— Какие планы на сегодняшний день? — повернулась она к сестре.

— О, нечего особенного, — пожала плечами Хелен, — правда после обеда я договорилась о прогулке с Рейчел.

— Тебе нужно брать с нашего соседа плату за услуги няни, — усмехнулась Кристина.

— Мне нравится Рейчел, — свела брови ее собеседница, качая головой, — она рано лишилась матери, совсем как мы с тобой…

— Бедная малышка, — расширила глаза Крис, — а что с ней случилось?

— Я не особо расспрашивала, — вздохнула Хелен, — не уверена, что это уместно. К тому же я провожу время только с Рейчел, а ее отца совсем не вижу.

— И это правильно, блондиночка, — подключился к разговору Клаус, — не стоит провоцировать кое-кого на убийство в порыве ревности.

— Никлаус, — холодно перебил брата Элайджа, видя, как лицо белокурой ведьмы невольно заливается румянцем, — не обращая на него внимания, ангелочек. Я не против того, чтобы ты проводила время с Рейчел, если тебе так хочется.

— Спасибо, любимый, — выдохнула в ответ Хелен, и их пальцы переплелись.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Крис, начав разговор о Тори и Коле. Влюбленная парочка колесила по Европе, и рыжеволосая ведьма была с полном восторге от того, как они проводили время. При этом, Виктория еще и искала артефакты в кланах знакомых Колу колдуний, для того, чтобы обмануть пророчество предков.

— По мне, так все это полная ерунда, — поморщился Клаус, — кто посмеет пойти против нас?

— Немногие, — пожал плечами Элайджа, — но не стоит недооценивать силу предков. Лучше бы Тори решить эту проблему.

— Нас могла убить Мередит, — поддержала возлюбленного Кристина, — как и Давина. Но мы все живы. Так может и правда, нет никакого пророчества, и Тори просто неправильно поняла предков?

— Я верю Тори, — задумчиво проговорила Хелен, — но мы с тобой могли бы провести еще один обряд, и убедится точно. Ты ведь Регент, предки не должны отказать тебе.

— Ты права, малышка, — расширила глаза Крис, — беременность совсем затуманила мне мозги. Именно так мы и поступим.

— А это не будет опасно для малыша? — вмешался Клаус, хмуря брови.

— С чего бы? — отмахнулась Кристина, — ему даже ритуальный кинжал не причинил вреда, не то, что небольшая дружеская беседа. Я все приготовлю, и вечером мы сделаем это. Что скажешь, ангелочек?

Хелен согласно кивнула, и дальше завтрак продолжился за неспешной беседой.

Закончив с едой, Кристина направилась в комнату, для подготовки к обряду, а Хелен и Элайджа пошли в библиотеку. Расположившись в любимым на диване, ведьма, обвила руками мужскую шею, заглядывая Первородному в глаза.

— Ты и правда не против моего общения с Рейчел?

— Я же сказал, ангелочек, — спокойно отозвался Элайджа, проходясь кончиками по девичьей щеке, — я не буду держать тебя под замком. Если ты вдруг захочешь уйти…

— Опять ты за свое! — сузила глаза Хелен, и в ее голосе послышалось недовольство, — я же сказала, что мне нужен только ты, Элайджа! Я не уйду!

— И я рад этому, — попробовал успокоить ведьму Первородный.

— Что-то не похоже, — покачала головой та, — я думала, мы все обсудили с тобой. Той ночью.

Лицо девушки невольно залилось румянцем, и вампир, мягко улыбнувшись, притянул ее к себе.

— Не злись, ангелочек, — ласково проговорил он, — я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

— И я счастлива! — воскликнула в ответ Хелен, — с тобой!

— Как и я, — примирительным тоном проговорил Элайджа, и мягко коснулся своими губами надутых от недовольства розовых губок, — я люблю тебя, Хелен…

От его признания ведьма оттаяла, и миг спустя их уста слились в нежном поцелуе. Больше возлюбленные неприятных тем не поднимали, и к тому моменту, когда Хелен пришло время идти на прогулку, Элайджа отпустил ее с улыбкой, пожелав хорошо провести время.

Рэйчел уже ждала ведьму у своего порога, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, а Дэниел следил за дочерью с балкона.

— Привет, Хелен! — радостно прокричала малышка, завидев девушку, — мы идем в парк!

— Конечно, милая, — кивнула та, и перевела взгляд на Дэниела, — мы вернемся через пару часов.

— Хорошо, Хелен, — улыбнулся ей в ответ мужчина, и ведьма невольно отметила, что его взгляд задержался на ней немного дольше того, чем это позволяли приличия.

Впрочем, сосредоточиться на этой мысли ведьме не позволила Рэйчел, которая крепко сжав ее пальцы, потянула девушку к тропе, ведущей в парк. По дороге малышка рассказывала ей истории о том, как она проводила время со своей новой няней, о том, как была на работе у отца, и Хелен слушала ее, заинтересованно кивая.

Усевшись на знакомую лавочку, Рэйчел проворно забралась ведьме на колени, и подняла вверх свое улыбающееся лицо, на что Хелен невольно поцеловала ее в крошечный лобик.

— Ты хорошая, — заключила девочка, прижимаясь к ведьме теснее, — будем играть в куколки?

— Конечно, — смущенно отозвалась девушка, и малышка начала деловито доставать из своей корзины игрушки.

Время пролетело незаметно, и только звонок Элайджи, который интересовался, когда Хелен планирует вернуться к ужину, заставил ведьму взглянуть на часы.

— Твой папа наверно уже потерял нас! — взволнованно проговорила Хелен, глядя на Рэйчел, выглядевшую немного расстроенной из-за того, что им пришлось прервать игру, — думаю, нам пора, милая.

— Уже?

— Да, — кивнула ведьма, — но мы могли бы погулять и завтра, если твой папа будет не против.

— Он будет не против, — широко улыбнулась малышка, — потому что ты ему нравишься.

— Он тоже мне нравится, — рассеяно кивнула Хелен, собирая игрушки, и тут же замерла, поняв, что допустила промах.

— Тогда ты можешь переехать к нам! — радостно воскликнула Рэйчел.

— Не могу, милая, — поспешила исправить ошибку ведьма, — я ведь живу с Элайджей. Он мой жених.

Малышка недовольно надулась.

— Но я могу гулять с тобой, — ласково проговорила ведьма, осторожно касаясь белокурых локонов, — и приходить к вам в гости. А теперь нам пора. Ты ведь не хочешь, чтобы папа волновался?

Рейчел закрутила головой, и, взявшись за руки, они направились в сторону дома.

Дэниел уже действительно стоял на балконе, обеспокоенно глядя на дорогу, и его лицо прояснилось, лишь когда он увидел дочь и Хелен, идущих по узкой тропе, рука об руку. На миг он замер, не веря своим глазами. Идущая рядом с Рейчел девушка была почти точной копией его погибшей жены, и мужчина почувствовал острый укол боли.

Он уже давно принял свое горе, решив посвятить жизнь дочери, и женщины прежде не привлекали его внимания, до той поры, пока они не встретили Хелен. Белокурая соседка была настоящим ангелом, и было совсем не удивительно, что Рэйчел сразу же привязалась к ней.

Дэниел знал, что дочери не хватало материнской любви, и Хелен идеально подходила на эту роль, если бы не…

— Папочка, мы пришли!

Звонкий голосок Рейчел прервал его мысли, и мужчина перевел взгляд на стоящих у порога дочь и Хелен, невольно любуясь их схожей нежной красотой.

— Я сейчас спущусь!

— Не стоит, я провожу ее, — покачала головой девушка, и, не дожидаясь его ответа, они скрылись за дверью.

Квартира Рэйчел и Дэниэла была на третьем этаже, и Хелен вместе с малышкой довольно быстро преодолели несколько перелетов лестниц, оказываясь у ее порога. Ведьма толкнула дверь, и увидела Дэниэла, к которому дочь сразу же бросилась в объятья.

— Я соскучилась, папочка!

— И я, детка, — ласково проговорил тот, осторожно опуская дочь на пол, — ты не забыла, что нужно сделать, придя с прогулки?

— Помыть руки!

— Так чего же ты ждешь?

Рейчел важно кивнула, и поспешила в ванную комнату, исчезая в глубине квартиры, оставляя Хелен и Дэниела наедине.

— Спасибо, — едва слышно произнес мужчина, глядя на девушку, — ты не хочешь выпить чая? Может, воды или…

— Нет, не стоит, — покачала головой Хелен, — я только попрощаюсь с Рэйчел.