Его грубые слова прозвучали в полной тишине. Даже Элайджа с Колом умолкли, переглядываясь в ожидании реакции Кристины.

Братья знали, что гневная речь гибрида была лишь следствием необдуманных действий ведьмы, которая вновь подвергла себя опасности, сбежав. Никто, а уж тем более сам Клаус, даже не скрывавшей гордости по поводу магического потенциала своей возлюбленной, не сомневался в том, что Крис очень сильная ведьма, и пост Регента она занимала по праву. Но то, что она пренебрегла его заботой выводило Клауса из равновесия, ведь теперь она была не просто его любимой. Крис носила их ребенка, и на нее охотилась самая опасная и сильная противница, но упрямая ведьма по-прежнему поступала так, как хотела, не считаясь с его мнением.

Кристина долго молчала, и Клаус не сводил с нее искрящихся яростью глаз, ожидая получить в свой адрес магический удар или колкую реплику, но ведьма отреагировала совсем не свойственным для нее образом.

Крис подняла на Клауса полные слез глаза, и гибрид застыл, поняв, что перегнул палку.

— Значит без тебя и вампиров я - ноль? — переспросила она, гордо вскинув подбородок, — что же, возможно ты и прав, время нас рассудит.

Не говоря больше ни слова, Крис скрылась в темном коридоре.

Ведьма так и не появилась в спальне гибрида, который в ожидании ее измерил шагами свою комнату вдоль и поперек.

Эту ночь Крис провела в своей старой спаленке, лишь под утро забывшись беспокойным сном. Она, знала, что ей нужен отдых, ведь наступающий день обещал был более чем насыщенным - ее ждала встреча с Мередит.

Утром в доме Майклсонов было непривычно тихо. Кристина, осторожно ступая спустилась на первый этаж, намереваясь одна направится в условленное с оборотнями место, не желая больше подвергать сестер опасности, но те уже поджидали ее у порога, сверля осуждающими взглядами.

— Куда это ты собралась? — прищурилась Тори, склоняя голову.

— Я не хочу повторение вчерашнего скандала, — отрезала Крис, пытаясь пройти, но ведьмы не позволили ей этого сделать.

— Это моя война! — взвилась Кристина, зло хмурясь.

— Серьезно?! — хмыкнула Хелен, сводя брови, — это война против нашей семьи! Если ты не хочешь просить помощь Клауса, пусть так, но мы пойдем с тобой!

Белокурая ведьма хотела сказать что-то еще, но в этот миг внутренний двор наполнил требовательный голос Элайджи.

— Ангелочек, немедленно иди сюда!

Лицо Хелен вспыхнуло, и она отступила в сторону, окидывая сестер быстрым взглядом.

— Идите! Я последую за вами, когда отведу подозрения.

Ведьмы только кивнули, не говоря ни слова, скрываясь за порогом, а Хелен хотела было направиться к Элайдже, но тот уже сам спустился вниз, оглядывая ее недоверчивым взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, вскидывая бровь.

— Хотела прогуляться, — попыталась улыбнуться ведьма и шагнула вперед, обвивая руками шею Первородного, — ты ведь не против?

Хелен прижалась к вампиру всем телом, вовлекая его в нежный поцелуй, и Элайджа ответил ей, скользя ладонями по узкой спине. Минуту спустя, поняв, что смогла успокоить любимого, ведьма осторожно отпрянула, невинно глядя в потемневшие от страсти глаза.

— Я скоро вернусь и мы продолжим, — соблазнительно протянула она, — ты ведь не против?

— Мы можем погулять и вместе, — хрипло выдохнул Майклсон, не желая выпускать возлюбленную из объятий.

— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно проговорила Хелен, пытаясь скрыть волнение, — одна я справлюсь быстрее.

— Тогда возьми с собой хотя бы Тори или Крис, — свел брови Элайджа, изучая начинающее краснеть девичье лицо, — или… Что происходит, ангелочек?

— Ничего, — расширила глаза ведьма, фальшиво улыбаясь, — я просто хочу пойти одна. А Тори и Кристина… они сейчас… заняты…

— Чем это интересно? — прищурился вампир, не сводя пытливого взгляда с Хелен, — где твои сестры, ангелочек? Отвечай!

— Я… я не знаю, — пробормотала ведьма, опуская взгляд.

— Ты не умеешь врать, Хелен, — уже холоднее проговорил Элайджа, сильнее сжимая девичьи плечи, — где они?

Ведьма покачала головой, пряча глаза, и вампир с силой потянул вверх ее маленький подбородок.

— Говори, ангелочек, — властно произнес он, — куда они… — Первородный на миг замер, и на его лице отразилось смешанное с ужасом понимание.

— Они пошли к Мередит, — выдохнул он, не спрашивая, а констатируя факт и по тому, как в этот миг вспыхнуло и без того покрасневшее лицо Хелен, он понял, что попал в цель.

— Мне нужно идти, — прошептала ведьма, пытаясь вырваться из рук Майклсона, но тот, не обращая на это внимания, подхватил сопротивляющуюся девушку на руки и устремился на второй этаж.

Оказавшись в их спальне, Элайджа бросил Хелен на кровать, и навис над ней не позволяя встать.

— Ты никуда не пойдешь, — отчеканил он, глядя в испуганные голубые глаза, которые после его слов вспыхнули упрямством.

— Они — моя семья!

— А я — твой мужчина, — не терпящим возражений тоном отозвался вампир, буравя ее тяжелым взглядом, — и в нашей паре, я не стану, как Клаус терпеть выходки Кристины. Ты не будешь участвовать в войне, ангелочек. У тебя нет для этого ни сил, ни способностей. Ты будешь только отвлекать внимание сестер и мое!

— То есть ты считаешь, что я ни на что не гожусь? — разозлилась Хелен, — чем же ты тогда отличаешься от Клауса, который вчера унизил Крис, сказав, что она ничто без него?

— Тем, что ты, в отличии от сестры, меня послушаешься, — процедил Элайджа, — ты остаешься дома! И не смей даже думать о побеге, под твоей дверью будет дежурить десяток вампиров!

Сказав, это Первородный вихрем устремился к двери, оставляя раздосадованную и обиженную Хелен в одиночестве.

Тем временем, Кристина и Тори, встретившись с оборотнями и преданными ведьмами, приближались к кладбищу, где обитала Мередит и ее приспешники. Всю дорогу Крис то и дело оглядывалась назад, ожидая увидеть сестру, но Хелен все не было.

— Может это и к лучшему, — уловив ее взгляды, проговорила Тори, сжимая ладонь черноглазой ведьмы, — Хелен не создана для войн.

Виктория хотела сказать что-то еще, но в этот миг, стоило им только миновать кладбищинские ворота, она увидела бабушку, в окружении двух десятков ведьм и невольно отступила назад, оказываясь в тени старого склепа вместе с волками и ведьмами.

Кристина выступила на свет, не сводя с Мередит полного ненависти взгляда, и на лице той появилась насмешливая улыбка.

— Я не знаю, как ты выжила, — протянула она, оглядывая гордую ведьму, стоящую в одиночку перед всей ее армией, — но мне и не интересно. Сегодня я собственноручно убью тебя. Ты еще глупее, чем я думала, коль пришла сюда одна и позоришь род Уайт.

— Если кто-то и позорит наш род, то это ты, — выплюнула в ответ Крис, — только жалкие трусы нападают на одного целой сворой, как ты сделала это в прошлый раз, но сегодня я тебе такой возможности не предоставлю! Не только у тебя есть союзники!

После ее слов, за спиной Кристины появились преданные ей ведьмы и волки, которых Мередит осмотрела с нескрываемым презрением.

— Несколько жалких, ничего не умеющих колдовок и стая шавок, — скривилась она, усмехаясь, — хороши же твои союзники. На что вы надеетесь? Вы обречены. Впрочем, если у кого-то из вас есть хоть капля мозгов и вы сейчас перейдете на мою сторону, я сохраню ваши жизни!

Но ведьмы не сделали и шага. Лицо старой Регентши исказилось от гнева, но впереди ее ждал еще один удар. Ведьма застыла, когда услышала голос внучки, которая вышла из-за могильной плиты и стала плечом к плечу с Кристиной.

— Никто не перейдет на твою сторону, — твердо проговорила она, глядя на Мередит, на лице которой на миг отразилась боль из-за предательства внучки, — одумайся, пока не поздно.

Слова Виктории вызвали у старой ведьмы лишь ярость и она процедила, не сводя с нее тяжелого взгляда:

— Я тебе отдала все, а ты предала меня. Сто лет назад и сейчас. Ты стала подстилкой вампира, унизила свой род и заслуживаешь лишь смерти. Я сама убью тебя. Но после нее!