Но договорить ей не позволил веселый голос Клауса:

— Привет, блондиночка, — протянул он, подмигивая Элайдже, отчего тот, не оценив насмешливого тона брата, только недовольно поджал губы, — знай я, что вы приедете вместе приготовил бы твою прежнюю комнату в подвале. Но, в любом случае, чувствуй себя, как дома! Как и твоя сестра, — закончил он, бросая взгляд на злую Кристину.

— Твои шутки сейчас абсолютно не к месту, Никлаус, — холодно процедил Элайджа, теснее прижимая к себе окончательно смутившуюся возлюбленную, — в дальнейшем я бы попросил с большим уважением относиться к Хелен.

— Ты все же смог окрутить этого ангелочка? — и не думал униматься Клаус, наблюдая за едва держащей себя в руках Крис с полной злорадства улыбкой, — это уже второй союз между Майклсонами и Уайт.

— И третьему не бывать, — зло выплюнула Кристина, прожигая гибрида убийственным взором, — ангелочек, это правда?

Хелен только кивнула, от чего Крис разъярилась еще больше.

— Ты что, дал ей приворотное зелье, Майклсон? — прошипела она, резко поворачиваясь в сторону Элайджи, — или каким-то образом использовал внушение? Я думала, что слова по поводу того, чтобы ты не смел и приближаться к моей сестре, были предельно ясны! Немедленно убери от нее свои руки!

— Крис, — вновь попыталась урезонить сестру Хелен, но та лишь взмахнула ладонью, не позволяя ей сказать и слова.

— Он вновь одурачил тебя, ангелочек! — с яростью продолжила она, зло щуря черные глаза, — или тебе понравилось быть его игрушкой? Майклсонам нельзя верить!

— Полегче, дорогая, — вмешался в гневную речь ведьмы Кол, качая головой, — если у вас с Клаусом не все ладно, не стоит всех ровнять под одну гребенку.

— Что?! — хором возмутились те, впиваясь в младшего Майклсона возмущенными взглядами.

— Даже если бы он был последним мужчиной на все планете… — начала было Крис, но гибрид перебил ее, похабно ухмыляясь.

— Ты переоцениваешь себя, ведьма, — проговорил он, щуря глаза, — это я ни за что не стал бы…

— Уймитесь! — прервал их спор Элайджа, качая головой, — выясняйте свои отношения наедине, вместо того, чтобы вмешивать в наши с Хелен!

— Во-первых, — с ненавистью отозвалась Кристина, уже не сдерживая своего гнева, отчего магия начала искрится на кончиках ее дрожащих пальцев, — во–первых, между мной и этим… животным…

— Но ты не побрезговала лечь под животное, когда воровала камень! — в тон ей прокричал Клаус, вихрем оказываясь рядом с ведьмой, — как и два дня назад, когда…

— Заткнись! — взвилась та, и ее лицо под пристальными взглядами всех присутствующих пошло некрасивыми красными пятнами, — закрой рот!

— Что не нравится правда, ведьма? — продолжил насмешничать Клаус.

— Мне не нравится, что твой чертов братец вновь вьется вокруг моей сестры! — выплюнула в ответ Крис, переводя взор на Элайджу и Хелен, — он подлец, который недостоин и…

— Довольно, Кристина!

Голос Хелен излучал такой холод, что в гостиной мгновенно повисла мертвая тишина.

— Ангелочек, — недоверчиво протянула Крис, поднимая на сестру удивленный взгляд, — я ведь…

— Прекрати оскорблять Элайджу, — твердо проговорила белокурая ведьма, делая шаг вперед и не сводя с Кристины решительного взора, — я люблю его. Точка. И мы будем вместе!

— Но он… — прищурилась та, отчаянно пытаясь подобрать слова.

— Он совершил ошибку, — отрезала Хелен, — но это не значит, что ты можешь… Ты ведь и слова не сказала Тори, хотя Кол ее убил в прошлом!

— О, поверь, я умею заглаживать свою вину, — вклинился в разговор младший Майклсон, бросая на Элайджу хитрый взгляд, — у нас это семейное, верно брат? И к тому же…

С лица вампира исчезла ироничная улыбка, и он повернулся к качающей головой Тори, явно не одобряющей его поведения. Ласково коснувшись ее щеки, Кол тихо добавил:

— К тому же, я люблю эту ведьму. Как оказалось уже целый век…

От его слов на лице Виктории расцвела счастливая улыбка, а Клаус скривился, морщась от отвращения.

— И ты туда же, — произнес он, неодобрительно оглядывая младшего брата, — я не могу смотреть на то, как Майклсоны превращаются в подкаблучников!

— Тогда просто не смотри в зеркало, — вступилась за мужа Тори.

— О чем это ты ведьма?!

— О том, как ты вьешься вокруг Кристины, думая, что этого никто не замечает, — подлил масла в огонь Элайджа, — в поместье она только на поводке тебя не водила.

После слов старшего Майклсона на лице Крис появилась самодовольная улыбка, что еще больше взбесило гибрида.

— А ты… — прошипел он, щуря стремительно желтеющие глаза, — ты…

Но не успел он и шага сделать в сторону Кристины, с лица которой стремительно исчезло гордая ухмылочка, когда она увидела насколько гибрид разъярен, перед ведьмой встала Хелен, которая потянула за собой и Элайджу.

— Тебе все равно не спрятаться от меня, — выплюнул он, и окинув напоследок Крис обжигающим взглядом, исчез в неизвестном направлении.

Несколько секунд в гостиной царила тишина, прежде чем Кристина вновь повернулась к Хелен.

— Мы не закончили, ангелочек, твое поведение…

— Закончили, Крис, — перебила ее та, и в голосе белокурой ведьмы появилось не свойственное ей прежде ехидство, — а тебе я бы посоветовала прежде чем раздавать направо и налево советы о выборе спутника, разобраться со своими собственными отношениями. Между прочим именно твоего Клауса, а не Элайджу боится весь Новый Орлеан! Отличный выбор, сестренка!

И с этими словами, не дав ошарашенной Кристине сказать и слова в ответ, Хелен потянула Элайджу к лестнице, ведущей на второй этаж. Последним что услышали присутствующие, прежде чем старший Майклсон подхватил своего ангелочка на руки, был ее тихий голосок:

— Ты ведь покажешь мне свою спальню, милый?

Кол не мог сдержать смеха, видя вытянувшееся от удивления лицо Кристины, которая не верила в то, что сестра таким образом проявила свой прежде добрый и послушный характер. Взгляд Крис, которым она проводила Элайджу, подхватившего на руки смеющеюся Хелен явно не сулил старшему Майклсону ничего хорошего, и Кол только покачал головой, не завидуя брату, которому в купе с невинным ангелочком, достался еще и дьявол в юбке, управу на которого не мог найти даже Клаус.

— Ничего смешного!

Голос Тори, которая сверлила веселящегося мужа недовольным взглядом, прервал его мысли, и Первородный повернулся к жене, нежно проводя кончиками пальцев по ее щеке.

— И тебе самой не было ни капельки смешно, когда Хелен так ловко поставила на место Кристину? — хитро улыбнувшись, проговорил он, замечая, что лицо ведьмы невольно заливается румянцем смущения.

— Это нехорошо, — выдохнула Тори, опуская взгляд, — и Крис имеет право злится на Элайджу, — добавила ведьма уже тише.

— Как и на меня, — пожал плечами Кол, — ты ведь тоже вступилась бы за меня, жена?

— Не думаю, что это потребовалось бы, — закатила глаза Виктория, — к тому же Кристина опекает только Хелен, и ее забота порой и вправду…

— Напоминает одержимость маньяка? — со смешком закончил Кол, от чего Тори недовольно прищурилась, переводя взгляд на застывшую Кристину, которая так и не отошла от слов сестры, сверля пустыми глазами стену.

— Все в порядке, Крис? — осторожно проговорила она, пытаясь привлечь внимание черноглазой ведьмы.

— Да, — не сразу откликнулась та, качая головой, — видно я пропустила момент, когда моя малышка стала взрослой…

На лице ведьмы появилась грустная улыбка, но через мгновение черные глаза впились в усмехающегося Кола.

— Не вижу причин для веселья, Майклсон, — процедила она, щурясь, — то, что я на время… на время… смирюсь с этим союзом, не значит, что я не буду в оба глаза следить за твоим занудным братцем.

— Если тебе не нравятся зануды, переключи, наконец, внимание на Клауса, — тут же отреагировал Кол, — уж он-то не такой!

— Между мной и этим…

— Довольно!

Голос гибрида мгновенно пресек все споры, и, оглядев присутствующих тяжелым взглядом, он шагнул в середину комнаты.