— И она смеялась надо мной, Крис! — со злостью закончила Тори, — будто я какое-то отребье, продажная девка, бегающая за ее чертовым женишком! Да он мне даром не нужен!

— Знаешь, а со стороны складывается несколько иное мнение, — осторожно проговорила Крис, прикусывая губу, — ты точно… совсем ничего не чувствуешь к своему… мужу?

— Конечно, чувствую, — еще больше взвилась Виктория, — отвращение! И стыд, что могла связаться с таким козлом, который выбрал себе парочку как раз под стать!

— Сказать прямо, это немного смахивает на другое чувство, — хмыкнула Крис, склоняя голову.

— На какое же? — прищурилась Тори.

— На ревность.

— Что?! — вскипела рыжеволосая ведьма, и ее глаза вспыхнули зеленым огнем, — какая еще ревность?! Намекаешь на то, что я…

Виктория замерла, будто боясь закончить предложение, и сидящая напротив нее Кристина лишь пожала плечами.

— Я тебя не осуждаю, — спокойно проговорила она, — вы ведь все-таки женаты. Да и Кол вполне себе…

— Он — Майклсон! — воскликнула Виктория, — они Первородные! И у них Хелен! Ты что забыла?

— Вовсе нет, — нахмурилась Кристина, качая головой, — но это не значит, что я не понимаю твоих чувств.

— Нет у меня никаких чувств! — отрезала Тори, — может быть и у тебя вспыхнула страсть к Клаусу? Ты ведь с ним занималась любовью, между прочим.

— Ради дела! — сузила черные глаза Крис, — и мне совсем даже не понравилось!

— Да? — подозрительно прищурилась Виктория, — а в мое время среди ведьм ходили слухи, что он потрясающий любовник…

— Наверное для тех, кому нравится крошечный член, — невозмутимо отозвалась Кристина, старательно пряча взгляд, — хватит об этом! Нам нужно думать, как спасти Хелен! Есть идеи?

Тори прикусила губу, отрицательно качая головой.

— То, что ты дала Майклсонам три дня, это неплохо, — похвалила родственницу Крис, — им ни к чему знать, что мы в отчаяньи. Но что-то я сомневаюсь, что они просто так отдадут нам Хелен… Как думаешь, где она может быть?

— Наверняка где-то спрятана, — уверенно проговорила Тори, — у Майклсонов огромное количество таких мест… И скрыта магией.

— Но мы все равно можем попробовать заклятие поиска, — хмуро отозвалась Кристина, — хуже точно не будет.

Виктория кивнула.

— Мы можем сделать что-то вроде радара, настроенного на нее, — серьезно произнесла она.

— Как это? — удивилась Крис.

— Отложенное заклинание, — охотно пояснила Тори, — как только Хелен сможет вырваться из магического поля, она появится на карте, которую мы заколдуем, и мы сможем сразу же ее найти.

— Это было бы отлично! — радостно воскликнула брюнетка, — ты умеешь делать такое?

— Да, — тихо отозвалась Виктория, — бабушка научила меня. Она была очень сильной ведьмой. Это она создала камень.

— Способный убить Первородных?

Рыжеволосая кивнула.

— Крутая бабуля, — с восторгом протянула Крис.

— Ты мне ее немного напоминаешь, — улыбнулась в ответ Виктория, — она тоже была довольно резкой…

— Что ж, — пожала плечами Кристина, — это можно даже счесть за комплимент. Она, конечно, была Регентом ведьм в Новом Орлеане?

— Еще спрашиваешь, — хмыкнула Тори, — в ее времена вампиры ходили по струнке, а Первородные и вовсе не появлялись в городе. Но вот когда она умерла… Мой муж воспользовался ситуацией. И моим горем.

Виктория в миг погрустнела, погружаясь в мрачные воспоминания. Заметив это, Крис подошла к ней, сжав дрожащие пальцы.

— Мне жаль, — очень тихо проговорила она, — жаль, что она умерла. И жаль, что ты встретила этого ублюдка Кола Майклсона.

— Это в прошлом, — выдохнула Виктория, поднимая на черноглазую ведьму решительный взгляд, — сейчас главное — Хелен. Давай создадим заклятие.

Она шагнула к стоящему у стены ритуальному столу, и, выбрав несколько свечей, расставила их на карте, на которой прежде колдовала Кристина, пытаясь отыскать сестру.

— Дай мне руки, — вымолвила она, поднимая вверх раскрытые ладони, которые Крис тут же накрыла своими, — и повторяй за мной.

Тихие голоса ведьм наполнили маленькую комнату, и огоньки горящих свечей взмывали все выше, по мере того, как заклинание близилось к своему финалу. Наконец, девушки разняли руки, поднимая их вверх, и на блеклой карте появилась маленькая тусклая едва заметная фигурка девушки, похожая на полустертый карандашный набросок.

— Это она? — расширила глаза Кристина, указывая на фигурку.

— Да, — слабо отозвалась Виктория, — как только Хелен вырвется из магического поля, мы это поймем, точка на карте вспыхнет красным светом и потом…

Но не успела рыжеволосая ведьма закончить мысль, как ее глаза закрылись, и девушка резко упала на пол, теряя сознание. Испуганная Кристина в миг очутилась рядом с ней, хлопая Тори по побледневшим щекам.

— Что с тобой, черт возьми? — воскликнула она, качая головой, — только этого мне еще не хватало!

С большим трудом, ей удалось перетащить бесчувственную ведьму на низкий диван, и лишь когда она уложила ее голову на подушку, Виктория открыла глаза, поднимая на Крис мутный взгляд.

— Что это было? — прошептала та, сжимая в ладонях ледяные пальцы родственницы, — тебе наверно не стоило колдовать… Ты еще слишком слаба…

— Это были предки, — неожиданно ответила Тори, и не сводящая с нее ошеломленного взгляда Кристина неверяще покачала головой.

— Им-то что нужно?

— Они хотят, чтобы я вернулась, — тихо отозвалась лежащая на диване ведьма.

— Нет! — с отчаяньем воскликнула Крис, — нет! Ты нужна нам! Неужели ничего нельзя сделать?!

— Кое-что можно.

— Тогда не будем медлить, Тори! Назови нужные ингредиенты и я все принесу!

— Боюсь, что он только один, — невесело хмыкнула та, поднимая на Кристину обреченный взгляд.

— И что же это?

— Не что, а кто, — поправила ее Виктория, — мне нужен Кол Майклсон. Если я хочу остаться в этом мире, мы должны подтвердить наш брак.

Последующие дни превратились для Хелен в настоящий ад. То, что происходило с ней, было гораздо хуже пыток, на которые ее мучитель так и не пошел, избрав, по всей видимости, для ведьмы наказание другого рода.

Каждый вечер Хелен, которая первое же утро после совместной ночи с Первородным проснулась в его объятьях, до последнего гнала от себя сон, отодвигаясь на самый край широкой кровати. Тем не менее, гонимая ночным холодом, раз за разом она пододвигалась к Элайдже все ближе, пока утром второго дня не проснулась от того, что почувствовала на своем лице горячий взгляд.

Жаркий румянец залил девичьи щеки, еще до того, как она открыла глаза. Хелен лежала на боку, закинув ножку на бедра Майклсона. Одна ее ладонь покоилась у него на груди, а вот вторая… Тонкие девичьи пальцы накрыли мужской пах, и ведьма чувствовала, как в ее ладонь упирается внушительных размеров напряженный член, что видимо и было причиной обжигающего взгляда вампира.

Голубые глаза расширились, занимая половину лица, когда Элайджа мягко улыбнувшись, протянул хриплым после сна голосом.

— Продолжай, ангелочек, я не против…

Хелен вспыхнула, мгновенно убирая ладонь, и откатываясь от вампира на противоположную половину кровати.

— Не смущайся, — довольно протянул Майклсон, пододвигаясь к девушке ближе.

— Я … — выдавила из себя ведьма, — я не хотела… прости…

— Не извиняйся, — с улыбкой искусителя проговорил Элайджа, — если хочешь, я тоже могу сделать что-нибудь подобное, чтобы мы были в расчёте. Например, потрогать твою грудь…

Представившая это Хелен, под смех Первородного, пулей вылетела из постели, прячась в ванной.

Вампир так и не заменил ее цепи на привезенные Клаусом браслеты, и ведьма, как смогла, умылась ледяной водой, прежде чем вернуться в спальню. Элайджа все еще был в постели, не сводя с нее тяжелого взгляда, и Хелен осторожно шагнула в его сторону, вытягивая вперед руки.

— Я хочу в душ, — неуверенно проговорила она.