Элайджа только качает головой, подливая себе бурбона. Он хочет злиться на Кристину, которая намеренно оскорбляет его, даже таким совершенно нелепым образом (Элайджа не верит, что Хелен могла сказать ей подобное, хотя бы потому, что ангелочек невероятно скромна), но злится только на себя.

Впрочем, вампир меняет свое мнение, когда проходя мимо библиотеки, слышит веселый смех Клауса. Элайджа не может припомнить, когда брат веселился так искренне, и почти помимо воли следует на его голос, проходя в библиотеку, где гибрид стоит рядом с Кристиной, с лица которой не сходит улыбка.

— Очередная удачная шутка? — вскидывает бровь он, скользя взглядом по ведьме.

— Мы всего лишь спорим, у кого детство было веселее, — отвечает за ведьму Клаус, поворачиваясь к брату, — помнишь, в нашей лачуге было так мало места, что с девушками приходилось встречаться в лесу?

— Зато моя младшая сестренка в этом вопросе не стеснялась, — неожиданно говорит Крис, широко улыбаясь, — однажды я пришла домой раньше времени и застала страшную картину. Хелен, голую, привязанную к кровати и Дерека, который слизывал с нее клубничный джем. Они были так увлечены процессом, что даже меня не заметили. Я сразу ушла, чтобы не слушать стонов и…

Рассказ ведьмы прерывает хруст разбитого стекла, и она довольным взором обводит Элайджу, ладонь которого, держащая бокал с бурбоном, сжалась в кулак, уничтожая несчастный рокс.

— Ты забываешься, ведьма, — зло цедит Первородный, но прежде чем на его лице начинают от ярости змеиться темные вены, Крис, довольная реакцией ненавистного ей вампира, осторожно делает пару шагов в сторону Клауса.

— Полегче, брат, — вмешивается тот, обжигая ведьму нетерпеливым взглядом, — а ты, выбирай выражения! Иначе в Новый Орлеан мне придется везти твой труп.

— Это лишь веселая история из нашей юности, — невозмутимо отзывается Кристина, нарочито невинно улыбаясь.

Ее черные глаза, горящие злорадством, впиваются в лицо Элайджи, который с трудом выдерживает ее взгляд, откровенно говорящий, что именно думает ведьма на его счет и пока вампир вихрем не устремляется к бару, за очередной порцией бурбона, которая предсказуемо не успокаивает.

Кристина и Клаус уезжают, Кол и Тори исчезают в своей спальне, а он все сидит в сумерках темной гостиной, упиваясь золотистым напитком, с каждым глотком которого, картина, описанная чертовой ведьмой, становится все четче. И когда вампир видит белокурую ведьму, которая не замечая его присутствия, тихо крадется в библиотеку, то он сначала не может разобрать явь это или порождение его фантазии.

Хелен уже стоит у деревянной двери, и тонкие пальцы ложатся на ручку, когда царящую в доме тишину нарушает его хриплый голос.

— Не спится одной, ангелочек? Меня искала?

Ведьма испуганно замирает, узнавая его, и резко разворачивается, зло щуря голубые глаза.

— Ты себя явно переоцениваешь, если я и захочу с кем-то переспать, то не с тобой точно, — цедит в ответ Хелен, собираясь уйти, но в этот миг Элайджа вихрем оказывается с ней рядом, прижимая ее своим телом к стене.

Сначала он просто смотрит, жадно изучая белоснежные локоны, маленький носик, розовые губки, изящные ключицы, округлости часто вздымающейся груди, которые отчетливо прорисовываются через тонкую ткань ее топа.

Ведьма не сводит с него ненавидящего взора и все же в самой глубине голубых глаз Майклсон видит слабые искорки той нежности, с которой она смотрела на него прежде. А сейчас она смотрит так только на Дерека.

Волна гнева накрывает Первородного, и он теснее вдавливает Хелен в стену, сжимая ладонью маленький подбородок.

— Я не убил тебя, извинился, признался в любви! А тебе этого мало? К бывшему тянет? Я слышал, что ты любишь, когда тебя связывают и пачкают в липкой дряни. Что же, давай и я это сделаю! Я готов на все что угодно, лишь вновь оказаться с тобой в одной постели, ангелочек…

Ведьма вспыхивает, а Элайджа, скользит ладонью по девичьей шее, спускаясь все ниже, пока его пальцы не накрывают округлость правой груди. Хелен замирает, ее голубые глаза округляются, а вампир, не ощущая сопротивления, второй рукой скользит по ее бедру, задирая вверх юбку.

— Я так хочу тебя, — шепчет Первородный между поцелуями, которыми осыпает девичье лицо, шею, скользит губами к холмикам груди, в то время как его пальцы касаются шелка белья.

— Я знаю, что и ты хочешь меня, — выдыхает Элайджа, проникая ладонью под резинку трусиков, — давай, ангелочек, как в наш первый раз… — шепчет вампир в маленькое ушко и тянет руку Хелен к своему паху, демонстрируя всю силу и мощь желания, что она будит в нем одним только присутствием.

Это будто отрезвляет девушку и она каким-то чудом выворачивается из объятий вампира, ослепленного вожделением, а ее изящная ладонь взлетает вверх, сжимаясь в кулак.

Резкая боль вспыхивает в голове Элайджи, и он хватается за виски, пытаясь ее унять. Не сразу он понимает, что причина этой боли — хрупкая ведьма, глаза которой горят голубым огнем, а голос звенит гневом и презрением, когда она чеканит каждое слово.

— Ты забыл, что сейчас я не твоя пленница и я не в цепях? — почти переходит на крик Хелен, сильнее сжимая пальцы, — твое признание ничего не значит! Я в него не верю! Ты серьезно думал, что стоит вновь соврать мне, придумав сказочку о любви, и я с готовность раздвину перед тобой ноги?! Ты мне противен!

Она щелкает пальцами, и боль, терзающая вампира достигает пика, отчего тот падает на колени, не в силах устоять на ногах. Очень медленно он поднимает на ведьму мутный взгляд, на что та лишь сжимает губы, обжигая его полными презрения глазами.

— Ненавижу тебя, — последнее, что слышит Первородный, прежде чем его накрывает темнота.

Он уже не видит, как Хелен опускается прямо на пол, рядом с его безжизненным телом, как по ее щекам текут слезы, а розовые губы тихо шепчут:

— Как же мне разлюбить тебя, Элайджа Майклсон? Как?

— И Марсель сделает это? — вскинула бровь Крис, скользя по сидящему за рулем Клауса недоверчивым взглядом, — поддержит нас в этой битве? Насколько я знаю, он дружен с Давиной…

— Давина слетела с катушек, — пожал плечами гибрид, не отрывая глаз от дороги, — к тому же, убив нас, она решит судьбу и Марселя, что вряд ли придется ему по вкусу. Не забывай так же, что я воспитал его, а семейные узы всегда ценились нам превыше всего.

— Жаль только, что в вашей семейке не все поступают столь благородно, — хмыкнула Кристина, отчего на лице Клауса, который сразу же понял, кого именно имела в виду ведьма, отразилось недовольство.

— Когда ты уже оставишь Элайджу в покое? — нетерпеливо проговорил он, оглядывая девушку, упрямо поджавшую губки насмешливым взглядом.

— Он использовал мою сестру!

— Ну, — широко улыбаясь, протянул Клаус, — ты тоже в некотором роде использовала меня, чтобы получить камень, но ведь Элайджа не напоминает тебе каждый день о том, что ты ради своей семьи прикинулась шлюхой?

Лицо Крис после его слов пошло некрасивыми алыми пятнами, и, сузив черные глаза, она со злостью прошипела:

— Не смей даже сравнивать, то, что сделала я, с тем, что твой братец сотворил с ангелочком! Не помню, чтобы ты сопротивлялся!

— Как и Хелен, — повернулся к разъяренной ведьме Клаус, невинно улыбаясь, — мне, например, понравилось то, как ты меня использовала. Я был бы даже не против повторить…

— И не мечтай! — взвилась Кристина, окончательно выходя из себя, — твой брат — козел!

— Поверь, он сожалеет о том, что сделал, — примирительным тоном проговорил гибрид, пытаясь хоть немного успокоить раскрасневшуюся от гнева ведьму, — и если тебе станет от этого легче, Элайджа страдает не меньше Хелен.

— Это все ваше майклсоновское притворство! — отозвалась Кристина, уже с меньшей агрессией, — вы все непроходимые лжецы!

— И Кол лучший в этом деле, — невозмутимо произнес Клаус, мягко улыбаясь, — а меж тем, против его воссоединения с Викторией ты ничего не имеешь. Между прочим, Элайджа даже не убил Хелен, как Кол. Хотя мог. И должен был.