Порфирий. - Капитан!

   - Уже все готово!

   - На счет три включаю связь! Один! Два! Три! Контакт!

   Маркус был в пути уже четвертые сутки. В прочем он не был в этом уверен накрепко, так как отличать день от ночи перестал уже примерно на третьи сутки пути.

   От постоянного нахождения в закрытом железном ящике у него уже начинали проявляться приступы клаустрофобии. Такой болезни, при которой у человека находящегося в замкнутом пространстве начинаются беспричинные приступы паники.

   Никогда раньше боязни замкнутых пространств Маркус за собой не замечал и поэтому надеялся, что это всего лишь реакция мозга на однообразное течение времени.

   Кормили его дважды в день, закупая уже приготовленную пищу в придорожных забегаловках. Сам экипаж глайдера, похоже, питался так же.

   Более всего тяготило молодого человека это полное отсутствие каких-либо изменений. Ведь даже самое маленькое оконце под крышей могло бы дать отдых его уставшему от однообразия сознанию.

   Маркус уже начинал всерьез опасаться за сохранность собственного рассудка, когда первый этап, уже начинавшего казаться бесконечным путешествия закончимся.

   Глайдер незадолго до этого снизивший ход, вдруг остановился окончательно, вслед за этим двери раскрылись и немного уставший голос первого пилота произнес:

   - Все узник, выходи, приехали.

   - Где это я? - удивился Маркус.

   А удивляться было чему, вместо ожидаемой гигантской военной базы, он оказался перед дверьми маленького космопорта.

   - Это космопорт! - рассмеялся водитель. Было видно, что и он уже сильно устал и рад окончанию своей миссии. - Понимаешь с нашей скоростью, мы бы доставили тебя на место только через пару месяцев, да и то сомнительно. А приятель начальства входит в состав группы снабжения военной базы Zeta.

   Человечек, конечно, не представляет собой ничего особенного, так маленький винтик в огромном механизме, но зато он летает на атмосферном лайнере. Сегодня он как раз будет принимать здесь некий груз, который необходимо доставить на интересующую тебя базу.

   - А вместе с грузом он заберет и меня, - начал понимать придуманный прокурором план Маркус.

   - Смотри, какие сообразительные бродяги пошли, - усмехнулся пилот и полез в кабину глайдера.

   Маркус на него не обиделся, он уже начал понемногу привыкать, к тому, что никто не воспринимает его здесь всерьез.

   - Да чуть не забыл, - высунулся из кабины пилот. - Рукав номер два, приблизительное время посадки два пополудни. Смело заходи внутрь и жди, тебя не прогонят. Все прощай, и еще одно, удачи парень!

   Согласно планам после того как триста двадцатое звено выполнит возложенную на нее задачу, оно должно было вернутся на оставленный за пределами района перехвата лайнер технической поддержки.

   К сожалению это осталось только в планах. На деле же получилось, так: жертва успела передать о нападении и вызвать помощь.

   Если бы рейс был рядовым, подмога бы никогда не сумела подоспеть настолько быстро. Но рейс был слишком важен, поэтому всего лишь в паре световых часов за ним следовала команда прикрытия: три технических лайнера, каждый из которых нес в своих трюмах по два звена боевых катеров.

   Именно им и был адресован сигнал тревоги, посланный экипажем атакованного лайнера, при первых же пущенных по ним ракетах.

   Любой технический лайнер оснащен техникой, позволяющей мгновенно нырнуть в гиперпространство. Так они и поступили.

   Путешествие в гиперпространстве хоть и позволяет перемещаться намного быстрее, но все, же не мгновенно. Вот на эти десять минут, которые потребовались триста двадцатому звену, на уничтожение цели и катеров прикрытия, они и опоздали.

   Обычные пассажирские лайнеры и частные яхты старались обходиться без прыжков в гиперпространство. Так как это дело достаточно опасное:

   Если в нормальной жизни кратчайшим путем из точки "А" в точку "Б" является прямая, то в гиперпространстве все это совсем не так. В гиперпространстве расстояния отсутствуют. Все это достигается за счет того, что в нем отсутствуют размеры, вернее они не отсутствуют, они становятся ничтожно малы. А может и наоборот, все становится настолько гигантским, что размеры становятся уже ничего не значащими. В общем, размеры перестают играть свою роль в обычном для нас понимании.

   Второй особенностью является свертка пространства. Оно смазывается и накладывается друг на друга. Поэтому в идеале может получиться так, что оно свернется таким образом, что точка входа в гиперпространство будет соприкасаться с точкой выхода. В общем, расстояние между ними просто потеряется. Для того чтобы гиперпространство свернулось нужным для ушедшего в него судна образом и нужен прибор под названием - "Арзамас 7".

   Назван он в честь планеты, на которой он был изобретен, а цифра означает периодический номер модели.

   "Арзамас 7" - это так называемый "штурман гиперпространства" седьмого поколения. Все предыдущие его модификации оказались не рабочими.